第二回目公募に合わせてイベント『真夏ノ巨人ノ巣穴』終了から数ヶ月経った時系列となります。季節は冬です。

「さびぃ～～～～っ！」
　モッズコートのフードに顔を埋めながらルヴィニはふるふると震える。波のように押し寄せる調査団の一件に関する書類仕事に溺れながらも、やっと休暇をもぎ取ることができた休日。チャンピオンとしてではなくただのルヴィニ・ハーヴィとして、ダグシティにあるギャラルホルン・エンタープライズの本社ビル前で待ち人が来るのを相棒のソウイルを湯たんぽ代わりに抱えながら待っていた。ふわふわでもちもちしたパンケーキのような色をしたアローラライチュウの身体は抱き締めるととても温かい。
「ちゅう……」
　主人がコートのフードと自分の背中へ交互に顔を押しつけているので、ソウイルは迷惑そうに眉間に皺を寄せている。
　――早く来てよ、ルヴィニのせいでせっかくブラッシングした毛がボサボサになっちゃうじゃない。そう思っているとやっと待ち人がエントランスから出てくるのが見えたので、丸みを帯びた尻尾で主人の背中を叩いた。
「お待たせ、ルヴィニ」
「やっと来たか……」
　聞き慣れた声に振り返ると、高級感のあるシックな黒のコートに身を包んだ身なりの良い男が柔らかく微笑んでこちらを見ていた。傍らには青いニンフィアがソウイルに親しげに挨拶する。
「エントランスで待っていればいいのに。ソウイルが湯たんぽ代わりにされて嫌がってるよ」
「嫌がってるなら俺に電撃浴びせてくるから大丈あべべべべべべ」
　余計な一言を言ってしまったばかりに苛立ったソウイルから電撃をお見舞いされてしまったルヴィニは、パッと彼女を離して倒れた。
「まったく……本当に君は変わらないね」
「変えようがないだろ～……」
　待ち人であるギャラルホルン・エンタープライズの社長であり幼馴染のサフィロに助け起こされながらルヴィニは唇を尖らせた。
「ところで、お前大丈夫か？ なんか顔色悪いぞ」
「え？ 参ったなぁ……薄くファンデかけて誤魔化してたのに」
「大変だな、社長も」
「社員に弱いところは見せたくないからね……」
　サフィロは困ったように笑うと、コートの襟を直す。
「実はポケモンの盗難に遭っちゃって」
「はぁ!?」
「あっ、僕のじゃないよ！ 会社のポケモンでね……」
「いや、それでも大事件じゃねぇか！」
「うん、まぁ、事件っちゃ事件だよね……」
　サフィロは軽く笑うが、すぐに溜め息をついた。
「ここじゃ寒いし人も通るから移動しようか。車を停めているから乗って」
「あれ、お前運転できんの？」
「GEの若き社長は車からジェット機まで何でも運転できますよ」
「ハイスペック過ぎる」
　悪戯っぽく笑うサフィロについて行き、ルヴィニとソウイルは彼の車が停まっている駐車場まで歩いて行った。

「……――で、どこまで話したっけ？」
「ポケモンが盗難に遭ったところ」
「あぁ、そうだったそうだった」
　黒塗りの高級外車の助手席で寛ぎながらルヴィニはサフィロに話の続きを促す。
「あれは一ヶ月くらい前だったかな……本社に侵入者が入った報せが届いてね。本社が保管していた貴重なポケモンが盗まれてしまったんだ」
「どんなポケモンなんだ？」
　サフィロはチラリとルヴィニの顔を横目で見て、一呼吸置いた後に言った。
「ウルトラビースト」
「……マジか」
「一番セキュリティが厳重な研究エリアにいたのにだよ……遠隔操作されていたのか警報は一度も鳴らず、警備室にいた警備員を含め当直の研究員は皆気絶させられていた。全員、犯人の顔は見ていないけど黒ずくめで複数人いたって証言があった。とても計画的な犯行だよ。なにせ研究エリアのマップは僕を含めてGEの上層部と勤務している研究員しか知らないからね」
「……まさか、この間の夏に出たって話の――」
「そう、UB『PARASITE』……ウツロイド。ラーン湾でルギアと共に大量に飛来した彼らを調査団の皆が捕まえてくれたんだけど、何体かボールごと奪われてしまったんだ」
　バックミラー越しにソウイルとサフィロのニンフィアが尻尾と触覚を使って遊んでいるのを眺めながら、ルヴィニは静かに尋ねる。
「……もう犯人の目星はついてんだろ、サフィロ」
「当然さ」
　サフィロの視線は前を向いているが、表情は先程と変わって険しい。
「――ラグナロク」
「しかも相当な手練れだな。厳重警備のGEに乗り込むなんざ、末端のメンバーにゃ不可能だ」
「うん。恐らくは幹部クラス……かな、予想だけど。戦闘に特化したり智略に長けたり、複数の幹部がいるってことしか警察にも分かってないんだ」
「幹部……か。最近記憶喪失者が各地で現れているってリーグ上層部も頭抱えてたな。けど、ここ数年目立った活動をしていなかったラグナロクがどうして今……」
「分からない。でも、幹部が動き出したって考えていいかもね。UBを奪ったとなると何か恐ろしいことを企んでいるのかも……今はまだ確証も何も無いから空想論でしかないけれど」
　サフィロがゆっくりとハンドルを切ると、大きなドームの前で車を停めた。
「とりあえず、重たい話は一旦おしまい。目的地に着いたからね」
「うぉ、でっけぇ！」
　車から降りたルヴィニはドーム型の建物を前に目を丸くする。
「これなんだサフィロ!? 新しいバトルスタジアムか!?」
「ぶー。残念ながらバトルスタジアムじゃないんだなぁ」
「なぁなぁ、中に入っていいか？ こんなにでっけぇ建物なんだ、ポケモンが動き回ってもいい施設なんだよな!?」
「まぁ、慌てないで。今案内するから」
　車内で見たチャンピオンの顔から一転、子供のようにはしゃぐ幼馴染を見てサフィロは嬉しそうに笑いながら入口へと案内する。遅れて車から降りたソウイルとニンフィアは「置いていくな」と言いたげに二人の主人の尻に頭突きしながらついて行った。

　シャインニングコンテスト。サフィロの口からこの建物の使い道が説明される。各地のコーディネーターと呼ばれるトレーナー達がポケモンの技や外見や個性を魅せる為に競い合う大会、ポケモンコンテストを開く為の施設がここなのだと一つ一つの会場を案内する。この建物は今しがた入ってきた中央のドームから伸びる通路から五つの小型ドームの会場に分かれ、小会場一つにつき一つの部門のコンテストが開催される。
　かっこよさ、うつくしさ、かわいさ、かしこさ、たくましさ。五つの部門は各曜日にそれぞれの小会場で開催され、土曜日と日曜日には中央の本会場で全ての部門とランクが開催される。更に時間帯によって開かれる大会のランクが異なるのだと、サフィロはルヴィニにパンフレットを手渡しながら説明した。
　サフィロが言うには、このコンテスト会場はつい先日まで改装工事をしていたので働いていたスタッフ達はそれぞれ旅に出ていたり別の仕事をしていたらしく、ようやく工場が終わったので営業再開の為にじきにこの会場へ戻って来るのだという。
「ふんふん、このシャインニングコンテストで一番下のランクから優勝していけば次のランクに挑戦できて、マスターランクになるとこのプレシャスリーダーってのに挑戦できると……。まるでジムや公式リーグみたいなシステムだな」
「そう。プレシャスリーダーはリーグ風に言えばジムリーダーや四天王の立ち位置。彼らに勝てればジムバッジのような装飾品が手に入るんだ」
「へー面白そうだな！」
　ソウイルとくっついてパンフレットを眺めるルヴィニは目を輝かせている。
「特にコンテストにもバトルがあるってところ、めちゃくちゃ気に入った！」
「相変わらずバトルジャンキーなんだね、ルヴィニ。でもコンテストバトルは綺麗に技を決めたりしないと減点されちゃったり、色々な制限があるんだよ」
「ふーん。ただポケモンを着飾ったりして見せびらかす感じの大会じゃないんだな……」
「当然さ。コンテストも力や技、精神力や知識などが試されるんだ。バトルと同じくらいそこに熱中する人達がいるんだよ」
　サフィロの言葉にルヴィニはパンフレットから目を離さずに尋ねた。
「……なぁサフィロ、プレシャスリーダーがジムリーダーや四天王みたいな立ち位置なら、チャンピオンはいないのか？」
「流石王者。当然ながらプレシャスリーダーの上に立つ存在はいるよ。全てのコンテストを制覇したコーディネーターなら誰もが憧れる存在、その名もコンテストマスターさ」
「コンテスト、マスター……！」
　楽しげに両手を広げるサフィロにようやく顔を上げたルヴィニの目の輝きが一層増した。隣にいるソウイルだけは呆れたようにパンフレットを眺めている。
「めちゃくちゃ戦ってみてぇ……！」
「はは、土俵が違うけど僕も見てみたいな。コンテストもバトルも楽しむ君の姿を」
「サフィロもパーチも一緒にコンテストやろうぜ～！」
「奇跡的に皆のオフの日が合えばね」
「確率低過ぎる～！」
　誰もいない広いエントランスホールの中、仲の良い二人の笑い声が響いていた。