シリーズ中第２０話になります。
注意書きは１ページ目、もしくはシリーズ概要の方にあります。

このシリーズの閲覧、ブックマーク、いいね…いつもありがとうございます。
お待たせしました。
提示していた期限からギリギリになりました…。
もしかしたら後日、改めて推敲とかするかもしれないです。
　

今回、場面転換や視点変更が多めでいきなりなので、読みにくいかもしれません。
あと痛い感じがちょっとあります。

次回、アニメ１クール目終了くらいの予定です。
２週間くらいを目安にあげると思います。

その次の回が、番外編というか箸休め的な話になるかと思います。

　
アニメや原作と比べ、ちょっとした位置関係なんかのズレが起こったりしてます。
あと同じ台詞しか書けない…！ってとこは、大事じゃない限りカットしてます。
そっちのほうが良いかな～ってときはそんな感じです。

　
今回の話で「虎杖と青嶺、そんな話してた？」と思われた方…その認識であってます…。
その辺の回収は、次の次の話でする予定です。

改造人間の台詞ですが…記号に文字を割り振っているので、一応法則があります。読み解けるかはちょっとわかんないですけど…。

もしかして：青嶺のヒロイン力高い…？ってなりました書き手です。
あとサングラスを個人識別のための便利道具みたいに扱ってますね…我ながら便利だと思ってます。

　

　
↓おまけという名の、書き手の趣味。

　

#オリ主 #夢術廻戦 #虎杖悠仁 #七海建人 #家入硝子 #吉野順平
2021年5月2日 23:56

…。


「死にきれないまま、誰かに良い様に扱われていた…」

制服の上着を脱ぎ、半袖で腕を晒した彼…青嶺は、解剖室にある椅子に座って、そう話した。

　私の下に運ばれてきた『遺体』二名。そして、それに付き添うようにやって来た青嶺。
解剖を始める前に、私は彼の話を聞いていた。…ここへ着いたときよりも、今は落ち着いた語り口だ。

「誰か、とは？」

「わかりません。…俺が聞けた声のなかに、明らかに違う声が混じってた」

声。
彼は呪霊と、呪言師 狗巻の言葉を聞ける。…人と違うものを聞いている。
その理屈はわからない。とりあえずは体質と認識しているが…今回もそれで聞いたのだろう。

「反転術式で治せたとしても…憶えたままなら精神が保てない。そもそも、その精神が手遅れ……そう思ったから、殺しました」

治せたと思いますか？…そんな質問が呟かれる。

「まだなんとも言えない。ただ見た感じでも、怪我というより変質だからな…結果がわかったら教えるよ」

彼は無言で頷きを返した。
そんな彼を見ながら、私は思わず呆れを含んだ声を出す。

「しかし君も無茶をする…そのことを気にして、虎杖の攻撃を君が受けるだなんて」

…彼は黙ったまま、目を伏せた。
そばにある蛇口の縁には、彼が脱いだ制服がかけられている。
そのボロボロの両袖から滲み出る赤…それがじんわりと、排水溝へ流れていっていた。

左腕は七海に、右腕は虎杖に。それぞれ十劃呪法と呪力込みの拳を受けたらしい。
しかし、晒されている彼の腕にそんな痕すらない。…その腕にこびりついていた血液も、先ほど制服を脱いだときに洗い流し消えた。
そんな彼の腕を診察していくが…異常は見当たらない、綺麗に治っている。

「どれくらいの傷を受けたか、一応報告してくれるか？」

「…左腕は千切れかけ。右手は破裂した感覚が…複雑骨折はしてたかと」

「痛みは？」

…彼は右手を動かし、そしてそれを左手で摩 さする。

「今はないです」

そういうことじゃないんだけど。…もしかして、わかった上でそんな答え方なのか？
悟が前に話していた事を思い出す…「相手に気を遣うタイプだよね、彼。配慮しすぎて黙っちゃうみたいだけど」…今回は質問されたから、答えはしたってところだろうな。
別にその感想を彼らに伝えたりはしないから、素直に言って欲しいけど。…まぁ無理に聞き出すことでもない。

"今は"ってことは、怪我をしたときは痛かったと受け取っていいか…。
仕草からして、右手のほうが度合いが酷かったのかもしれない。それか感覚がか。
左腕のほうは…七海の腕なら、一刀両断に近かったはずだろうし。

「獣鉤手は出る？」

彼は無言で、右腕から呪具を出現させる。…特に変わった様子はない。

「あの…これ、様子がおかしくなったんです」

何？
私は彼に話を続けるよう、視線で促した。

「刃が３枚になったり、長さが足りなくなったり…」

「減ったのか…？」

「原因がわかんなくて…。増えるのはたぶん感情的な事柄だと…でも刃が３枚でしかも鈍るのは、呪具の適正がない場合のはず…」

彼は考えるように、後半は独り言に近く呟いた。
感情的な事柄…か。それは呪力的な反応にも近い。しかし減るというのは…対象が人だったせいでセーブした、なんてことも考えられそうだ。

「君のソレは、元の物から変化している可能性もある。…それこそ、感情的な事柄じゃないか」

「…そう、ですかね…」

彼は納得がいかない様子で、俯いてしまった。
…ここへやって来たときの彼の態度や、話した内容からしても精神的に参ってるな。

「とりあえず、君は休んだほうがいい」

医務室か救護室にでも…と促すが、彼は小さく首を横に振った。

「いえ…ここで待ってます」

…結果を聞くまで、休むに休めないか。

「…そうか。無理はするなよ」

私は彼へそう言うと、準備を進めた。







　俺たちが戦っていた相手…改造された人間。
テーブルの上に置かれたスマホから、そのことについてを説明する声がしていた。

「死因はざっくり言うと、身体を変形させられたことによるショック死だろうな」

ショック死…。
思い返すのは、彼の後ろ姿。

「あの…青嶺は…」

「横で話を聞いてるよ。…怪我こそもう治っているけど、今日は安静かな」

そこで少しのノイズが挟まったあと、青嶺の声がし始める。

「…すみません、七海さん。ご迷惑をおかけしました」

その言葉を聞いた七海サンは、考えるように息を漏らした。

「…相手が相手でしたから…致し方がなかった、ということにしておきます」

「はい…」


　電話が切られる。
七海サンはそれを回収すると、フゥ…とまた息を漏らした。
…俺は視線を下に向けたまま、おもむろに口を開く。

「俺たちが直接の死因じゃなかったとしても、俺にとっては同じ他人の死だ。…でもこれは、趣味が悪すぎだろ…！」

俺は両手で作った拳を、強く握りしめる。

「それに青嶺はさ…自分が殺したって思ってるよ」

例えそれがトドメを刺しただけだったとしても、あいつにとってはそうだ。
だから俺と目を合わせなかったし、あれから俺に話しかけない。…合わせる顔がないって思ってるんだ。
あのとき…青嶺が間に入ったのは、俺がそうならないためで。俺がその感覚を知らないで済むようにだった。

「…絶対に犯人を見つけ出してやる」

これ以上、被害を出さないためにも。


　俺の言葉を黙って聞いていた七海サン。
俺が話し終わったのをみて、彼も口を開いた。

「虎杖くんは…彼の事情のことを知っていましたか？」

…それが示すのは、青嶺からした"気配"のこと。

「うん。…こういうことがあるかもしんないって、聞いてた」

　あの夏の深夜。久しぶりに出た外、屋根の上で。
俺たちが重めの任務につくことは、予め五条先生から言われていた。
だから、俺には言っておくべきだと話す彼から…彼の考えと一緒に、その事情のことを聞いていた。

「そうですか」

あっさりとした返事をする彼も、知っていたということなんだろう。


「これはそこそこで済みそうにありません。気張っていきましょう」

「おう！」

そんなやり取りをして、気合を入れ直した。