シリーズ中第３５話になります。
注意書きは１ページ目、もしくはシリーズ概要の方にあります。
このシリーズの閲覧、ブックマーク、いいねなどを、いつもありがとうございます！
お待たせしました。ここまでお付き合い頂き、本当にありがとうございます…。
今回、【鏡裏不照編】最終回です。
これにてアニメ一期の範囲が終了となりました。
ちょっとだけドラマCDネタありです。
次回以降の予定については、これとは別であげますので、気になる方は宜しければそちらをご覧ください。
リンク先は後で貼ります。貼りました。
これです→【 novel/16436230 】
【おまけ】の部分についてですが、実際の内容は変更になる場合が考えられます。ご了承ください。
【耳目一手の慾】ジモクイッテのヨク
造語。

【あとがき】
　『蠱毒の夢術廻戦』シリーズは、また一つの山場を越えることができました。
ここまで読んでくださっている方へ、まずは感謝いたします。
ありがとうございました！
　一話で多くの方を振り落としてしまった小説を、ここまで読んでくださっている方がいるというのも…書き手としては驚きであり、嬉しさがあります。閲覧していただき、本当にありがとうございます…。
ブックマークやいいねだけでなく、コメントやスタンプもいただけて嬉しかったです。というかほんと、読んで頂けるだけで嬉しかったです。
　ここまでお付き合い頂き、本当にありがとうございました！
まだ続きは書く予定ですが…詳しくは『今後の予定について』をご覧ください。
今後も見かけましたら、どうぞよろしくお願いします。

追記:2022.11.25　３ページ目、虎杖の独白を加筆修正しました。
　元々しっくりきていなかった部分を、ようやっと落としこむことができた感じです。

#オリ主 #夢術廻戦 #虎杖悠仁 #釘崎野薔薇 #伏黒恵 #夜蛾正道 #家入硝子 #パンダ(呪術廻戦) #狗巻棘 #禪院真希
2021年11月17日 18:03

　面接のときにも言った言葉を、彼が呟く。
それを改めて聞いて…私は、少しばかり感慨に耽ってしまう。
…あの頃聞いたのは、どこか断言するような、強さのある声だった。今聞いたのは、自信なさげな、弱々しさの滲む声だ。
後者のほうが、人間味のある響きに聞こえたのは…それこそが、彼の殺してきた"人間らしさ"だったからかもしれない。

　そう思いながら、私はまた、彼へ選択肢を言い渡す。

「今さらだが…道は一つだけじゃない。高専に通った学生が、必ずしも呪術師になるわけじゃない」

卒業生の一人である伊地知は補助監督であり、七海も一度は就職している…このことは青嶺も知っているだろう。
彼は元々、自らでも言っていたように、呪術師になるのは手段でしかなかった。
我々 ヒトにとって無害であること…"役に立つこと"が、彼の生きる術になってしまっている。…そうさせたのは、呪術師 わたしだ。
そうだとしても。できる限り、生き易いようにしてやりたいと思うのは…エゴだろうか。

「君のカリキュラムに、補助監督のものと…あと、医療についても加えよう。反転術式を使えるのも貴重な存在だ」

術式での治療にも、知識はあった方がいいだろう。
そんな私の意図を汲んだのか、一緒に話を聞いていた硝子が口を挟んでくる。

「時間があれば、私からも指導しますよ。入学前にも似たようなことはやってましたし」

そう言うと、彼女はその目線を青嶺のほうにも向けた。

「やるならそれよりも、"みっちり"やらせて貰うけどね。実践的に手伝ってくれてもいいくらいだ」

割と本気な声色で話した彼女からの圧に、青嶺が思わずといった様子でたじろぐ。
…将来的に見れば、彼女の負担も減るのだから、力も入るだろう。

「任務もこれまで通りこなしてもらう。だが任務の等級は、今の階級に合った、低い物のままでいく」

「君の血筋も、呪術界において微妙なものだとわかった今…目立つことは避けたい」

喋りながら…つくづく悟のやつも、凄いところから引き当てて来たものだと思う。
乙骨のときといい、あいつが拾ってくる学生は並外れているな…。…"並外れているから"こそ、拾われているのは否めないが。
本人の気質や事情はともかく、才能に満ちているのは確かだ。

「わかりました。…よろしくお願いします」

彼は頷くと、頭を下げる。
そこには、きっと…様々な意味合いが籠められていた。
その中に含まれる言葉に、『短い間』というものがなければいいと…柄にもなく、そう願った。







　態度に躊躇 ためらいを残しながら、青嶺が喋り出す。

「夜蛾学長。……獣鉤手、のことで…少し…」

「ここでは…駄目か」

小さく首を振り、口を開く様子のない青嶺。…ここではそれ以上、話す気はないらしい。
そのことを汲み取った夜蛾学長は頷くと、私のほうを振り返る。

「わかった。…硝子、処理は任せた」

「わかりました」

そのやり取りを経て…夜蛾学長と青嶺は、その場から去っていった。


　生きた者は一人。
そんな場所で私は、フゥ…っと息を吐いた。
…彼が話した言葉を思い返し…私の口からも、ぽつりと言葉が零れる。

「呪術師失格、ねぇ…」

そう言う彼だったが、むしろそれで良いのではないだろうか。
彼はまるで、己のことを人でなしのように話すが…それは間違いだと感じる。

「人間失格より、よっぽどいいんじゃない」

こんな場で意気揚々とする己こそ、"人でなし"だと言われそうだ。

そう思いつつも淡々と、その手にゴム手袋を嵌めた。








　少しばかりザワつく音を背景にした歌姫の声が、電話越しに耳へ届く。

「どうする？学生にも声かけてみる？」

「そうしてよ。僕に連絡がつかないときは、衛にしてくれてもいいけど」

彼は参加確定枠だからさ…と、付け加えておく。

　僕らが話している、"飲み会の幹事について"。それの目星がついたかの連絡だったが…未だに見つからないのだと言う。
僕は話しているケータイを片手にして、もう片手でコーヒーをかき混ぜる。

「大丈夫なの？…強制じゃないでしょうね」

学生へのアルハラとか最低よ…と、ドン引いた声を出す歌姫。
…その言葉の裏に隠された意味。それを正しく受け取って尚、僕は心底心外だといった態度をとる。

「え～！僕がそんなことするような教師だって言いたいの～？歌姫ったらヒドーい！」

「…いっそアンタへの連絡は、その子経由にしたいくらいね」

これ以上アンタに連絡したくない気持ちを強くさせないでくれる？と、歌姫はキレ気味に話した。
…そこまで怒んなくてもよくない？

「僕、下戸だし、ノンアルあるとこ行く予定だからさ…その辺の心配は無用だよ。…じゃ、引き続き、声かけよろしく～」

…話し終え、通話を切る。

　歌姫のそばは何が聞いてるか分からないからな…。
その点、衛も下手なことは口に出さないし。嘘をつかれたらすぐ分かるってのも、内通者を探すのには有利に働くだろう。

　問題は…彼が起こしたっていう、受肉体のことに関してだけど…。言い訳もせず、全部を馬鹿正直に言っちゃってるのは、実に彼らしいと言えた。
本人は今回引き起こした事柄を、信頼されるに値しない行動だと思ってるみたいだけど…それは真逆だ。
そんな思いが、思わず零れ落ちる。

「会ったばかりの頃なら、殺してただろうね」

必要なことならば、やってみせる。自分のことは二の次で。…そんな彼が恐れていたのは、己の力であり、それを知られることだ。
その頃と比べれば、今の彼のほうが信頼できる…僕にはそう思えた。


　ケータイを操作して、振り込みを完了させる。
…依頼内容であり、その"対象"から外されてしまった彼。
実力を鑑みても、勿体ないな。そう考えずにはいられない。

　彼が毒にも対応できるようになったのは僥倖だし、それを踏まえて"相手を殺さない"という選択を取るのは納得できる。
生け捕りにできたなら、それならそれで、情報が欲しかったのも確かだからだ。…彼本人に、その考えが浮かんでいなかったとしても。

　そうなってしまった後なら、どうとでもできただろうに。…そんな風に考えられるのは、彼の言う『大人の狡さ』なのだろう。
だとしても…相手を無力化・捕縛するだけの力…我を通せるだけの力が、彼にはある。それを自覚して欲しいところだった。

「間違いじゃないんだけどな、その欲は」

いくらだって言い訳して、生かしたい奴を生かせばいいのに。
…後悔は、その後で知ればいい。

　僕はそう考えながら、コーヒーカップを傾ける。
角砂糖の溶けた、甘ったるくも苦味のあるコーヒーを呷った。