この小説は【蠱毒な夢術廻戦】シリーズの番外編です。

まだお互いだけだとそんなに仲良くなくて、ちょっと余所余所しい頃の釘崎と青嶺の話です。
虎杖と伏黒がなんとなく間に入ってて、お互いが両端にいるみたいな関係。
青嶺―伏黒―虎杖―釘崎…みたいな。
この頃すでに虎杖がいないので抜いた状態じゃありますが。伏黒がいなくとも、大体先輩らが一緒にいる頃ですね。

釘崎の誕生日当日に上げようかとも思いましたが、あえてやめました。
ほかの短編と合わせてあげようかと考えていたんですけど、文字数がそこそこいったんで単体であげることに…。
それで今になって投稿というわけです。

『E.7 破鏡』の台詞回収話でもありました。本編内でも触れる日は必ず来ますが…ちょっと遠いですね。

表紙は、かんたん表紙メーカーさんからお借りしました。



#オリ主 #夢術廻戦 #釘崎野薔薇
2021年8月21日 01:24

「こっちとこっち、どっちがいいと思う？」

そう尋ねてくる釘崎の両手には、それぞれデザインも色も違う服が握られている。
それに対して俺は、顎に手を当てて考える。

正直な話をすると、妙に懐かしいというか…"来たな"…って感じがする言葉だ。"昔"は大体、母さんの買い物に付き合ってたからな…。

　こういう場合って、結局は本人のなかで答えが出てるんだけど、どっちも好きで決めきれないとか…そういう、天秤がどっちかに傾ききってない状態だと思ってる。
ぶっちゃけどうでもいいよって感じは否めないが…相手は決め手を求めてるんだろう。買い物は納得して買うのが一番だからな。

　俺は釘崎と、彼女が持っている服たちを見比べた。
そこから、なんとなくの感覚で答える。

「…色味的にはコッチだが…釘崎的にはもう片方のほうが好きだろ、たぶん…」

「そうだけど…ちょっといつもの雰囲気とズレるじゃない？」

「そうか？…一回、試着してみればいいんじゃねぇか」

俺の言葉に頷いた彼女は、それらを持って試着室へ向かう。
…その途中で足を止め、別の商品も手に取っていったのはご愛嬌か。



　結局あのあと、彼女はどちらも買っていた。…ついでに途中で気になっていたものも買っていたわけだが。
次はあっちのコスメだと、意気揚々と歩き出した彼女の後ろを、俺も買い物袋を持ってついていった。


　並べられた化粧品を前に、彼女は軽やかにそれらを手に取っていく。
それを何気なく眺めていれば…店員さんが接客している声が耳に入る。

「…もう秋物になるんだな」

服もそうだったが…。
そんな呟きをこぼせば、彼女は口紅の色を確かめる片手間で返事をする。

「８月に入ればそうなるわよ。そんなもんでしょ」

「そうか。…そうだな」

緩く頷きながら、目を閉じた。
…その辺を気にしない奴と、する奴の記憶が入り混じる。

―柔らかく、溶け、馴染み、甘く、香る。
―…あれ、なんで。こんなの持ってな＿

深く息を沈め、記憶を振り払う。
目の前を見た。

「…うまそうな匂いするな」

「香りだけね。フレーバー付いてんの…別に美味しくないわよ」

こんなに匂いすんのに…。まぁ結局は化粧品か。

「アンタって意外と甘いもん好きなのね」

その言葉に呆気にとられ、思わず彼女のほうを見た。

「え…なんでそう思うんだ？」

「わからいでか。自室にあんだけ菓子あって、匂いにも釣られてるじゃない」

「それは…」

俺が弁明をする前に、彼女は言葉を続けた。

「可愛い系男子ってヤツ？キャラメル好きとか…ちょっと狙いすぎね」

キャラメル…？
その思考が口からも出ていたらしく、彼女は試供していた商品説明を見せつけてくる。

…キャラメルの香り。

スンスンと、改めて匂いを確かめる。…キャラメルの匂いだな、これ。

俺…今さっきなんて言った？うまそうとか言ったか？
…そこまで考えたところで、すっと思考を止める。

「なに茫然としてんのよ。もしかして自覚なかったの？バカね～」

彼女はそう言いながら、俺の脇腹を小突いた。
その様子は半笑いで、どこか楽しげだ…。
狙いすぎと言ったり、バカと言ったり…どっちにしたって罵られてないか？


…


　男物のブランドが置いてあるテナントを通りがかったとき、釘崎はふとした感じで足を止めた。…小物なんかが並んでいる棚をジッと見ている。

「どうした？」

「アンタって、サングラスはその手のしか持ってない感じ？」

「まぁ…そうだな」

考えるように質問をしてきた釘崎に、俺は戸惑いつつも返事をした。
それを聞いた彼女は、スタスタと店舗のなかへ入っていく。ついて行けば…彼女が見ているのは、サングラスなんかが陳列してある棚だ。

「休日用とかでオシャレなの持っといたら？…あっ、これとかいいわね」

そう言って選んで見せてくるのは、色の薄いカラーレンズのものだ。
確かにオシャレじゃあるが…。
どぎまぎしながら今かけているサングラスを外し、彼女が差し出してきたものを試着してみる。

「悪くないわ」

…屋内ならギリギリ大丈夫くらいか。何もかけてないよりマシって感じだ。
ちょっと感心したように頷いている釘崎に、俺は反応に困りつつ尋ねる。

「いつものじゃダメなのか？」

「実用的すぎるじゃない。見た目の割に、そこだけ厳ついわよ」

恵たちと買いに行ったときのデザインだが…以前よりスタイリッシュだし、別に構わないと思うんだがな…。
そうこうしているうちに、彼女はあれこれと勧めてくる。無碍にすることもできず、それらを手に取っていく。

しばらくして…俺はその中のいくつかを選び、レジに持っていくことにした。
そんな俺を見て、釘崎がぎこちなく尋ねてくる。

「そんなに買うの？」

勧めてきたのはそっちだろ…？
それに、場合によって変えたほうがいいときも出てくるかもしれない。…今の俺は、パッと見の印象がいいとは言えねぇし。

「あって困るもんじゃねぇから」

「そう？」

ないのが一番困るからな…。