シリーズ中第１８話になります。
注意書きは１ページ目、もしくはシリーズ概要の方にあります。
お待たせしました。

このシリーズの閲覧、ブックマーク、いいねを、どうもありがとうございます。コメントも頂けており嬉しいです…。

　
今回主に、SAN値ピンチ回＆過去編になりました。
しかも文字数。今までで最長になってます。予想より前半部分が長くなってしまったのが原因です…。
あと呪法の見た目について、描写ミスというか言葉足らずだったなと思い、ちょい補足みたいな一言が唐突に入ってる感じになりました。未熟で申し訳ないです…。

次回、オリジナル回になります。
１週間から２週間以内を目処にあげる予定です。

間が空いていたときにあげてた番外編あります→ https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=14973758
五条さんと青嶺が重い話をしながら休日してるだけの話です。

　
入れたいとこまで書いたらすごいことになりました。長い長い…。
日数かけるとそれだけ迷いっぱなしって感じじゃあります。

今回の東堂が話していたミケランジェロについては諸説あるというか…わかりやすいように言葉を短めていたりするので…まぁ雰囲気で読んでください。書き手もそんな詳しくないんで…。
個人的に東堂が勝手に喋り出すんでちょい恐怖感じましたね…ミケランジェロのくだりとかマジで唐突に思い浮かんで、書いてる側としても困惑ですよ。
まぁ意味不明さが東堂っぽいんで好きな場面ですけど…。



#オリ主 #夢術廻戦 #五条悟 #虎杖悠仁 #東堂葵
2021年4月8日 05:58

　虎杖が生き返り、それの隠ぺいが行われたわけだが…。
その復活の場面に居合わせた俺は、それに否応なく巻き込まれていた。


　虎杖が匿われている場所の内の一つ…畳の敷かれた和室で、俺と虎杖、五条さんは顔を揃えて座っていた。

「ところで、事情聴取を行います！」

「事情聴取？」

それを行うテンションじゃないんだが…。
勢いよく話を切り出した五条さん。そしてそれに疑問の声をあげた虎杖。
俺は黙って、五条さんへ話を続けるよう、視線で促した。
それを受けて彼は頷くと、話をし始める。

「あの少年院の中で、一体何が起こったのか。恵とか野薔薇からの報告は受けてるんだけど、君たちのは事情が重なってまだできてなかったからね」

…そういえばそうだな。
俺の横で、虎杖は困ったように頭を掻いた。

「あ～…俺、死んでたし」

「俺は起きて早々に、その虎杖を確認しに来たからな…」

虎杖と俺は、それぞれ納得がいってしまって声をもらした。

「で、隠蔽工作も終わって余裕ができたからさ、聞いとこう！って思い出して」

…忘れてたなこの人。俺らが言えたことじゃないが。



「どっちから話す？」

軽いテンションで尋ねてくる五条さんに対し、俺らは戸惑って顔を見合わせた。

「えぇ…俺こういうの苦手だな～。どっから話せばいいかわかんねーもん」

報告書とかよりマシだけど…と、困ったように呟く虎杖。
俺は少し考えて、俺の知っている範囲での時系列を整理する。
…。

「…俺のほうが早く終わるんじゃねぇか？たぶん先にやられてるし」

そうだろ？と確認をとれば、聞かれた虎杖は気まずげに頷いた。

「それは、そうだけど…やられてるって言い方どうなの？結構ショックだったんだけど…」

「強くねぇって言っといただろ」

「そういう意味じゃなくて！」

虎杖がいきり立ったかと思えば、不安げな表情をしている。
それを押し留めるように、はいはい落ち着いてねー。という五条さんの言葉が間に入った。
…特級を倒せる可能性があった俺が真っ先にやられたのは、ショックなことじゃないのか…？

俺が眉を寄せていると、五条さんが話を戻し再開する。

「恵からは、野薔薇が呪いのせいで分断されたって聞いてるけど。衛は知ってた？」

「…いや。四人の中で俺が一番最初にやられたと思う。それに、俺の前に玉犬の姿が消えてた」

探知系からやられたか、相手に近いほうからやられたかのどっちかだろ。
そう付け加えると、五条さんは理解したように頷いた。
俺はそのまま話を続けるが…

「それで目の前に呪霊が来たから、とっさに呪具で……五条さん、俺…」

言葉に詰まる。
彼から言われていたのにも関わらず、俺は自分の力を意識しきれていなかった。
情けなさで、視線が落ち…それにまた眉間にシワが寄る。

「出せなかったんだね」

五条さんの静かな声に、俺は緩く首を横に振った。

「そのときはそうだったが…出すのが遅すぎたんだ。俺、気絶して…意識が戻っても諦めてた」

「でも、虎杖の声が聞こえたから…それでやっと、目が覚めて…出せたんだ」

俺は虎杖のほうへ顔を向け、その顔を見つめた。

「ごめん、虎杖。間に合わなくて…俺がお前を見たときには、も…う…」

「気にすんなって！みんな生きてるわけだし」

そう言って笑う、彼の顔が、声が遠くに聞こえる。


…俺は、あのとき…何をしようとした？


「あ…」

彼と同じ制服、風貌…違うのは、開いたもう一対の眼と浮かんだ紋様。
出したままのハンドガン…呪法ごと、腕を掴まれた。それで……。

虎杖は、生きようとしていたのに。
それを聞いて俺は、動いたはずだったのに…。

「俺…宿儺に腕を掴まれて…そのまま、引き金を…」

意識がグラつくなか、事実を口にする。

「…俺は、虎杖を…殺そうとしたんだ」

俺の言葉に、空気が凍った感覚がした。
定まらない視点を前に向ければ、スッと硬い表情をした五条さんの顔があった。

「ちがっ、五条先生！！違う！青嶺はそんなことしねぇよ！！」

何かを遮るような、虎杖の訴えが響き渡る。

「違わねぇよ…俺は宿儺に呪法を向けた、お前を殺そうとしたも同然だ」

「なんでそうなるんだよ！…それに、なんかする前に殴られてた…確かそうだった！！」

…それはそうだ。引き金を引く前に、おそらく殴られた。それで俺の呪法は不発に終わった。
そうでなければ、俺は数日目覚めず、虎杖がこうして生きていることも知ることはなかったはずだ。

「でも、呪法を使おうとしたのは確かだ。…虎杖が死ねば宿儺が死ぬ。それってつまり、宿儺が死ねば虎杖も死ぬだろ…混じってて、半分呪いみたいなものなら」

向けた相手が宿儺とはいえ、その肉体は虎杖だ。俺の…あの呪法で撃たれて、無事で済むとは思えない。
…使う相手を選んで、使えると思ってた。でも俺は…なんで…引き金に指を……

横から肩をグッと掴まれる。俺を向き直らせ、顔を合わせてくる虎杖。

「だとしても、お前は悪くないだろ！」

「っ、なんでだよ…だってお前はっ」

「二人とも落ち着いて」

五条さんの言葉で、俺らは口を閉じた。
虎杖が小さく謝罪の言葉を漏らし、俺の肩から手を離す。
俺はそれに何も返せないまま、また五条さんのほうを向いて座り直した。

「衛、宿儺に会ったんだね？」

静かな問いかけに、俺もひっそりと頷いた。

「会ったときは、呪法を出してて…気がついたら、殴られてた」

「それで？」

「なんか…質問された。術式のこと」

どういう意図だったのか…そもそも何を話したかあやふやで、俺は上手く思い出せず顔をしかめた。
五条さんは先を促すようにこちらを見てくる。

「ほかには？何か話した？」

「…あの日の夜のほうが、扱えてたって。使い方が…力任せだとかどうとか…」

呪法を使おうとしてた影響か、あのときの俺は意識がはっきりしていたとは言い難い。
それにしても、マヌケとか言われた挙句、不機嫌になられたような……。
…とりあえず俺は話を進めた。

「それで、なんか割と一方的に話されたあと…気がついたら医務室だった」

それから恵と話して、すぐに虎杖のところへ向かった…という流れだ。

五条さんは思案するように、そう…とだけ返事をした。
そして今度は、虎杖へ話を仕切り直した。

「悠仁は？恵と分かれたあと…」

聞かれた虎杖は、グッと身体に力を入れて…堅い表情をして話し出す。

「俺はあの呪霊にやられっぱなしで…伏黒の合図があったから、宿儺に代わった」

「その間の記憶は…どれくらいある？」

「…あんまり。その、青嶺を殴ってたりとか、伏黒を殺しかけてたりとか…それが断片的にわかるんだ」

その言葉に、俺は目を見開いて、彼のことを見つめた。

「なん…だ、それ…」

恵を殺しかけた…？
それはつまり、宿儺が恵を攻撃している。…そんなこと、俺は恵本人から一言も聞いていない。

虎杖はこちらを見つめ返してきて、揺らがない瞳をして言った。

「青嶺が悪いとしたら、俺もそうだ。宿儺に代わったせいで、伏黒を殺しかけてる」

それをしようとしたのは宿儺で、虎杖は悪くない。それも代わったのは、俺が最初の一手をしくじったせい。
…でも、それを言い出したらきっと、キリがない。
それがわかったから…俺は黙って顔を逸らし、唇を噛んだ。


　俺がそうしている間も、二人の会話は続いた。

「悠仁は、宿儺と何か話をしなかった？死んでるときとか。心臓を治すときに条件とか持ちかけられなかった？」

「…うーん…話したような…？どうかな、思い出せねぇや」

そんな、悩むというには軽い、虎杖の返事。
それに対して五条さんも、そっか。と軽い返事をした。

「…ま、みんな無事で良かった良かった！」

「もちろん…良かった、で終わらせないよ。二人とも、これからもっと強くなってもらう」

そんな五条さんの言葉と、ガラリと変わった雰囲気に、俺は顔を上げて彼のことを見た。

「誰が悪い俺が悪い…なんて、二度と言わなくて済むように…強くなりたいでしょ」

「…そうだな」

恵ともそう話した。
…俺は弱いから。

「ああ、強くなりたい。このままじゃ俺、アイツらに顔向けできねぇよ」

最強を教えてくれ！と、覚悟を持って話す虎杖。
お目が高い…と、機嫌よく返す五条さん…。

「先生、自分で最強つってたけどね…」

「…俺は別に、最強はいいんだが…」

「えっ、なんで！？」

俺のことをバッと勢いよく見てくる二人。ダブるな…。

「人によって強さの種類は別だろ。まぁ知らないより知ってたほうが視野は広がるが…」

それに…おそらく俺が今、必要としているのはその強さではない。
俺がそう考えていれば、五条さんは不満げに口を尖らせた。

「衛ってちょっと、ひねくれてきたよね…昔はあんなに素直だったのに……」

何目線だ…。あとそんなに長い付き合いでもないだろ。