シリーズ中第４６話になります。
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お待たせしました。

　
「死して赦されるより、此處で生きて」「慾しかった」　これを呪いと呼ばずとして何と呼ぶ。
　

　今回、またオリジナル要素多めです。あとオリ主不在回です。
正直、原作と流れは変わんないのでカットしたって良かった部分はあるんですが、狗巻先輩に少しでも活躍してほしかったので書きました。基本方針、書いてる側が書きたいのを書くだけですので…。
ちなみに、猪野くんも好きです。というか敵含め、心底嫌いってキャラもいないので、敵だろうが出番があれば割と書きます。

　次回、たぶん若干のホラー回になるなと思ってます。個人的に怖いなーって思うだけですが。
二週間後の予定で書きます。以内に書けたらいいんですけど…。

追記：次話についてですが、書き手の筆が進まないので、一週間ほど遅れます。
追記：一週間ほどと言いましたが、無期限で遅れます。
　

追記2024.2.4：簡易領域について（４P）と狗巻のメガホンについて（５P）加筆。メガホンはフツーに忘れてました。


#夢術廻戦 #オリキャラ #虎杖悠仁 #伏黒恵 #狗巻棘 #猪野琢真 #吉野順平 #究極メカ丸
2024年1月22日 21:41

　伊地知と連絡が取れないままの虎杖がとった行動は、“大声で叫ぶ”だった。その選択は現状において、最大の効果を生んでいた。
　とあるビルの屋上にて、一堂に会した術師たち。その数、虎杖を含めて５人だった。

　虎杖の声によって集められたのは、七海、猪野、伏黒の三人と、この渋谷においても一人での行動を許されていた術師……狗巻だ。

「ツナマヨ」

「アイツが駅構内に！？」

　伏黒の声に驚いた猫が、猪野の手元からすり抜けていった。猪野は残念そうにしつつ、高さのある場所から、みんなと同じ場所へ下りた。

　狗巻は独特の喋り方によって解釈が難しい。なので、それに慣れている伏黒が訳し、他の人にも分かるように話すという形をとったのだ。
　ある程度ヒアリングを済ませた伏黒が、待っていた三人のほうに向き直り、狗巻と共に報告を始める。

「狗巻先輩が一般人の中に、渋谷駅の地下についての情報を持っている人がいたそうです。衛らしき……と断定はしきれないんですが、灰色っぽい髪に渦巻きの釦をつけた学生が居るらしい、と」

「おかか」

「報告者本人は駅の奥に行っておらず、通路の床に置かれていた携帯電話の画面にそう書かれていたんだとか。『「ゴジョウさん（ゴジョウサトル？）が捕まった」と伝えてほしい』と」

「『これ以上進むと戻れなくなる』とも書かれていて、構内に人気もなく、怖くなって後戻ったそうです」

　一般人を閉じこめる帳。それにより戻れなくなった一般人が、これ以上の被害を出さないために出した警告だったのだろう。
　帳は人などの呪力に関するものに対してなら条件は出せるが、電波や建物などに付けることはできない。携帯電話があったのも、身につけていなければ“見えない壁 帳”を通ることに気がついたからだと思われる。……諦めていない人たちもいるのだ。

「すじこ、いくら」

「……救急か交番に連絡してほしいとの旨が書かれていたので、交番に向かったが誰も居らず、電波が繋がりそうな場所を探して歩き回っていたそうです」

「その途中で狗巻くんを見かけ、狗巻くんはその方から声をかけられた。というわけですか」

「しゃけ」

「ついでに似たような情報を大声で叫ぶ虎杖に気づいて合流ってとこですね」

「俺の大声もムダじゃなかったっしょ」

「ツナ」

　ナイス！とジェスチャーをする狗巻。
　そこまで当然の様に流れていく話に、猪野が待ったをかけた。

「ちょっと待て、待ってください。衛って、青嶺衛っすよね？　来てないんじゃなかったんですか、この渋谷に」

　……学生三人は無言のまま顔を見合わせる。そして、揃って七海のほうを見て、意見を仰いだ。
　視線を一点に集めた七海は、事情を知る者の代表として重苦しく口を開いた。

「彼は少し前から行方不明で、目下捜索中でした。これは諸事情あって一部の人間にしか知らされていないことです」

　猪野が動揺し、息を詰めた。そのまま猪野は口を挟むことはせず、七海の動向を窺う。

「彼がどうして行方不明になったのか。そのことは、そこの“彼”がよくご存じかと」

　サングラス越しの七海の視線が、虎杖のほうへ向けられる。もちろん、虎杖にではなく、その手元にいるミニメカ丸に対してだ。
　ミニメカ丸は微動だにせず、ただ作り物の口をスライドさせた。

「青嶺衛は俺の協力者だっタ。……アイツ自身は内通者じゃなイ。俺はアイツに内通者であることを明かさないまマ、協力してもらっタ。アイツは何も知らずに俺に手を貸シ、争いに巻きこまれたんダ」

「アイツも察しはしていたかもしれないがナ。それにアイツから何かを聞いていたかラ、俺たちの繋がりについてそちらも知っていたんだろウ？」

　ミニメカ丸の疑問に、虎杖は目を伏せ、否定する。

「衛は誰にも何も言わなかったよ。置手紙はあったけど……」

「それが見つかったのも、アイツが帰って来なかったからだ。見越して残しておいたんだよ、五条先生宛にな」

　自分が帰ってこれなくなる可能性すら勘定に入れて、青嶺は与幸吉のもとへ行ったのだ。伏黒がそういう意図も含めて補足した。
　七海は口を噤んで黙りこくり、その横で猪野が「するかしないかで言えば、しちゃうだろうなァ～っ！」と納得してしまい頭を抱えていた。
　ミニメカ丸も、猪野とは全く別の部分で、同じように納得を見せる。

「あア、そうカ……話すなとは言ったガ、書くなとは言ってなかったかもしれないナ。俺と同じデ、死後の保険というわけダ」

　与幸吉が敵でなければ杞憂で終わり、手紙が明るみに出ることはない。逆に、もし与幸吉が青嶺衛のことを騙していた場合、そうであると分かる手紙が見つかるわけだ。
　裏切れば返す刃が待っていた。一蓮托生になるか、地獄へ道連れとなるか、与幸吉次第だったのだ。

「やはリ、青嶺衛は俺を裏切らなかっタ。小賢しいヤツだがナ」

　そう呟くミニメカ丸だったが、そこに嫌味っぽさはあれど嫌悪はない。そして、それは鏡に言っているのと同じことだった。


　今後の動きを話し合い、方針を決める。頭の良い人らが話している脇で、虎杖はミニメカ丸だけに囁く。その目線の先には、術師を拒む帳と、未だ明かりの灯る街並みが広がっていた。

「きっと誰もお前に言えないと思うから、俺が言っとく。……お前、最低だよ」

　メカ丸自身でも自覚していることを、虎杖は敢えて明確に言葉にした。

「言わなかったのは衛の選択だ。だけど、何も言わずに協力してくれるのを見越して、お前は話を持ち掛けたんだろ」

「……」

「でも、衛も分かった上でお前の話に乗ったんだ。衛はお前のことを責めないし、許すと思うよ。俺もこれ以上とやかく言うつもりはない」

　虎杖はそう言い切ると、その言葉通り、そこで話を終わらせた。
　死人を責め立てたり何かを言うこと自体、無意味に等しい行為だ。それでも、それは一種の赦しだった。

「そうカ。……許されてしまうからこそ、許されないでいたいと願ウ。俺も、そう思ウ」

　その声は、虎杖の耳にしか届かなかった。



　現在の渋谷駅は伏魔殿と化している。だとしても、そこへ行かなければ最悪、日本が終わることになりかねない。

「アイツが渋谷 ここに居るのであれば死んでいなイ。狗巻の情報の少年もアイツで間違いないだろウ」

　今さら術師を誘寄せるのに小細工は必要ない。情報が漏れて困るのは呪霊側のほうでもある。だから偵察していたミニメカ丸は破壊されたのだ。

「いくら」

「渋谷駅、地下４階と５階……」

　五条悟と共に、青嶺衛の救出。目指すは渋谷の最深部だ。


　七海は1級にしか出せない要請を出しに、一度帳の外へ。猪野、狗巻、伏黒、虎杖の四人は、帳を解除するために動き始めた。

「行くぜ、後輩ちゃんズ！」

「オッス！」

　虎杖がノリ良く返し、伏黒と狗巻は無言と頷きで返答する。猪野が三人の肩を叩き、自らの手も打ち合わせて気合を入れた。
　――五条悟と青嶺衛を助けるぞ！！



　数歩進んだところで、伏黒がそれとなく言う。

「狗巻先輩は猪野さんより等級上ですよ」

「ツナマヨ」

「それはッ、そうだけどさぁ！　こんなかじゃ俺が年長なの！」

「七海サンに任されたのが俺だからってだけ！　断じて狗巻のことを下にみてるわけじゃねーからな！？」と猪野が慌てて弁明をした。
　そんな猪野に向かって、狗巻は表情を変えずにピースサインを送った。

　狗巻は伏黒曰く手放しで尊敬できない先輩側の人物である。つまり、悪ノリとからかいが好きなタイプの男子高校生だった。