ムクロジカ【始祖の声と昏い影】序章
一ページ目必読
※Ibパロ
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目を覚ます。右手に温もりを感じ、倒れたままそちらを見た。同時に意識がハッキリしたらしい幼馴染、シグルスがこちらを眺めている。二人の手は、硬く繋がれている。また野原で居眠りでもしてしまったのだろうかと身を起こせば、そこは薄暗い室内だ。
「……？」
「ここは……」
キョトンと目を丸くするのは、シグルスの幼馴染リリアーネ。彼女に続いて起き上がった彼も、現状を把握しようと周囲を見渡す。限りなく暗いが、それでも次第に目が慣れてきた。
倉庫、と言うのが最も相応しいのだろう。大小様々な木箱が積み上げられ、箒やチリトリといった掃除用具が重なっていた。少し埃っぽい気もして、リリアーネは口元を抑える。
「リリア、体調は」
「ありがとう、シグ。大丈夫よ」
「そうか…… だが、無理はするな」
「うん、分かってる」
少女が微笑めば、少年は安堵したように息を吐いた。けれどすぐ表情を引き締め、リリアーネを支えながら立ち上がる。立ってから見えたのは、木箱の影になっていて見えなかった扉。近付いてみれば、これまた木製のアンティークな作りである。
「音、は……しないな」
扉に耳を当て、シグルスは頷く。手を繋いだまま、少年少女は扉を開いた。差し込む光は淡く、しかしこの部屋よりも明るい。
出迎えたのは、壁に並ぶ空っぽの額縁たち。長く続く廊下には、それぞれ四枚の扉が付いている。落ち着いた色合いの赤色は、不思議と心を落ち着かせた。この光景を見て、少女が抱いた印象はただ一つ。
「……美術館？」
