ミリメートルスケ荼SS⚙️
アナーキーめな話です。
間もなく、ヒーローが絶滅するような戦いが始まる。
荼毘は新調する戦闘服のパーツを集めるべく、スケプティックと連れ立って工場がある田舎まで降りてきていた。武力が必要なときは荼毘、技量が必要なときはスケプティックが活躍するという寸法だ。
スケプティックの権威が損なわれてさえいなければ、わざわざ足を運ばずとも取り寄せられたはずだった。しかし、荼毘はこれに文句を言うつもりはない。あまり無遠慮に触れると、自尊心が高い彼の機嫌を損ねる気がするし。
この田舎には、ヴィランが悠々と歩いているところを見かけて交戦を仕掛けてくるような、勇猛果敢な市民はいない。
荼毘の腹を立たせるのは、「自分のことをお前たちの仲間に入れてくれないか」と乞う生まれたての悪党どもだった。ヒーローを待つより、ヴィランに身を寄せた方が安全だと思っているのだろう。
荼毘たちにはチンピラの受け皿になるつもりは毛頭ない。勝手に野垂れ死ねと足蹴にすると、一人で死ぬのは辛いという。ひと思いに殺してやってくれないか、というのが、彼らの本当の気持ちというやつらしい。
荼毘はそう言われると、「楽にしてやるくらいならいいか」と、得意の炎を提供してやりたくなってしまう。人を燃やすことが上手い、冷たい色をした炎だ。つまらない悪党だって何十人と葬ってきた。
祈るように自らの身体を抱き締めて、目を閉じる寂しがり屋に、荼毘は両腕を翳す。お前は一体どんな地獄に落ちるんだろうね。炎を纏った腕が振り下ろされる前に、同行者のスケプティックが「よせ」と水を差す。
憐れな死に損ないは土壇場で恐怖心の方が勝ったのか、覚束ない足取りで逃げ去っていった。
「なんだよ、焼死体は見たくなかったか？」
「私に死体で喜ぶようなフェチがないことは確かだ。貴様は案外サービス精神豊富なところがあるから、端から見ていると冷や冷やさせられる。あまり力の安売りをするな」
「ハハ。お前にはさっきのやり取りが、人情物語にでも見えたってのか？」
「苦しみから解放させてくれるなら誰でもいい連中だ。ああいった手合いからはなるべく速やかに離れろ。貴様は、あんな凡骨どもにただ乗りされていいような器ではない」
スケプティックの辛辣な物言いに、荼毘は「一理ある」と思った。有象無象のために力を振るうことはない。そういうお鉢はヒーローに回すものだ。
「俺のこと、結構買ってくれてるんだな」
「そりゃあそうだ。貴様は私の勝ち馬なんだぞ」
拾われた身分でありながら、この態度だ。
荼毘は、男のこの豪胆さを特に気に入っていた。表舞台と裏社会、二つの世界で地位を得てきただけある。
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