この小説は【蠱毒な夢術廻戦】シリーズの番外編です。
同じ番外編の『探りか指導か休日か。 https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=14973758 』の冒頭に入れそこなった部分になります。
結局番外編でしかないので、こんな雰囲気の会話が裏側であってたよーくらいのもんです。
もったいないんで勢いであげます。

表紙は、かんたん表紙メーカー様からお借りしました。



#オリ主 #夢術廻戦
2021年4月2日 23:33

「夜蛾学長〜、もうそろそろいいんじゃないですかー？」

もう一人の一年もやっと入学するし…とこぼす悟。
それを無視して、人形をチクチク製作している夜蛾学長。

「バレるのも時間の問題でしょ。ってかそうなっても大丈夫になるまで待ってたもんじゃん」

うちの生徒に上へ告げ口するような子いないですって～。と、気軽に話す彼。


　夜蛾学長のところを訪ねたら、悟がウザ絡みしているところに出くわしてしまった。
素知らぬフリをして踵を返そうとすれば、その前に、あっ！硝子お疲れー。と声をかけられてしまう。
私はため息をついて…話に混ざることになった。


　青嶺衛。彼は呪いに成りかけの身だが、彼自身は無害な存在だ。
彼について何も知らないころにそのことを伝えられるのと、知ってから伝えられるの…関わり方接し方が確実に変わっただろう。
彼と関わる人間が増えれば、事情を隠し通すのも難しい。だが彼は人と関わるべきだった。…それによって、彼の味方が増えるのも想定の内か。


「悟…時期を早める気だろう。それも任務に関して勝手に組み替えたりして、わざわざ関わり合いを増やしたな…」

呆れた様子の学長。
…彼の事情を明かすタイミングは、京都の姉妹校との交流会前の予定だ。
今年は、東京側は一年と二年での参加になりそうだから、その辺りが妥当だとみたはず。
それなのに悟は、勝手に何かしら画策していたようだ…。

「いやー良い子たちばっかりだ！後輩のこと気にかけてくれて、先生嬉しいなー」

白々しい…。
悟を白けた目で見たあと、結局ため息をつくだけで話を流すことにする。

「…早める気だったのはわかった。でも、またなぜこの状況で？」

私が悟に向かって尋ねれば、彼が答える前に夜蛾学長が口を開いた。

「虎杖悠仁…両面宿儺の器、か。それは事が重大すぎて隠すことは不可能だったが…このことがあって、青嶺衛の開示も早めてもいいと思ってるんだろう」

「その通りですよ。悠仁が受け入れられるのであれば、衛くらい大丈夫でしょ」

図らずも、事の重大さが上回るものがやってきた…というわけか。
危険度でいえば、明らかに両面宿儺のほうが上。
今のところの青嶺衛は、その気配を抑えることができているし、死にさえしなければ状況が悪化することもないだろう。むしろその場合の時のことを考えれば…というのは、さすがに酷か。

悟の言い分も納得できます。と、私は話しながら頷いた。
夜蛾学長は考えるように黙ったまま。…しばらくしてやっと口を開いた。

「周りへ話すタイミングは任意にする。…だが、できることなら青嶺衛本人の口から話させたほうがいい」

私は意図を尋ねる意味で、夜蛾学長のほうを黙ったまま見つめた。

「…彼が自分自身のことを、どう認識しているか。改めて確認することにも繋がる…それに、彼は意外と警戒心が強いだろう」

周りへの開示を無理強いするな…と、夜蛾学長は話す。

自己認識の確認。…確かに必要かもしれない。
やっと自分のことについて情報を集め始めた段階だが、それを知って心境が変化してもおかしくはない。
だが、警戒心？
同じように疑問を持ったのだろう悟が、首を傾げている。

「衛ってそんなピリピリしてます？まぁ初対面だとそんな感じでしたけど…」

「夜蛾学長へは、面接のせいでそうなってるんじゃないですか？」

私の言葉に、学長はグッと痛いところを突かれたような反応をした。
それもあるかもしれないが…と、学長は苦々しげに前置きをして話す。

「こちらをずっと見てくるだろう…警戒の意思があるからじゃないのか…」

「あー…僕も目隠ししてるのに見てくるんで、癖か素直な子どもみたいなもんだと思ってました」

人の目を見て話しなさいってヤツかなって。と、悟は言うが…立ってたら見上げるのも苦労する高さだろ、お前の顔。

「リーディングじゃないですか？心理学的な」

相手を観察することで情報を得る技術。だからまず、わかりやすい顔を見てくるのではないかと思っていた。
無意識に人を知ろうとしてる動きかと…と呟けば、意見が分かれるな…と学長はこぼした。

「でも人を知ろうとする動きにしちゃ、質問とかしてこないし…踏み込んだ話はしなくない？」

「…それこそ、自分が踏み込まれたくないからじゃないのか」

そういう線引きだろう…と、夜蛾学長は冷静に話す。

「しかも、彼の元の事情も事情だ。…この歳になるまで、本当に呪術や呪いに関わっていなかったのか…隠している可能性もある」

「えぇ？忘れてるのほうがあり得そうですけど」

隠し事とかできるタイプかなぁ…と、悟は不思議そうに呟く。
それに対して私は少し考えて、意見を言う。

「…思い出しても話す気がない場合はあるかもな。彼、聞かれないと話さないだろう？」

「あー…その傾向はあるね。逆に、聞けば答えてくれると思う」

「彼が今まで非呪術師として生きてきたのにも、何か明確な理由があるはずだ。術式にも関わる事柄だろう。できれば探っておきたいところだが…できるか？」

夜蛾学長はそう言ってこちらを見てくる。…学長の言うことは、尤もな話ではある。
今まで彼のカルテなどから推測こそすれど、直接尋ねることはしていない。それこそ、推測できる事情が事情だからな…。
私はカウンセラーではないし、そもそも彼がそこまで自分のことを話してくれるだろうか。

「難しいのでは？さすがにそれには、話す相手との信頼関係が必要だと思いますよ。…そこまでの関係性を築けているといえる人物なら、まぁ…」

いけるかも…と考えるが、それに値する人間がね…。
私は横目で、その可能性が一番高いであろう人物を見た。

「僕のほうから探ってみますよ、それとなく。忘れてても、話してれば思い出すこともあるだろうし…」

でもタイミングがなぁ…と呟いた悟は、困ったように頭を掻いた。
それを見た学長は一つ頷いて、私のほうに視線を戻した。

「それで硝子。彼の状態はどうだった？」

夜蛾学長に尋ねられて、本来の用事を思い出した。
そういえばその話をしに来たのだった…と思いながら、私は口を開く。

「何も問題ありませんでした。呪符の消耗具合も想定内で……