イトビリ🔦🔫 ビとしーどの邂逅と愛を伝えに行く話。⚠︎︎しーどの秘話のネタバレを含みます。

　
「──……行っちゃったね」

　おとこが、赤いジャケットの背中が、離れて行く。ビッグ・シードとの別れを経て、シードは疑問に思うことがあった。無機物と定義される機械人に「愛」は存在するのか、という話をアキラとリンとしていた時「ビリー・キッド」の話を二人から聞いたことが、現在の状況のきっかけだった。
　人間と機械が恋人という枠組みを得ることができることには正直理解はできたが、論理コアから形成された感情の一つに一個体を愛する「愛」があるのか疑問だった。シード自身、ビッグ・シードにあいされていたとは思う。けれど、それをもう確認することはできなかった。彼はもう、彼方に離れてしまったのだから。
　禁断の果実テストにおいて「愛」は合格に必須な物質であるが、愛の基準等それぞれである。 人間に関する愛は機械が生まれながらに設定された一つであり、そこから成長した感情が合格の基準とされる筈だが、赤いジャケットを纏った機械人のおとこは。
　もう二度と会うことは無いかもしれないイエローの目には、嘘は一つも無かった。深淵を識るような視線に、嘘は一つも無かった。
　
「……僕もそろそろ帰ろうかな、鬼火隊長にまた叱られたくないし」
　
　脳内で、先程のビリーのことばが自動的に再生されていく。シードの質問にビリーは「──愛されて、嫌な訳がねぇよ」と言った。「一個体を愛する愛はあると思うぜ、いまの俺がそうだしよ」と言った。感情を物質化することもできないのに、証明することはできないのに。論理コアから形成されたそれを間違い無く愛だと言うおとこのことばには、事実だけが在った。
　ただ、その事実を。まだ、ちゃんと。相手に言ったことが無いのだとおとこは言うから。
　
「僕たち人間は電子回路で意識を繋いでいる訳じゃないから、話しをしないと解らないことがたくさんあるよ。──なのに、君は言わないの？」

　それだけは、それは、酷く。勿体無いと思った。ビッグ・シードに花の名前を聞いて、どれほどつよくなったのか。シードにはもう、話をすることはできない。どれほど希ったところで、内側から壊れて眠りについた彼を呼び戻すことはできない。現状では、叶わない。けれど、ビリーは。まだ会話をすることができる。まだ、伝えることができる。
「──なあ」と呼ばれ「うん？」と返事をすると、一度視線が下に逸れて、戻ってきて。

「あんたは、……愛されて、幸せだったか？」

　知能構造体であるおとこは、そんなことを聞く。それは先程シードがビリーに聞いた「人間に愛されることは嫌ではないか」ということばを組み替えた疑問だった。人工的に造られた生に愛されて幸せだったかと、ビリーは言う。愚問だった。シードは、──否、フローラは。シードと巡り会えてほんとうに幸せだった。
　繰り返す日々の中でシードは、フローラに心をくれた。繰り返し愛を与えてくれた。枯れた内側に水をやって、花を咲かせて、此処までずっと、傍にいてくれた。そうして、最期のことばを、あの花畑を。フローラに遺してくれた。
　──これが、幸せではなければ何と言うのだろう。

「そうだなあ……きっと、この世界の誰よりも幸せだったよ」

　嘘偽りの無いことばだった。綻んだ笑みに、イエローがほそくなる。「そっか」とおとこは笑って。「じゃあ」とは言ったが「また」とは言われなかった。けれど、それでよかった。もし次の邂逅が叶うなら連絡先を聞こうか、と思う。
　穹は快晴、世界は今日も回っている。フローラがもう少し早く感情を得ていたら、シードに愛していると言えただろうか。ありがとうと言えただろうか。そんなことは所詮は希望論だと思考回路を閉じて帰路を演算し、キックボードを機動させる。
　赤い背中が離れて行く。曲がり角を曲がろうとする。もう二度と会うことはないかもしれないおとこに、さいごのことばをかける。

「──ありがとう」

　幸せにね、と。聞こえない謝辞と願いを言い置く。きっと、今日のことを。生涯、忘れることはないだろう。