シリーズ中第９話になります。
注意書きは１ページ目、もしくはシリーズ概要の方にあります。

このシリーズの閲覧、ブックマーク、いいね…いつもどうもありがとうございます。

　今回４パートあるので少し長めです。
閑話が続くと言いながら、文章量が徐々に戻っていっていますね…。
　本誌に乙骨が登場していらっしゃるようですが…この話の時系列的には、０巻から２か月経ったか経ってないくらいの時期なので、０巻終わりに近い性格の乙骨として描いてます。
　あと、狗巻先輩の言動の表現？方法は、どこかで見たことあるようなないような…って感じがしますが、長々と台詞を追加して書いたり、口調の模造は難しいと思い、この形にしました。二文字縛りなのはたまたまです。

　
　次回は主人公不在のターンになります。
ここからまた話のトーンが激重になる予定です。…今回もまぁまぁ重かったといえばそうですね。
もうほとんど内容は書いてしまっているのですが、矛盾と設定ミスないかの確認とか、話重すぎだろ…など試行錯誤を繰り返しているので、上げるのを迷っている状態です。
実は今回の話も一旦休憩入れている頃に、大まかにですが書き上げてました。

　没になったシーンが多いのが、次とその次の話になります。…元々同じ話にしようとして、長くなり過ぎたので分けて書いてるんですけど、たぶんどっちも１万字いきますね。
暗い重い長いの三重苦になります。最悪一気に３話投稿して、途中読まなくてもある程度大丈夫…くらいにしようかと思ってます。
　一気投稿だと期間が開きます。一話ずつなら３日ごとって感じです。



#オリ主 #夢術廻戦 #家入硝子 #乙骨憂太 #禪院真希 #パンダ(呪術廻戦) #狗巻棘
2021年2月13日 22:30

乙骨 憂太の場合

「失礼します。こんにちは、家入さん…っと、そっちは…」

白い制服を着た、男子生徒だ。
彼は家入さんに挨拶したあと、俺の方を見て言葉を止めた。

「乙骨か。彼は来年度の入学予定者だ。…話は聞いてるな？」

「まぁ…五条さんから」

歯切れ悪く、答える彼…オッコツ、先輩？になるよな。
…入学予定者がすでに学校にいるのって、そりゃあ周りにも話がいくか。

俺が考えている間も、彼らの会話は続く。

「珍しいな、医務室に用だなんて」

「えーっと…怪我はしてません。ただ、ちょっと…気になっちゃって」

気まずそうにしながら、彼は俺の方を見た。
…俺がいると話がしづらいとか、そういうことか？
ここ保健室みたいなもんだしな。何か相談事とかあるのかもしれない。

「…俺、散歩行ってくる…きます」

そう言いながら立ち上がると、彼は慌てたように手を振った。

「あーっ！ごめんね！！気を悪くしちゃった！？別にあの、その…」

振っていた手がパタリと、力を失いながら降りた。
彼は困ったような顔をしている。

「気にしないで、ください。なんとなく…外歩きたくなっただけなんで…」

そう言って俺は二人に軽く会釈をすると、医務室から出た。

出て数歩歩いたところで、後ろから腕を掴まれる。
驚いて振り返ると、オッコツ先輩が緊張した様子でこちらを引き留めていた。

「ま、待って！…僕も一緒に、歩いていい？」

え？なんで？
俺は困惑しながら、返事をした。

「いいけど…家入さんに用があったんじゃ…」

「えっ？」

彼はキョトンとしている。

「ん？」

違うのか？




　この学校は敷地が広い。しかもよくわからない建物も多い。
神社のような道のりがあったり、森があったりと…東京というわりには、ここは地元の雰囲気に近くて過ごしやすい。
あてもなくその辺を歩きながら、俺たちはぎこちなく会話をしていた。

「僕は乙骨憂太、一年生。君の先輩ってことになるのかな…でも、敬語とか気にしなくていいよ」

そう言ってくれるのは助かる…いつまで経っても敬語に慣れなくて自分でも困ってる。
有難くその言葉に乗っかり、俺は彼に自己紹介と質問をする。

「…俺は、青嶺衛。…なんで俺に？」

なぜか彼は俺に用があって、医務室にやってきたようだった。
俺はそれが疑問で、彼の返事を待った。

「その、僕ら呪術師って学生でも忙しいから…後輩って聞いてたし、会えるうちに会ってみたいな～って、思って」

彼は歯切れ悪く、ぎこちなく笑った。
…その言葉は本当なんだろうが、それ以外にも何かある気がする。
俺はそう感じて、彼の顔を見つめた。
その視線を受けた彼は、気まずそうに口を開く。

「気を悪くしないで欲しいんだけど…五条先生から、僕と似た子がいるって聞いて。気になっちゃって」

それで見に来た…と。
俺は彼の全体を、さらりと見回した。
…言うほど似てるか？

「えっと、見た目のことじゃなくて。中身っていうか…考え方、かな？」

うーん…と悩みながら、彼は話す言葉を選んでいる。

「昔の僕と雰囲気が似てるよって言われて…」

そう言いながら彼は懐かしむように、俺へ視線を向けた。

「僕、ここに入学する前は…確かに君みたいな感じだったかなって、君を見て思い出したよ」

…どんな感じだ？
俺が釈然としないのがわかったのだろう。彼はさらに話を続けた。

「ずっと受け身で…人と関わりたくないって、閉じこもってたんだ。人を傷つけるのが嫌で…でも、力は使いこなせばいいって言われて、ここに来た」

「五条先生に、一人は寂しいよって言われたとき…否定できなかったから」

その視線はどこか遠くて…彼の話す、来たばかりの頃を思い出す目をしていた。

「僕は…生きてていいって、自分で思えるようになりたかった。…君も、似た感じだと思ったんだけど違ったかな」  

彼は困ったように笑った。


　…確かに、似ている部分もある…そう思った。
そして、それは彼にとって過去の話だというのも、納得した。

「俺は、アンタとは違う。一人は寂しくない」

それを聞いた彼は、ちょっとだけ心配そうな顔をした。

「強がり？」

「違う。…一人でいるのって、静かで…楽だ」

一人のときの静寂は、ほかの人にとっては当たり前なんだろう。
でも俺は違った。
この静けさが、俺が一人であることの証明だから…それが崩れることの方が嫌だ。

「…俺は、好き好んで人と関わろうとは思ってない。でも、生きる以上人と関わらざるを得ない…確かに、受け身じゃある」

俺は深く息を吸って、吐いた。
正直、彼のような人は苦手だ。…その理由を口にする。

「先輩…愛してるだろ、何か誰かは知らんけど。そういうのを持ってる人間って感じだ」

話す言葉、口調、視線、態度…それらの節々に、その気配が滲んでいる。
この世界…あるいは自分の周り、自分の中にあるものが、愛しくて仕方ないって感じだ。
何かを乗り越えたり、受け入れたりした…そういう人間らしさを、彼から感じる。
…俺にはまだないもので、欲しくないものでもあった。

「愛ってのは厄介だって、俺は知ってる。人を強くするかと思えば、破滅にも導く…時には人を殺す」

うまく制御できれば有用なものだが、それができる人間ばかりじゃない。
バランスを取ろうとして取れるものでもない。
一度崩れてしまうと、立て直すのも辛い。

「俺はそうなりたくないから、人に無関心でありたい。…時間の問題だけど」

そうでいられないのは、俺が一番わかってる。
俺はため息をついた。
それを見た隣の彼は、不思議そうに俺へ尋ねる。

「その愛で、自分が強くなれるとは思ってないの？」

その言葉に俺は顔をしかめた。

「…それを抱えられるほど、人間ができてないんで」

今も昔も。


　彼は俺の前へ出て、足を止めた。
そして笑顔を浮かべて、当然のことのように話す。

「じゃあこれからに期待だね」

朗らかに、そのまま言葉を続ける。

「高専っていい人ばっかりだし、ここに来て良かった…成長できたって、僕はそう思ってる」

少し、照れるような仕草をしながら、俺へ笑いかけた。

「君にも、そう思ってもらえるようになったらいいな…って先輩は思いました」

そんな彼を見て、俺は思わず目を細めた。
サングラス越しなのに、彼の笑顔が目に焼きつきそうだった…やっぱ俺には、この手の人間はキツい。

「…眩しい」

「え？」

やっべ、声に出た。

「ナンデモナイデス」

「なんで片言…」

彼はまた、困った顔で笑った。