シリーズ中第５話になります。注意書きは１ページ目、もしくはシリーズ概要の方にあります。

　このシリーズの閲覧、ブックマーク、いいね、いつもありがとうございます。
もし、この間あげた夢小説の方も読んでいただいた方がいるのなら、そちらもありがとうございます。

　次回は、タイトル未定ですが『余光』の二文字が入ると思います。
たぶん次は３日後くらいになります。

　タイヤが半分埋まったやつに、五条先生が座るのエモくないですか？

　
　
　※一応言っておきますが、このお話はフィクションです。この小説内に書いてあったような行動は危険なので、真似しちゃだめですよ。
　
　
　
【以下、本編を書いたときに思った独り言】

　一般的な日本人の宗教観として呪術廻戦の世界観をみると、クトゥルフ的な冒涜さを感じませんか。
もし呪いを神格化してみるのなら、自然崇拝というより、アニミズムという立ち位置になるんでしょう。
それでも少し衝撃的かもしれません。
自然やそれの精霊を崇めていたつもりが、人から生まれたものだと断言されるんですから。
　まぁ…それら自然になんらかの形を見出すのも人間ですから、生み出しているというのは変わっていないのかもしれませんね。



#オリ主 #五条悟 #夢術廻戦
2021年1月21日 18:26

　「ボク…変なことが起こったりしてるのが、きっと悪いことをしたから…罰が当たったんだと思って…」

子どもは話し終わると、そう言って俯いた。
俺は迷った末、その子の頭に片手を乗せると、ぎこちなく笑った。

「大丈夫だ。反省して行動できるんだから偉いぞ。…俺たちもその石、一緒に探してやるよ」

子どもは俺のその言葉に、うん…と力なく頷いた。



　「これは無茶でしょ…石だよ？石。その辺にいくらでも転がってるよ…」

そうぼやくのは五条さん。
人にゴミ持たせて両手開けてんだから頑張ってくれ…と思うが、口には出さずにいる俺。

俺たちは荒れた森の中で、拳大の丸い石を探している。
少し離れた位置で、話をしてくれた子も一生懸命に探していた。

「でも探さないのはあり得ない…だって聞いた感じ、その石って御神体だぞ」

「そうだけどさー、僕たちも探し物があるわけだし？」

俺たちが探している、呪霊活発化の原因…。

「…そのことなんだが」


　その子どもたちが行ったトンネルは…トンネルではなく暗渠。
どこまで続いているかまでは知らないし、方角もあっているかわからない。
だが、無視もできない条件がそろっている。

　地中に埋められた川。そしてその先にあった小さい神社。
探していた水神様の祀られた本殿、もしくは地図で導き出した中心が…きっとそこだ。
　俺の考えを聞いた五条さんは、声を潜める。

「つまり…その石が、探していた原因の可能性。御神体か呪物か、その両方…」

俺はその言葉に頷く。
それが直接の原因ではなく、結界の一部を構成していた物の場合だって考えられる。

「確かに呪物が持ち出された結果、呪霊が集まりやすくなるし…辻褄はあうけど」

五条さんは少し納得がいかないらしく、首を傾げて悩んでいる。

「何が引っかかるんだ？」

「もしそれが呪物だとしたら、ここにはないと思うんだよね」

そういう気配ゼロ。と、あっけらかんと話す。

「…全く？」

「全くない。封印された状態とか、特殊な場合なら話は別だけど」

封印されてるなら、まず呪霊は寄ってこないし…そう付け加えられる。

　特殊な場合…か。
俺は改めて周りを見渡す。
倒れた木々、抉れた地面、流れていない川、その川底に空いた穴、水の溜まったままのため池…。
特級呪物が置かれていた、わざわざ作られた川。
　特殊な場合というより、ここが特殊な場の可能性も、ある…か？
その場合、特殊なのは『場』か、それとも『水』。

　ため池の淵に膝をついた。…水面が反射して底はよく見えない。
俺は両手を開け袖をまくると、水の中に手を突っ込んだ。冷たい水をかき分け、池の底をさらう…ザラリとしたコンクリートの感触ばかりが返ってくる。
五条さんが面食らったような顔しているが、それを気にせずに作業を続けた。
二の腕のほとんどが水に潜った状態で、手の感覚だけを頼りに…それらしき物を掴んだ。

　俺は五条さんに視線を送る。
察した彼が頷きを返してしくれたのを確認し、腕を水から引き揚げた。

　掴んだのは、角のない滑りのいい丸石。
それを水面から出し＿


―水の中に居た。
―澄んだ水の流れが周りを取り巻いている。
―水流と泡の音の中に、声が…

「社に帰せ」


　パン！
何かが弾けたような乾いた音がした。

　目を瞬かせると、目の前には五条さんの手があった。
合掌するような形をとっていたが、俺が見ていることに気がつくと、その手は下ろされた。

「呑まれてたね、その呪物に」

五条さんはそう言って、俺の手から丸石を受け取った。
その様子を俺は、ポカンとしたまま反応できずに見ていた。



　五条さんが子どもに確認をとっている間も、俺は何も言わずにいた。
…濡れた腕が冷えていた。
　俺たちが石を元の場所に戻すことを約束し、子どもには家に帰るよう促す。
子どもが安心したようにお礼言い、手を振って遠ざかったのを、俺は五条さんの後ろから見ていた。

　車へ戻る道すがら、五条さんは黙りこくったままの俺に聞いた。

「何か、聞きたいことがありそうだね」

確かに、聞きたいことは色々あった。

　俺が聞いたあの声…きっとあれは、ここを守ってきてくれた水神様なのだろうと察した。  
でもそれを、五条さんは『呪物』だと言った。
呪いは人の負の感情で、その力がこもった物は呪物…それが御神体なら、この世界の神様とはなんだろうか。
　…呪術師にとって神様って何なんだろうなって、そう聞きたかった。
人の負の感情を祓う呪術師にとって、畏怖の念なんかで崇められた存在も祓う対象なのだろうか。
でも…俺はあのイメージを見て、あれが悪いものだとは一概に思えなくなってしまったのだ。

　俺は話し出そうとして…言うことを変えた。

「聞きたいことはある…けど。別にいい、聞かない」

その言葉を聞いた五条さんは、こちらを覗きこみながら聞き返してくれる。

「いいの？聞いとかないで…僕気分屋だから、次の機会はないかもよ」

「聞いたって記憶は変わんないし、俺は俺で考えるから」

　この土地の神様を好きだったのは俺じゃない。
だからもし、神様をどう見るのか決断を迫られたときが来たのなら、そのときの俺の気持ちに従う。

　俺が手を握りしめると、持っていたビニール袋が揺れた。





　小学校から移動し、子どもの言っていたトンネルの見える位置まで来た。
…ここは狭く、水嵩も浅い川だ。
この川も都市開発が進められていくなかで整えられ、コンクリートで囲まれたものになった。
そんな川の壁面の途中に、ぽっかりと大きい穴が空いている…この川と合流する暗渠だ。
俺らは、その川岸に設置されたガードレール越しに、それを見下ろしていた。

　五条さんは、俺の前に先ほどの丸石をかざして見せた。

「最初に言っとくね。まずこの石、これは君の思う神様本体じゃない…その力を分けられた物だ。その力を欲しがった呪霊が寄ってきてたんだ」

彼はそれをまたポケットに仕舞いながら、話を続けた。  

「森に置いてあった特級呪物のように、これが魔除けとして置かれていたんだろうね。その位置がズレた結果、守りが崩れたのかもしれない」

呪霊が活発化していた理由はそういうことだろうね。と補足を入れられる。

「これは元に戻さないけど、あった場所は確認しとかないとね」  

その言葉に驚いて、俺は声をあげる。

「戻さないのか？」

「これはもう、呪霊を呼び寄せる撒き餌だ。こっちで回収するよ」

ふーん…といつも通り流しそうになったが、よくよく考えるとちょっと引っかかった。

「…それだと、その御神体が封印されてたみたいだな」

その森にあったやつは封印されていたし…結局それと同じような物って言ってないか？

なんとなく話したことだったが、五条さんはピタッと動きを止めた。
そしてぎこちなく明後日の方を向いた。
…おい。

　俺がそのことを追及する前に、彼は素早く俺の胴体に片腕を回した。

「ま、気にしない気にしない！」

そう言うと、俺を抱えてガードレールを…踏み越えたァ！？

「ちょッ！！」

声もろくに出せずに落下する…何考えてんだこの人！！
道路から川底までの高低差は３ｍ以上ある。無防備に飛び降りたりしたら、怪我をしてしまう高さだ。

　水面が近づいてきて息を呑んだが、思っていた衝撃は来ず…俺は五条さんの小脇に抱えられた状態で浮いていた。
その五条さんの足は、水に浸からず浮いているように見える…？

　色々言いたかったが、とりあえず言いたいのは。

「ちゃんと下りるための設置物あったからな…？」

「え～ほんと？」

すっとぼけたような返事をする五条さん。

「そうじゃなきゃガキが下りれるワケねーから！」

「それもそっか。でもこっちの方が手っ取り早かったでしょ」

それはそうだろうが…。
ちょっと納得しかけた俺を抱えたまま、五条さんは真っ暗な暗渠の中に入っていった。