この小説は【蠱毒な夢術廻戦】シリーズの番外編です。

まだお互いだけだとそんなに仲良くなくて、ちょっと余所余所しい頃の釘崎と青嶺の話です。
虎杖と伏黒がなんとなく間に入ってて、お互いが両端にいるみたいな関係。
青嶺―伏黒―虎杖―釘崎…みたいな。
この頃すでに虎杖がいないので抜いた状態じゃありますが。伏黒がいなくとも、大体先輩らが一緒にいる頃ですね。

釘崎の誕生日当日に上げようかとも思いましたが、あえてやめました。
ほかの短編と合わせてあげようかと考えていたんですけど、文字数がそこそこいったんで単体であげることに…。
それで今になって投稿というわけです。

『E.7 破鏡』の台詞回収話でもありました。本編内でも触れる日は必ず来ますが…ちょっと遠いですね。

表紙は、かんたん表紙メーカーさんからお借りしました。



#オリ主 #夢術廻戦 #釘崎野薔薇
2021年8月21日 01:24

　８月初旬。
夏らしい青空が広がっている。…しかし、ここに漂うのは、それとは正反対とも言える雰囲気。

「あ～っ！！もうっ、最悪ね！！」

任務へ赴くとき、そして終わった直後でも、釘崎はずっとこの調子だ。
そのせいか、視ているこっちが哀れになるような感じで、呪霊がサヨナラしていったばかりだった。

俺は聞いていいものかずっと迷っていたが…ここまであれなら、聞いたほうがいいタイプのヤツかもしれない。

「…なぁ、釘崎」

「何よ」

怖…。
ギロリと、親の仇でも見るような目で見られた。
俺はそれで少し怯んだものの、ひと思いに尋ねる。

「なんでそんな……荒ぶってるんだ？」

「私は荒魂かなんかか！！」

眉を吊り上げて声を荒げた釘崎！
それこそまさに鬼女みたいな感じである…でもそれも言ったら絶対怒られるよな！！
そんでもって、言葉を選んでもダメだった！

俺は慄いて、とっさに目線をうろつかせる。
そんな俺を睨んでいた彼女は、鼻を鳴らすと一足先に歩き出す。…うろたえながら俺も、その後を追った。



　呪霊を祓うためにやってきていた場所から、俺たちは歩いて移動する。
…前を歩く釘崎の雰囲気が、やはりいつもと違う気がする。さっき怒らせたのはノーカンで。
補助監督さんのとこまで戻る、短い距離だが…俺は控えめに声を出した。

「なんか、予定でもいれてたのか？」

今日は突発的に入った任務だった。完全に午前は潰れてしまっている。
何かの予約でも入れていたなら、こんな風にでもなるだろう。

話しかけられた彼女はふと立ち止まった。それに合わせて、俺もその後ろで足を止める。

「…今日、誕生日」

「……それは」

こちらを見ないまま言われたその言葉に、俺はどう反応すればいいのか戸惑った。
そんな俺の態度に苛立ったのか、彼女は肩を怒らせながらこちらを振り返る。

「祝いの言葉くらいパッと言いなさいよ！」

「そ、そうか……おめでとう」

「…ありがと」

俺の拙い言葉に、彼女は小声で返事をした。
…先ほどまでとはまた別の気まずさが募る。
その空気を流すように、釘崎はぎこちなくも話を続けた。

「まぁ…オシャレして、ショッピングにでも行って、ついでに美味しいものでも食べるかって思ってたの」

重く息を吐いた彼女が、一日の半分がこれなんて最悪ね…と呟く。
まぁ…祝い事の日に、呪霊なんて視たいもんじゃねぇよな…。

今度は怒りも失せたようで、どことなく気落ちした様子の釘崎。
そんな彼女のことを窺いながら、俺は尋ねた。

「…今から行くか？」

任務自体は終わっている。報告なんかはやらなくちゃいけないが、それは補助監督さんに言えばほぼ終了だ。
この辺りで解散して、自由行動でも問題ないはず。

それは彼女も知っているだろう。だがその上で、怪訝そうにこちらを見てくる。

「…アンタと？」

その返しに、思わず思考が止まる。
……確か、に…俺の言い方だと、二人で一緒に行くことを提案している…みたいにも受け取れるな。俺にそんなつもりは一切なかったが。
しかし、一人で買い物というのも味気ないかもしれない。…俺がいて何か変わるか？という感じはあるものの…。

「…荷物くらい持てるぞ」

彼女は無言のまま、片眉を上げる。…本気か？と問いたげな雰囲気だ。
そんな彼女の気持ちもわからなくもない…。
今まで複数人で出掛けることばかりで、俺ら二人で行動することはロクになかったはずだ。今回の、俺からの提案は唐突に感じただろう。

少し話に間が空いたが…彼女はあっさりと頷いた。

「いいわ、こき使ってあげる」

お手柔らかに頼む…。



　補助監督さんと合流し、任務の報告。そして買い物へ行く旨を説明してから、車に乗りこんだ俺たち。

「どこ行こうかしら…」

「まず昼食にしたらどうだ？」

「それもそうね。…そういえば！行きたいって思ってたカフェがあって…」

先ほどまでの雰囲気とは打って変わって、弾んだ声で話し始めた釘崎。
女心と冬の風…なんて言葉があるが、このままの調子で居てくれると助かるんだがな。

窓から見える空は、嫌味なくらい清々しい夏だった。


…