第4部。Re:valeを取り囲んだマスコミの中にいた、彼らを知るフリーライター。
少しの罪悪感とともに、駆け出しの頃のRe:valeを取材した記憶を思い出す。

名無しの一般人オリジナルキャラクター視点です。恋愛要素はありません。
時間軸は第4部第17章第5話「屋上の音楽」を起点としつつ、回想に同棲時代その他を含みます。

※ファンによる二次創作です。公式及び実在の人物・団体・事件とは一切関係ありません。

　その日の空はよく晴れて、柔らかな風が吹いていた。
　響きあう歌声、鳴りあう金管楽器の音。
　白い雲がかすかにたなびく中、音楽は、無限に天上へと駆け昇っていく。

　永遠が見えるような青空だった。

　◇　　　　　◇　　　　　◇

　黒山の報道陣が、Re:valeが出て来るのを待ち構えていた。
　在京各局の報道記者、全国紙からタブロイドまで揃い踏みの新聞記者、写真週刊誌のお抱えカメラマン、新興ネットメディアのエディター。
　火事場の最前線だ。私のような木っ端のフリーライターはお呼びではないのだが、先輩ライターにサポートを依頼されて、気は進まぬままにこの場に立っている。

　Re:valeとは縁があり、以前からたびたび取材で言葉を交わしていた。昨今、フリーライターに降りてくる案件は少なく、ここしばらくはコメント取りがせいぜいだったけれど、名前と顔を良い印象で記憶されているという手ごたえはあった。少なくとも百には確実に。
　それゆえに今回のゴシップ、というかバッシングについて、個人的に思うところはある。が、仕事は仕事として、機会を逃すわけにはいかなかった。割り切れない気持ちを抱えつつ、何ということもなくあたりの様相を眺める。
　がやがやと話す声、機材の擦れ合う音、場所取りの小さな諍い。報道陣の混沌と喧騒は酷いもので、道行く人が顔をしかめながら通り過ぎていった。記者もカメラマンも、呉越同舟というよりは、どこかしら後ろめたさを抱えた共犯者のようだった。
　Re:valeの関係者がこの状況を見たら、正面入り口、どころか通用口も避けて、搬入口あたりを使う可能性が高いだろう。むしろそうしてくれ、と願う。
　当人たちが僅かでも隙のある受け答えをしてしまえば、騒ぎはよりいっそう広められる。人の噂も七十五日。頭を低くして過ぎるのを待つのが賢いやり方だ。

　なのに、彼らは真正面から堂々と出てきた。

　建物の外に出たところで、詰め寄る記者たちに行く手を塞がれてふたりともに立ち止まり、群がる人々をゆるりと眺める。視線の最後のひと渡りが、人の波に押し流されて数歩離れた場所に突っ立っていた私のところで、止まった。
　一瞬にも満たない間のことだった。百が、微かに目を見開く。千は、僅かに首を振った。困ったような小さな笑みが、彼らの顔を通り過ぎる。
　そこにあった表情は、失望か、軽蔑か。分からなかった。私には、何も。

　先頭に立った記者たちから繰り出される無遠慮な質問に、彼らは、彼ら自身の真っ直ぐな言葉で応えた。
　激情を抑えてなお峻烈な千の言葉が、居合わせた者たちの醜悪を冴え冴えと照らしだし、善良を越えてさらに清冽な百の言葉が、耳を傾ける者たちの奥底にじくじくと沁み入る。その場に立つ報道陣の誰もが言葉を失い、毒気を抜かれているうちに、彼らは軽やかに駆け上がっていき、そして。

　空から、音楽が降ってきた。

　歌詞の欠片が耳から心へと滑り込む。真実の扉。世界を照らし出す。すべてを変えられる。軽妙洒脱でありながら、どこかしら真摯で無垢に、それでいて挑発的に、言外の意味を強く感じさせる歌。
　彼らを信じれば。彼らと居れば。

　――Re:valeを批難する記事を、私は書いていない。
　けれど、常日頃から親しくしていた相手である私が、糾弾の場に立ち、待ち構えていたことで。

　彼らをめった刺しにした刃のひとつとなった。