pixiv公開済の🟥総受け文。ここでは元サイズ表紙と絶対に要らない後書き付き。

◇


　翌日。
　ミスターレッドは何㎏か痩せたようなげっそり顔で自席に突っ伏していた。傍らでは弟を含むクラスメイト達の視線がまたバチバチと火花を放っている。

　昨日はあの後ミスターブラックの用意した熱い感情を消す薬によって全員静かになり、一旦場は収まった。以降の授業で全員がどこかボーッとした様子で進んでいくのが不気味ではあったが、またバトルロワイヤルだ何だと騒がれるよりはずっとマシで、レッドも一安心したものだ。
　しかし、彼らがレッドへの恋心を落ち着かせるよりも先に感情の薬の効果の方が先に切れてしまい、今朝にはもう元通りだったのだ。

「ハアーッ！！ ミスターレッド、目元の隈が酷いが昨夜はよく眠れなかったのか？ ならば今宵はこのミスターマネーが、貴様のために超絶豪華な宮殿を用意してやろぉう……喜べ！！！」

　ちなみに、死亡していたために状態が不明だったミスターマネーも例外なくこんな様子である。あの時彼へ乗り上げていたレッドは、条件だと思っていなかったマネーの名を一度呼んでいたのだ。意識がなくても効くとは思わなかったが。
　態度こそ普段と大差ないものの、自身の財産を惜しげもなくレッドへ使おうとする。普段ならその施しを甘んじて受け取りそうなレッドだが、今はその対価として何を要求されるか分かったものではないので「要らねーよ」としか言えない。

「変なことを言うなよミスターマネー！ 兄貴は俺とずっと一緒に暮らすんだ！！」

　レッドの後ろの席からガタンと椅子の引く音が響く。ミスターブルーが立ち上がり、マネーに向かって睨みをきかせていた。
　彼相手には一晩中苦労した。如何せん同じ部屋で寝ているので、就寝前に感情の薬の効果が切れてしまったブルーは、「兄貴、一緒に寝ようぜ～！」と枕を持って隣の兄のベッドまでやってきた。子供か、と言いたくなるような可愛いお誘いに聞こえるが、今は本当に可愛いだけのものか分からないので、これも拒否するしかない。

「だが、ミスターブルー。お前のせいでミスターレッドの安眠が脅かされていると言うのなら、いっそ離れた方が兄のためなんじゃないか」

　レッドの右手隣の席から、ミスターバナナがそう指摘する。
　彼は相変わらず、ナチュラルに顔へ触れてくる。今もまた、指でレッドの青くなった目元をなぞっていた。下心がある触れ合いなのかそうでないのか、彼のそれは分かり辛い。山賊育ち故に読心術にある程度心得のあるレッドでも、そのサングラスで隠された目を前にしては太刀打ちできないのだ。
　ということで、これも振り払っておく。

「や、やめろよみんな。ミスターレッド、困ってんだろ」

　次はレッドの前の席からミスター銀さんの声が上がる。
　彼は常識の枠を出ないので、放っておいていい。……と、逆にレッドからあまり相手にされないことで、かなりモヤモヤが溜まっているようだ。鬱憤を溜めに溜めた後に爆発させることのある銀さんなので、今後何があるかは分からない。
　銀さんの牽制を「そーだそーだ、お前ら」と怠そうに適当に乗っかっていたレッドは、不意に彼から意味深な視線を注がれ背にゾクリと悪寒を走らせた。

「あー、腹減った！！ おいレッド、今日こそ母乳くれ！」

　そして一番問題のある、ミスター赤ちゃん。
　おおよそムッツリスケベの多いこのクラスで唯一、下心を全開にしているオープンスケベ。
　否、もしかしたらレッドよりも母乳にこだわっているだけで、性欲と言うより食欲なのかもしれないが、一層身の危険を感じる相手であることには変わらない。最早「コ⚫️すぞ」と強めに拒絶することで、何とか距離を取っていた。

「やめろミスター赤ちゃんっ、兄貴に変なことを言うな！！」
「だから、お前だって変なことのひとつやふたつ思ってんだろ？」
「おおおおおお思ってねーよ！！」
「動揺してんじゃねーか！ てか、昨夜レッドとどこまでいったんだよ！？ 言え！！」
「ぐあっ！！ こ、このっ、やりやがったなあ！」

　兄弟という理由だけでレッドと一夜を共にしたブルーから詳細を聞き出そうと、何故か彼へ攻撃を仕掛けた赤ちゃん。一触即発、ついに直接的な争いを始めた二人。

「やむを得ない。ここはこいつでおとなしくさせよう」

　チャ、とロケットランチャーを肩に構え、殴り合う二人に標準を当てたミスターバナナ。こんなところで撃てば教室まで滅茶苦茶になるだろうに、この脳筋バナナはこれ以外に最適な方法がないと思っている。

「ハアアーッ！！ よかろうミスターバナナ。朝の静寂な時間を邪魔するこの馬鹿共を排除すると共に、ミスターレッドを狙う不届き者共を速やかに始末しグォあああッ！！？」
「おいいーーーッ！？ いやなんでマネーを撃ったんだよ、バナナッ！？」

　しかし、何故か発砲の直前でバナナは教室の後ろで争うブルーと赤ちゃんからぐるりと標準を移し、マネーに向かってそれをチュドオオンとぶちかました。銀さんのツッコミよりもけたたましい音と衝撃、爆風が教室のありとあらゆる備品を破壊して回ったが、マネーに対して放つとコメディカウントされるので何故か数秒後には元通りになるのだった。
　だが撃たれたマネーは勿論、体力をゼロにしてまた死亡した。

「まず奴を一番に排除しないといけないと、思った」
「相変わらずだなあ！ でもどうすんだよ、あの二人！」
「あれはあそこで潰し合いしていればいいんじゃないか」
「いやよくねーよッ！！つーかロケランでもいい訳ではねーけど！」
「だが銀さん、お前も思うところはあるだろう。僕達はミスターレッドを巡るライバル。なら、容赦なんてしていたらそれはこの気持ちを諦めると敗北宣言したも同然だ」
「……ッ」

　スッ、と銀さんに向けて別の銃を構えるバナナ。普段の銀さんならそれもツッコミで返し有耶無耶になって終わりそうな流れだが。
　今レッドへの恋に浮かされているのは彼も同じ。バナナの意見も、一理あると思ってしまった。

「……つまり、やるしかねーんだな」

　建築を得意とする彼らしい武器である大型のハンマーを構え、銀さんは静かに確認した。

「……ああ。出来るなら銀さん、お前とはやり合いたくなかったが」

　バナナも少し残念そうに、引き金の指に少し力を込める。

（いやなんでそうなるんだよ）

　かつての友と殺し合いをするしかなくなった悲劇的なドラマシーンのごとく対面する二人に、挟まれるように位置していたレッド。何故か最終的には戦闘に入ってしまうクラスメイト達に心の中でそうツッコミを入れながら、巻き添えを食らわないようこっそりその場から離れた。
　そしてこの騒がしいエリアからは一番離れたミスターブラックの席の辺りまで移動すると、静かにパソコンを弄る彼の姿を見て少しばかりホッとする。否、彼が元凶なのだけれど。

「お疲れ様です」
「お前のせいでな。ったく、早く次の感情なくす薬を作ってくれよ」
「あれは本来三日ほど掛かるものなので。作ってはいますが、完成する前に彼らの方が自然と落ち着くと思います」
「だ、だりー……」

　へなへなとブラックの机に体を脱力させるレッド。こんな日々が今日も明日もまだ続くというのか。
　しかし、そこへ冷めた目で眺めてくるブラックの顔を見てふと一つ疑問に思った。

「そういえばお前は、何で俺に惚れなかったんだ？」

　接触と、名を呼んだことはたまたまだったが、ブラックの言った発動条件は満たしていた。確かにその後協力的にはなったものの、他メンバーと違い理性をなくしていない様子の彼は自分に惚れているとは思えなかった。

「実はまだもう一つ、薬が効くための条件がありました」
「なっ……。何なんだ、その条件って」
「それは、対象が元より薬の接種者にある程度の好意を持っていること」
「………は？」
「接触するのが"人"とは限らないでしょう。あらゆる生物から惚れられたとあっては、流石に収拾がつきませんからね。例えばゾンビ等の他種族にとって人間の貴方の魅力がどんなに上がったところでまるで関係しないように、人同士でも貴方への恋愛感情がゼロなら好きになるようなことはないのです」
「………いや。分からん」

　レッドは勉強が嫌いなだけで、赤ちゃんのように人一倍頭が悪い訳ではない。ブラックの説明も内容としては理解しているのだが、だが、それを分かったと認めてはおかしな点が多いのだ。
　ミスターバナナ。隣の席の男というだけで、別に特別仲がいい訳でもない。
　ミスター銀さん。彼もどちらかと言えばバナナの方と仲が良く、自分と特別な関係はない。
　ミスターマネー。彼は自身と身内以外を全て愚かなその他大勢程度に思っているだろう。
　ミスター赤ちゃん。女の子が大好きなばりばりのヘテロなはず。
　そしてミスターブルー。最も近しい存在ではあるが、実の弟。
　誰も彼も、自分に若干の好意があったなんて疑わしいのだ。

「だから私はずっと言っているでしょう。彼らが突然、恋に落ちたのだろうと」

　適当にすっとぼけるために発言していたと思われたあの台詞に、まさかそんな真相があったとは。

「そして、私も今恐らく貴方に惚れています。そうなったところで私の性格的にこんな調子なのでしょうね」
「～～～っ！！？」

　ここまで、常軌を逸さない程度の話だと思われただろうか。そんなことはない。
　これは確かに、レッドが皆に愛されている世界の物語なのだ。

「すまないっ！！ おはようみん……、あ。ミ、ミスターレッド……」
「す……ッ」

　ブラックからの告白を受けた衝撃で、彼から距離を取るために黒板の辺りまで飛び、そこに背を張り付けていたレッド。教室に入ってきたすまない先生と、目が合った。
　教室後ろの方では他のクラスメイト達が流血ものの大戦闘を繰り広げてしまっているが、何故か二人の間には静寂でゆっくりとした時の流れ、そんなものを感じる空気が漂った。
　彼も昨日は最後の最後にポカをやらかし、レッドに惚れてしまった者の一人……に思えたのだが。

「大丈夫だよ」
「……せ……先、生……？」

　フ、と微笑みを浮かべたすまないに、レッドは拍子抜けしたように目を丸くした。
　いくら惚れていてもその後の行動パターンは本人の元の性格に引っ張られる……ということは既に分かっていた。だが彼のこれはそれよりも、教師として生徒を思う、いつもの彼自身のもののように見えたのだ。
　すまないはレッドの頭をぽんぽんと何度か優しく叩くと、目を見張るスピードで教室の後ろまで移動した。そして未だ争う四人に一発ずつ腹パンをぶち込み、あっという間に黙らせてしまう。
　しかし今回どうやら体力をゼロにさせず、ギリギリ残るよう加減したらしい。悲鳴も上がらず痛みで悶絶している彼らを見ていると、逆に残酷にも思えるが。

「喧嘩は良くないぞ、みんな。好きな人を振り向かせたいなら、ライバルを倒す前にまずやることがあるだろう」
「や……やる……、こと……？」

　今にも吐きそうな声で、銀さんがその答えをすまないへ尋ねる。

「それは、相手好みの男になってみること！ 困らせてばかりでは、勝負に勝てたとしてもフラれてしまうよ？ さあ教えてやってくれ、ミスターレッド。君の好みは、どんなタイプの人かな？」
「………！」

　これはつまり、本当にレッドの好みを聞き出そうというものではない。ここで彼が「静かなタイプが好き」等と答えておけば、皆少しはそれに合わせて冷静になるはず。
　パチリとレッドへウインクして合図するすまない。以前トランプのババ抜き勝負をした際に見せてくれた彼のずば抜けた心理術があれば、これで充分伝わるはずなのだ。

「お、俺のタイプは━━━………すまない先生、です」

　しかし返ってきたのは、目にハートを浮かべて呆けた表情をしたレッドからの、熱っぽい告白だった。

「そう、僕！ ……って……えええっ！！？ 何で！！？」

　あまりに唐突な展開に、すまないも思わずノリツッコミ。
　しかしレッドの様子をよく観察してみると、自分のことを好いているというよりも、どうやら一般的な魅了の状態異常のようだった。他の生徒達が本人の性格の範囲内でレッドを想い暴走しているものとはまた違い、こみ上げてくる恋心に完全に自我を乗っ取られている。
　だが変だ。いくら自分の魅力数値が素で限界突破したレベルに高いからとは言え、魅了技を使った訳はないし、確かに触れた上に名前を呼んでしまったが自分はブラックの開発した惚れさせ薬なんて飲んでいない。流石に今自然と惚れた訳ではないだろうし。
　ギラリ、と痛いほどの視線がすまないの体に注がれる。それが自分の倒した生徒達のものであるとは分かったが、予想外だったのは、先に倒れていたマネーまでもがメガネを外した覚醒状態でこちらを睨み付けている。

「それってつまりあんたを倒すしかないってことですよねえ、すまない先生ぇっ！！」
「兄貴……俺の兄貴が……うううっ、許せねーぜ……先生」
「先生をやらない限り、僕達に勝ち目はない。ここは協力しよう」
「おう！ いくら先生が相手でも、みんなと力を合わせればなんとかなるはずだっ」
「……………フン。この俺が、一分で決めてやろう」
「いや、ちょっと待って、僕も何が何だか、あの、その……っ」

　焦りつつなんとか彼らを宥めようと手を振るすまない。
　とはいえ、生徒が束になって掛かったからといってやられるような者ではないだろう。今回は、反撃がしにくいだけであって。

「もしもし、教育委員会ですか。実は私のクラスの担任がクラスメイトとただれた関係を」
「あああああっ！！？ ミミミミスターブラック！！！ それだけはシャレにならないからやめてくれ！！！」
「「「「「隙ありぃ！！！」」」」」
「え、嘘。あ、ちょ、待っ、わあああああああーーー！！！」

　しかし、ブラックによる絶妙なタイミングの助太刀により大きな隙が生まれたすまない。その後の生徒たちの猛攻を防ぎきることが出来ず、ついに体力をゼロにして、倒れた。

（全く先生ときたら。大方新しく魅了対策アイテムを着けてきたつもりだったんでしょうが……それは魅了をただ無効果するものではなく、反射効果まで持つものですよ）

　未だ黒板の前ですまないへメロメロになっているレッドを眺め、ブラックは心の中でそう解説しながら溜め息をついた。
　実はその通り、すまないは昨日のものとは別の魅了対策アクセサリーを装備していた。安物では回数制限が、ということなので今回かなり高いものを選んだようだが、またもや思っていた通りの効果ではなかったらしい。確かに無効化もするが、オマケに攻撃者へ魅了を掛け返してしまうというまた特殊なアイテムだった。
　ブラックの薬の効果そのものを返すのではなく、あくまでアクセサリーからの力。レッドは薬のようにリアルな恋心を呼び覚まされたものではなく、通常の魅了攻撃を受け混乱したものに近い。故に元々すまないに対し好意を持っていたと結論付けるものではないが、無論、持っていなかったと断定することも出来ない。

（ああ面白くない……。早く解毒薬……否、それでは駄目か。……この余計な感情を完全に消す薬を作ってしまおう）

　自分にこんなにも人へ執着する気持ちがあるとは予想外だったブラック。この薬をレッドに飲ませようと決めた時も、正直自分は彼に惚れはしないだろうと思っていた。無自覚とは、恐ろしいものだ。

　━━━その後。
　レッドを想う者達の暴走はニ日程で収まり、このような争いが起こることはなくなった。だが後遺症……否、一度現れた恋心自体が消える訳ではない。また無自覚レベルに戻ってしまった者もいるが、何人かは自覚した状態のままレッドとの適切な距離に悩むこととなった。
　そしてレッドは、皆より少し後に正気に戻った。しかしすまないが持つ元々の高魅力の刺激が強過ぎたためなのか、「俺は最近何をしていた？」とまさかの記憶障害を持ってしまった。それも、自分が周りから惚れられていた時のことまで全て。
　彼がそんな調子なので、3‐Bのクラスは一見、以前の姿に戻ったのだった。時折どこからかレッドへと向けられる焦がれるような視線に、誰も知らないフリをして。

　その後の彼らの展開は、想像にお任せする。



END