シリーズ中第２９話になります。
注意書きは１ページ目、もしくはシリーズ概要の方にあります。
このシリーズの閲覧、ブックマーク、いいねやコメントなど…いつもありがとうございます。
お待たせしました。
今回、暗め暗めの話です。
話の時系列がちょっとだけ前に戻って、また現時点まで帰ってきます。
前回に突っ込もうかと思った部分ですが、長すぎたのと、話題がまとまるので、こういう形にしました。
次回、何とも言えません。
何書くかは決まってます。そんなに文字数ないかなぁ…って思ってるんですが、ちょっとどうなるかわかりません。
２週間以内にあげたいと思ってます。
番外編もこの間あげました→ novel/15851197
釘崎と青嶺の話です。
楽巌寺学長のときにそんな話あった？って部分は、まだ描写してないとこです。
たぶん次回、その話について掘り下げるかと。
ところで、順平＆七海さんのほうはどうなったんだ？と思われている方もいらっしゃるかもしれませんので、ここでちょっと言及しておきます。

その話についてですが…予定としては、本編の時系列が八十八橋終了後（アニメ化部分終了）になってから、あげていくつもりです。
このシリーズのほうに投稿すると思いますが、繋がってはいるものの、番外編扱いに近いと思います。
今回、だいぶ深いやり取りを五条さんとオリ主にやらせましたが…この手の話を、ほんと序盤のほうでやりかけたのが五条さんです。
その場合だと、この話より緩くはなりますが…この流れになったら突っ込むのが五条さんなので。あのときはホント困りましたね…。
追記　「記憶＿」の内容一部、言い回しを変えました。表現したい内容的に、変えたほうがいいと思いまして…。すでに読んでくださっていた、何名かの方々には本当に申し訳ないです。

#オリ主 #夢術廻戦 #五条悟 #伊地知潔高 #夜蛾正道 #パンダ(呪術廻戦) #伏黒恵 #オリキャラ
2021年8月29日 21:42

　獣鉤手について確認をし直し、話をまとめた俺と夜蛾学長。
どうするべきか、行動の指針が決まり…あとはもう、俺次第とも言える。


「何があっても、逆らわせるな。反逆を許すな」

訓練を開始する前に、心構えを説いている夜蛾学長。
そんな彼の言葉を俺は聞いていたが…ふと疑問がよぎる。

「でも夜蛾学長。俺が呪骸抱えてても、出なかった頃はあるんスけど」

自分の意思では呪力を発現できていなかった頃、それの訓練のために呪骸のハシモトさんを抱えていた。
本当に呪骸が嫌いなら、あのときのハシモトさんは、ギタギタにされていてもおかしくない。…実際のところは、寝ているときすら無事ですんでいたわけだが。

「攻撃がキーになっているかもしれない。それにある程度なら、宿主の意思を汲み取っているとも考えられる」

…そういえば、夜蛾学長と面談したときに初めて獣鉤手が出た。そのときは、まさに呪骸から攻撃を受けて、それの反撃時だったな。

俺が頷いている間も、夜蛾学長は話を続けていく。

「感情的になったときについてだが…そのときには、呪力にも少なからず影響があるはずだ」

「獣鉤手は、呪力でその力を発揮する性質があった以上…その辺りも関係してる可能性が高い」

君の内側では何がどうなっているか分からないからな…と、彼は付け加えて話した。
…なるほど。確かに筋は通っていると思う。
俺の今の状態…呪力ゼロは、呪力を外側から観測できない…ということでしかないからだ。

「あと…今は力関係が揺らいでいるんだろう。…徐々に、獣鉤手が強くなっている可能性もある…」

不穏な言葉だ。
だが、それを振り払うように、夜蛾学長は指示を出す。

「今から呪骸たちをけしかける。…一体も欠けることなく、私に返すこと…いいな」

俺はそれに了承を示し、構えを取る。
…その途端、出てこようとする気配を抑えつけ、拳を握りしめた。






　…そういうわけで。今の俺がやっている戦いは、一対多数のものでありながら、実は一対一のものでもあるわけだ。
やっていることは、悠仁がやっていた呪力出力を安定させるものに近い。…安定させるのは、己の精神面だが。


　ある程度ボコボコにし合った俺とぬいぐるみたちは、夜蛾学長の合図で動きを止める。そしてバッタリ倒れこんだ。
電池が切れたように…というか、呪力が切られただけだが…いきなり身動きしなくなる呪骸たちはちょっと怖いな。

その横で寝転んだ俺は、それらを眺めたあと、自分の右腕も見つめた。
…長い時間戦って疲れても、その腕から鋼が浮き出ることはない。獣鉤手はやはり、俺の感情に寄るところが大きいようだ。


「抑えられているようだな」

顔を上げれば、すぐ近くに夜蛾学長が立っている。

「あぁ、はい…なんとか」

実戦だとまた別になってくるだろうから、まだなんとも言えない感じだが…。
俺が曖昧な感じで頷くと…彼はどこか難しい顔をした。

「君は、獣鉤手のこと…この状態のことをどう思っている？」

俺は夜蛾学長のことを眺めながら、すんなりとその答えが出てくる。

「自業自得だな、と」

あの夜…トオザカを道連れに死のうとした結果がこれだ。
どちらも死にはしなかったが、俺はそのとき利用した呪いに呪われている。『人を呪わば穴二つ』というわけだ。
…このまま獣鉤手のせいで死んだとしても、それは当然の末路でしかない。

「だけど俺は、これで人を傷つけることはしたくないと思ってます。…もし、俺がまた…」

俺はそこで言葉を止める。
…弱音はなしだって言われたからな…。

「なんでもないです」

「そうか。…もし、それ以上言っていたら…」

「……たら？」

すっと構えられる拳…。
俺はバッと飛び起き、傍にあったぬいぐるみを頭の上に掲げた。

「それでも教師っスか！？」

「教育的指導だ」

そう言った夜蛾学長は拳を解いて、今度は腕を組む。
その途端、俺の頭に衝撃が走った…！？

「次は呪力出力の訓練に集中するんだ」

俺の手の先では、独特の唸り声をあげながら、ツカモトさんが暴れ出している！！
…俺がとっさに掴んでいたぬいぐるみはツカモトさんだった！

焦る心を抑えて、俺は呪力を流すことに集中する。
するとツカモトさんは、大人しく寝息を立て始めた…。
…いきなりはヒドいが、そもそも呪術師ならいつもできていて当然のことだ。文句は言えないな。…たとえ、俺がいつもは呪力を開放していなくとも…。


　俺は不貞腐れながら、ツカモトさんを片腕で抱えた。
そして、散らばったぬいぐるみたちを、黙々と一か所へ集める。
その作業を粗方終えた頃合いで…俺はなんとなく、夜蛾学長が前に話していた内容を思い出す。

「夜蛾学長」

彼も、人形を作っていた道具を片付けつつ、こちらへ返事をする。

「なんだ」

「前に言ってた、獣鉤手を組みこもうとした呪骸…あれって、どうなっ……」

言っている途中で、彼の雰囲気から…嫌な予感がした。
どこか固まった空気のなか、夜蛾学長がゆっくりとこちらを向く。

「…やっぱいいです」

「内側から八つ裂きにされた」

「いいって言ったじゃないスか！！」

しかも内側からって言ったか！？
想像外の言葉に衝撃を受ける。…持っているツカモトさんが目を開けたのを察し、俺はすぐに呪力を安定させた。
油断も隙もねぇ。

そんな俺を見ていた夜蛾学長は、考えるように顎に手をやる。

「今思えば…あれは一種の寄生状態だったのかもしれない。術式効果があるものだから、反発か何かだと思っていた」

いやこえーよ。
さも当然みたいな態度だが…あぁでも、そもそも呪いの物品なんだから当然なのか…？

「特定の人間にしか扱えず、他の者には危害を加え始める…というのも、ありがちだろう」

夜蛾学長は、俺へ同意か意見を求めるように、言葉を続けた。

「特定のものに対してのみ、害を加えたりする…というパターンもある」

「あー…わからなくもないような…」

性別や年齢によって害になるタイプとか…。憑き物の類いは、使役する本人には福を、憎い相手には不幸を…なんて話もあるか。

なんとなく理解できたような気がして、俺は頷いた。