万丈レンゲちゃん(6さい)の思い出。
三人はハッと振り返る。そこに雷帝インドラが立ってた。穏やかな瞳で三人の様子を眺めている。レンゲが酔いの勢いでにこやかに手を振った。
「わ……インドラ様！ あの、聞いてくださいませ！ あの日のこと、私、とっても覚えております！ インドラ様、ほんとに、ほんとにカッコよかったんですから……！」
レンゲの言葉は呂律が怪しく、たどたどしい。ヒュウガは顔を覆い、レイガは扇を落としそうになって頭を下げた。
「これは、インドラ様！ 失礼いたしました！ 私たち、休憩中でして……レンゲが、その……ちょーっと飲み物を間違えまして！」
レイガが慌てて弁解する。
インドラは小さく微笑んで、レンゲを見た。
「レンゲがこんなに饒舌とはな……」
レンゲはへらっと笑って、フラフラ立ち上がる。足元がおぼつかず、ふらつきながらインドラに近づき、酔いの勢いで子供の頃の記憶が蘇って、両手を広げて抱きつこうとした。
「インドラ様……あのときみたいに、また抱っこしてください……！」
よろけて倒れそうになった瞬間、インドラが素早く腕を伸ばして、肩をガッチリと受け止めた。
「落ち着け、レンゲ。抱っこはもう十分だ」
インドラの声は穏やかで、どこか楽しげだった。レンゲはインドラの腕に支えられて、ニコニコ見上げてる。
「ふふ……インドラ様、覚えててくれて嬉しいです！ ね、覚えてますか？ 私、あの日の約束、ちゃんと果たしました……神将になって、那羅王の名を継いで！ 全部、インドラ様にまた会いたかったからなんです……！」
ヒュウガが慌てて駆け寄るが、インドラは手を上げて制した。
「ほう、約束か。よく覚えているな、レンゲ」
レンゲの酔った勢いに付き合って、ゆったり話を聞いてる。
「で、ですね……インドラ様が『神将になれば、また会える』って仰ったから、私、とっても頑張りました……！ 毎日訓練して、八部衆になって！ 今、こうやってインドラ様のそばにいられて、とっても幸せなんです……！ 毎日がキラキラしてるみたい！」
レンゲは目を輝かせて、フラフラ胸を張る。レイガとヒュウガは顔を見合わせて、恥ずかしさに耐えた。
インドラは小さく笑って、落ち着いた声で答えた。
「那羅王の名に恥じぬ活躍を期待する。酒は程々にな、レンゲ。」
レンゲは「はい、かしこまりました……！」
と元気に答えて、ぺこりお辞儀してよろけた。慌ててヒュウガが支える。インドラは頷いて庭園を去った。
翌日、天空殿の宿舎。レンゲは布団をかぶって転げ回っていた。顔は真っ赤で、枕に頭を押し付け呻き声が響く。
「うう……なんてことしたの！ インドラ様の前で、酔っ払ってベラベラ喋って、抱っこしてなんて……！ 死にたい……！」
レイガがニヤニヤしながらからかってきた。
「レンゲちゃん、最高だったわよ！ インドラ様に『抱っこして』なんて、伝説級の勇気！ もう、拍手ものよ！」
「やめて、レイガ！ 思い出すだけで穴掘って埋まりたい……！」
ヒュウガは苦笑いして、肩をすくめた。
「インドラ様、笑ってらしたし、怒ってらっしゃらなかったよ。レンゲ、次は水筒ちゃんと確認しろよ」
レンゲは布団に顔を埋めて叫んだ。
「インドラ様に合わせる顔がないわ……！」
しかし、レンゲの心の奥には、インドラの優しい笑顔と「あの日」の温もりがキラキラと輝いてた。部屋の外では、レイガとヒュウガの笑い声が弾け、天空殿の朝はとびきり賑やかだった。
