「それで？この間の件は何か進展あったのかよ」

　朧が持ってきた紅茶を飲みながら、吠舞羅は飛華に問いかけた。

　「ええ。……二人とも、これを見てくれる？」

　飛華は持ってきていたトートバッグから冊子を二冊取り出し、吠舞羅とゼロに差し出した。

　「ありがと。………聞いてた人数より増えてる気がする」

　二人が受け取った冊子は、今世間を騒がせている『ミカガミサマ』による行方不明者の名簿。

　以前吠舞羅と飛華が話した際にはざっと数えて五、六十人程だった名簿の人数が、三桁近い数字になるまで増えていた。

　「なぁ……いくらなんでも増えすぎじゃねぇか？前に見たのなんか半月くらい前じゃねえかよ。」

　「ん…確かに。吠舞羅が見た時のって、噂が広まり始めてから二、三ヶ月の事のやつでしょ？」

　ゼロと吠舞羅は、冊子を見ながら互いに眉間みけんに皺しわを寄せる。

　「そうね。二人がそう思うのも無理はないわ。私だっておかしいって思ってるもの」

　飛華は警察と連携をとりながら、行方不明者の詳細についてまとめている。

　日が経つにつれ一人、また一人と被害者は増えていく一方だった。

　「…………」

　ゼロは名簿をじっと眺めていると、自身の中に違和感が生しょうじた気がした。

　「…ねぇ、飛華」

　「なぁに？」

　「今ここに書いてある人の名前ざーっと見てみたんだけさ」

　「えぇ。何か気になるところがあった？」

　「うん。この人達の三分の一くらいさ……」




























　「私や吠舞羅と同じ、《亜人》だよね」

　「…は？」

　ゼロの発言に吠舞羅は思わず声が漏もれた。

　「………よく分かったわね」

　「亜人の名簿はAbyssうちにもあるからね。見た事のある名前が何人もいたからもしかしたらって………」

　ゼロは立ち上がると、鍵付きの引き出しから一冊のファイルを取り出し、吠舞羅に差し出した。

　「吠舞羅も見たら分かるよ」

　吠舞羅はファイルを受け取ると、冊子と見比べながら名前をざっと見てみた。

　「………マジじゃん」

　冊子とファイルから視線を外すと、吠舞羅は大きくため息をついた。

　「だからお前、俺らが危ない橋を渡ってるって言ったんだな」

　ゼロへ視線を向けると、ゼロは小さく頷いた。

　「……ん。私も吠舞羅も、《亜人》だから。じっとするにしても動くにしても危険がある」

　ゼロ達《魔島まじま姉妹》と吠舞羅達《煤臥彋嫘すすがくれ兄弟》は揃って《亜人》である。

　「まぁ…俺らは最悪自分らでどうにか出来るとは思うが……」

　「問題は憐れんちゃんと狂牙きょうが君よ。二人は《ランク》が高くはないから」

　《亜人》と《異種族》には、強さに応じた《ランク》が付与されている。

　ランクは最低の〈D〉から最高の〈Ｓ〉の五段階に分類され、飛華と吠舞羅は共に上から二番目の〈A〉、ゼロは最高ランクの〈Ｓ〉だ。

　「そうだな。あいつらは揃って〈B〉ランク。〈固有魔法ギフト〉も戦闘向きじゃねぇし、互いになにかあった場合一人でどうこう出来やしねぇよ」
　
　「………」

　吠舞羅の言葉に、ゼロは袖で隠れた両手をグッと握りしめる。

　「…憐、仕事休ませて家に居させた方がいいかな」
　
　「そうね。今の状況で憐ちゃんはあまり外に出さない方が良いと思うわ」

　「分かった。後で帰ったら話しておく」

　「俺も、狂牙アイツにも暫しばらく学校以外極力外出んなって言っとくわ」

　吠舞羅は立ち上がり、不安そうな顔をするゼロの頭を少し強く撫でた。

　「……ちょっと痛い」

　「そう辛気臭しんきくせぇ顔すんなって。俺らがついてる。な？」

　吠舞羅はふっと微笑む。

　「そうよゼロ。私達でこの事件、さっさと解決させちゃいましょ？」

　飛華も同様に立ち上がり、袖で隠れたゼロの両手をぎゅっと握った。

　二人の優しい眼差しを見ると、ゼロの内側にあった不安が少しずつ消えていく気がした。

　「……そうだね。二人とも、ありがと」

　ほんの少しだけ、ゼロの口角が上がる。

　飛華と吠舞羅は互いに目を合わせ、小さく頷いた。

　「それじゃ、本格的な作戦会議でもしましょうか」

　「そうだな。各々おのおのの組織の動きとか決めておかねぇとな」

　飛華と吠舞羅は先程まで座っていたソファに体を向ける。

　「ほら、ゼロも」

　吠舞羅はゼロに手を差し伸べた。

　「………うん」

　ゼロは吠舞羅の手を取りソファに向かうと、再び話し合いを始めたのだった。
































　暗く淀よどんだ世界の中

　誰かが小さく泣いている

　体の自由を奪われて

　何度も　何度も　何度も

　涙を零こぼして泣いている





























　今日もまた　使われる

　知らない誰かを《攫さらう》ため

　力を我がモノとするため

　拒否する権利などある訳が無く

　見ず知らずの誰かを引きずり込む
























　「…………………………ごめんなさい」