シリーズ中第２２話になります。
注意書きは１ページ目、もしくはシリーズ概要の方にあります。
このシリーズの閲覧、ブックマーク、いいね、コメントやスタンプなど…ありがとうございます。
お待たせしました。
　今回、明確な原作キャラの設定改変があります。気になるという方は、下に書いてますのでどうぞ。ある意味、今回のネタバレです…とはいえ、察している方もいらっしゃるかと思います。そのさらに下には、その対象がわかりやすい文を書いてます。一応、小説形式。
　それとは別の、設定改変じみたこともありますが…まぁ正直、そちらは今さらなので…わかりやすく言えば、番外編『寿司と供物と生き字引』『在り方接し方』辺りの事情です。


以下、詳しい注意書き。地雷が気になるという方向け。


・原作キャラとの血縁関係があります。

※さらにわかりやすいオマケ＋
記憶＿決断。
　きっと両親は、この話が自分たちに届いているとまでは考えていなかった。
でも自分には聞こえていたし、兄も察していた。
　「あなたと離婚はしません。吉野さんとの子は…彼女の意思に任せます」
「産むなと言う権利は、私たちにはありません。それに、産まれる子に罪はないのですから」
そんな母親の声が、はっきりと耳に届いた。
【終】　

　今回、想定よりめっちゃ文字数増えました。
テンポ悪い部分がありますが…ほかに突っ込む場所もないし入れとけ！って感じで入れときました。
　次回、閑話的な話になります。２週間以内を目途にあげるかと思います。
追記：2022.5.10
１１Ｐが描写不足だったので少し加筆しました。

#オリ主 #夢術廻戦 #真人(呪術廻戦) #虎杖悠仁 #七海建人 #宿儺(呪術廻戦)
2021年5月25日 07:13

　逃げ惑う。そんな言葉にぴったりな俺がいた。
振り払うことしかできなくて…結局そのまま捕まって、身動きがとれなくなる。

「こロ…して……」

そんな言葉が俺に降り注ぐ。
…彼は、聞こえていたんだろうか。

　　「知らないほうがいい」

そう言ってくれた彼は、

「ッ！！」

きっと引き金を引きたくなかった。





　夏の日、深夜。屋根の上。
生きてるのを隠してるのもあって、ちょっとだけ悪いことをしている気分。

「…そういえば、話って何？まだ聞いてないよな」

「あぁ…。そう、だったな…」

歯切れの悪い言葉。
喋りたくないなら黙る彼だったから、その話し方は聞き慣れなかった。

「言いにくいこと、だよな」

「ああ。でも、お前には言っておくべきだと思ってる。…これから先、重めの任務にあたるだろう、俺たち」

「…そういや五条先生、そんな話してた。そんで？」

「場合によっては、俺も呪法を使うだろうし、使わずとも似たような場面に出くわす可能性が高くなる。だから、それについて話しておこうと思う」

そこで彼は一息を挟んでから、改めて話を始めた。

「俺は術式を使用するとき、呪力が流れ出すとき、その呪力の気配は呪いのものとほぼ同等になる。等級としては3級程度」

「…それって」

俺は思わず彼のほうを見た。
…彼は前を向いたまま、淡々と話していく。

「俺もお前と似たようなもの…呪いに成りかけの身だ。…いや、きっと…お前より呪いに近い」

それは…どういうことなのか。
よくわからないのもあって、俺が口を挟める雰囲気じゃなかった。

「俺は呪詛師の術によって呪いに成りかけになったと思われる、思われている。…が、俺はそうは思わない」

「…たぶん俺は、被害を受ける前から、呪いだった」

その横顔が、それこそ人間味に欠けているように見えて…俺はとっさに声を出す。

「考えすぎだって！…だって、お前から…そんな気配しねぇよ…？」

「それこそ俺の…いや、この身体に刻まれている術式によるものだ。姿かたちが変わろうとも、同体だからな」

冷静にそう返される。

「俺の今の姿は偽物だ。肉体はすでに成人してる…持ち主を殺して奪い取った身体だ」

淡々と告げる彼は…どこか、らしくなかった。


　そんな彼は、今度は俺のほうを向くと、また話をし始める。

「…俺は、お前よりもよっぽど呪いだ。むしろお前は、呪いなんかじゃない。人間だ」

遮る物がないその視線は、俺の目を見つめていた。
彼はフッと視線を逸らすと、また前を向く。

「呪いの本質はわかってるな。呪いは、人を苦しめ、傷つけ、騙し、殺す。…まさに、その通りのことを、俺は体現している」

堅い声質で話す…彼は、誰を苦しめ、傷つけたのだろう。

「お前の内に潜んでいるものも、その類だ。…忘れるなよ。呪いは人を助けない」

それは、そうだ…。
でもそれだと、矛盾が発生してる。

「お前は…じゃあなんで、呪術師になろうとしてるんだよ」

現に彼は、呪いを祓って人を助けている。
呪いだというのなら、そんなことをするわけがない。…彼が自分でそう言ったばかりだ。

　訊かれた彼は目を伏せて、言葉をまとめるように少しの間静かだった。

「……俺は、呪いだとしても、それ以前に『俺』だからだ」

彼は胸の中央に片手を当てる。そしてすぐに、その手を下ろした。

「呪いだろうが人間だろうが、俺は俺でいなくちゃいけないんだ…それが俺の役割でもある」

…きっと何かを隠した、すべてを話す気がない。
伏黒がいつか、彼が誤魔化したのを看破したときのように…俺にもそれがわかった。

「呪いの本質、本能が先ほど言ったことならば…俺はそれに、人としての記憶と理性を与えられたんだと思う」

「…もちろん、俺が自分のことをそう認識しただけで、実はもっと別なのかもしれねぇ。だとしたら恥ずかしいもんだな」

自嘲するように、短く息を吐いてみせる彼。

「五条先生とか伏黒は、このこと…？」

「いや、話してない。なんなら恵は、俺が呪いに成りかけだとされてることも知らねぇはずだ」

不思議だった。きっと俺よりも、その二人に話すべきなのではないかと、そう思ったから。

「…なんで俺に話したんだ？」

「最初に言ったとおり…ってわけでもねぇか。……俺も、」

…？
彼の言葉が不自然に途切れ、そして言葉が続けられる。

「フェアじゃねぇなって思っただけだ。似たような境遇なのに、俺は周りに本当のことを明かさずに…人間のフリしてるからな」

「だからせめて、お前には言っとくべきだと…」

表情と声が揺れる。
それだけで、なんで二人には話せていないのか…その心がわかったような気がした。

「めっちゃ不安そうな顔するじゃん。誰にも言わないから」

「別に、そんな……いや、お前の言う通りの顔してるかもな」

「そりゃそうだよ、仲の良い人だと尚更言いづらいことってあるもんな」

俺がそう言いながら、彼へ頷いてみせれば…今度はどこか不服そうな顔をしている。

「…俺はそうだと認めてないぞ、別に」

「いやなんでそこ強がんの？…俺のこと"せいぜいクラスメイト"って言ってたのもそのせい？！」

俺が死んだことになったばかりの頃…友達の間柄を否定されたのを思い出す。
彼もちゃんと、そのことを憶えていたらしく、その口の端を引き下げた。

「でも実際２週間くらいだっただろ」

「じゃあ今は？」

彼は視線を背けたまま、長い沈黙。
そしてやっと口にしたのは…。

「……知らね」

…。
なんとなく、コイツのことがわかってきた感じするなぁ…。
そんなことを思いながら、勢い強めで声をかける。

「なら友達な、ハイ友達～！！」

「なんでそうなるんだよ」

「とか言って、嫌とは言わないよな青嶺って」

「……」

だんまり。
不満げにむくれるだけが、意思表示のようにみせていた。…反論できないというのが、すべてを表しているのに。

「青嶺って怖がりだよなぁ」

「は？いきなりなんだ」

「別に～」

そうやって俺は話を流したけど…彼はなんとなく俯いて、ぽつりとこぼした。

「あぁいや、確かに…そうなんだろうな。…だから俺は呪法が使えない」

そんな風に切り出された話を、俺はじっと聞く。

「呪法もたぶん呪力も、使おうと思いつつ…心の底では使いたくない。きっとそうだと思う」

「結局…本当のことを隠しているから、使えない。それに…あれを出せば出すほど、俺はあれが軽くなりそうで…」

…言葉を探しているというより、口に出してしまえば何かが終わるかのように…彼は動きを止めていた。

「…怖い？」

その言葉に、彼は頷きも返さなかった。ただ、目を伏せたまま話す。

「…人は殺すもんじゃねぇよ。それが自分でもな。…知らないほうがいい、こんな感覚」

「一度引き金を引けば、軽くなる。だから…知らないほうがいい」

彼は言い聞かせるように、そう言った。



「後悔してる？」

「してない」

即答だった。

「そんなことしたら、それこそ…無責任だろ」

…そう、なの…だろうか。
俺にはよくわからなかったが…彼にとっては、きっとそうだった。

「そのときの自分にとって、あれしかなかったんだと…そう、俺は思ってる」

「そしてこれからも…そのときの自分にとって最善だと思える、納得した行動をする…そういう選択をしていきたい」

それはある意味、後悔しない生き様だった。







　今の俺に、目の前の…改造された彼らを助けることはできない。
さっきだってそうだった。…自分の力で、二人を助けることはできないって、わかってた。だから、宿儺に頼った。
きっとそれこそ、宿儺に頼ることだって本当はしちゃいけなくて…我を通そうとしたつもりで、それを通そうとした力は他人任せな選択だった。


…今の俺に、彼らを助けることはできない。
だから、




「…ごめん」

あのときの彼がこぼした言葉。あれは目の前にいる『助けられない人』への謝罪だった。