ルミナリア　レオミシェ風味
#ルミナリア版ドロライ企画【レオ】【ボーダーライン】
・答えの出ない、或いは答えがたくさんあるもの

　走る、走る。
　いつだって、ギリギリだ。
　ばあちゃんの言葉を守りたくて。ばあちゃんが誇れる孫で在りたくて。
　歩く、歩く。
　正しい道を選べているという確信はない。
　大切なものとそれ以外を天秤に掛けたら、大切なものに傾くのなんて分かっているのに。
　目の前で起こる何かを放っておけない。
　だって、気高くない。
　だって、命は大切だ。
　足が縺れる。
　なら、獣はどうなのか。なら、敵国の兵はどうなのか。なら、もし、大切な何かが立ち塞がったら。大切な何かが傷つけられそうになったら。
　……いつだって、その境界ギリギリを、彷徨っている。


「……ドさん。…………レオくん！」
「んがっ」
　がくんと手の平から顎が落ちて、目が開いた。
　目の前には少し呆れたようなミシェルがいる。
「あ、あれ？　何でミシェルが……」
「それはこっちの台詞です。授業も終わったのに、何で教室で居眠りしてたんですか？」
　教室。何で。
　ぼんやりしていた頭がようやく動き出す。
　そうだ、先生に『君、授業の前か後に教科書を読んでおきなさい』って言われて、とりあえず開いた。閉じた。そして読みかけだったコトロマを開いた。ということを手の中のコトロマを示しながら伝える。
「……はあ」
「そ、そんなあからさまなため息吐かなくても！」
「読めたんですか、教科書は」
「……い、1ページは……」
　ミシェルの目が胡乱になる。やめてくれ、ミシェルまでユーゴやセリアと同じ目をしないでくれ！
「コトロマは読めるのに、どうして教科書だとそんな風に……」
「物語は面白いけど、勉強はなんつーか、やっぱ身体動かした方が覚えるんだよな、俺」
「……確かに、実験や実習のある授業は理解されてますよね」
　納得したようにミシェルが呟く。
　道も覚えればいいのに、と更なる呟きは聞こえないフリをした。
「じゃあ、もう戻りましょう。そろそろ夕食の時間ですし」
「ああ、そうだな」
　結局、最後まで読み切れなかったコトロマを閉じる。
　……そういえば、そのせいか変な夢を見た。
「なあ、ミシェルはコトロマ読んでるか？」
「ええ、一応。全部は読めてませんが」
　ならば、作中に出て来る正義を信ずる騎士を知っているだろうか。
　名を挙げると、頷きが返ってきた。かっこいいですよね、とも。
「ミシェルはさ、正しいとか正義とかって、どう思う？」
「え？　……えっと、いつもの気高いという話、ですか？」
　いつもって。言ってるけど。言ってるけど！
「……正しいことって、どうやって決めたらいいんだろうな、って、たまに思う」
　命は大事だ。誰のものも。
　けど、俺は帝国兵を斬る。帝国のスパイを斬った。
　『痛みなんてなかっただろう』と、その一言で泣きたくなってしまうくらいには、重かった。
　獣たちはどうだろう。人を襲ってなかった獣だって居ただろう。
　それでも、斬る。
　刀を取ったその時から、付いて回る重さ。
　大切な人を守りたいから、忘れてはならない重さ。
　自分で決めたことなのに、痛みを覚える。
「あー、いや、ごめん。何かこういうの気高くねえよな。自分でこうするって決めたんだし」
　そうだ、決めたことだ。なのに決め方を迷うなんて零して、どうしようって言うんだ。
　コトロマをカバンに入れて立ち上がる。
　教室の外に向かおうとして――足を止める。ミシェルが俺の袖を掴んでいた。
「ミシェル、」
「……私」
　ミシェルが顔を上げる。琥珀色の瞳が真っ直ぐに俺を見た。
「私は……本を読みます。教科書も、参考書も。あと、色んな方のお話も」
　知ってる。よく図書室に行ってるし、救護室にも足繁く通っている。
「色んな知識を知りたいから。獣による傷の対処法の違い、病気の時の診断方法、効果的な治療法……知らないと『正しい判断』が出来ないから」
　心臓が跳ねた。
　ミシェルには正解があるんだろうか。俺の守りたいものと痛みは、本当に、いいや痛いなんて思うこと自体が、
「……でも、それだけじゃダメだった」
　ミシェルがほんの少し、目を伏せる。
　大きくなっていた嫌な拍動が、今度は妙な不安に変わる。ミシェルが、優しくて怖いこの人が、酷く――傷付いているように見えて。
「幾ら勉強しても、知らないことは山のようにあって。でも判断はし続けないといけない。全部のことを知ってからなんて言ってたら、一生なにも出来ないでいることになるの。迷うけど、間違うけど、それでも――知り続けていきたい。
　今度こそ、大切なものを守る為に。決断、するの」
　再び顔を上げたミシェルの瞳は、強い決意に満ちていた。
　凛として――気高くて。
「だけど、一人じゃなくていいの。憧れる人や助け合える人たちがここにはいるから……だから、レオくんも、そうやって『気高くない』ことを言ったっていいんだよ」
　――ミシェルも、迷うことがあるんだろう。実は我が強くて引かないミシェルでも、決断しきれないことがあったんだろう。
　それでもこうやって、真っ直ぐに立っている。俺を見ていてくれる。
「……そっか。俺、一人じゃないもんな。ユーゴにセリアに……ミシェル」
　教官や先輩たち、色んな人が俺に教えてくれて、助けてくれる。守りたいと思う人々。一度は失った、街に暮らす当たり前の日々。
　『気高く生きなさい』
　『君が、誰の真似でもない、君だけの気高さを見出さんことを』
　祈りの言葉。
　俺の為に掛けてくれた言葉。
「……ありがとな、ミシェル」
　どれだけ痛くても、俺が守りたいもの。分からなくなっても探し続けるもの。
　それだけは、決して忘れない。
　ミシェルは優しく微笑んだ。ほんの少し気恥ずかしくて、頬を掻く。
「じゃあ、行こうぜ。腹減ったし」
「あ、そうだね」
　くん、と小さな抵抗を感じて腕を見ると、ミシェルの指が俺の袖を掴んだままだった。目が合う。
　一拍置いた後、物凄い勢いでミシェルが手を離した。
　そ、そんな振りほどくみたいな勢いじゃなくてもよくないか！？
「い、行こうぜ」
「う、うん」
　……何でやり直しみたいなことしてんだろう、俺。
　でもミシェルが隣を歩いてくれたので、ほっとする。
「やっぱ優しいよな、ミシェルは」
「別にそんなことは……」
「なんつーか、安心する。一緒にいるとほっとするっつーか」
「え。え、あ」
「ばあちゃんも俺が泣いてると、叱りながら慰めてくれたんだ。だから懐かしいっつーか」
「…………ふーん」
「あ、前も言ったけど俺が泣き虫だったってことは秘密で……ってミシェル？　どうした？」
　隣を歩いていたミシェルが歩調を速めて俺を抜き去っていった。
「別に、何も、ありませんよ、フルカードさん」
「えっまた！？　あ、腹減ったのか？」
　だったら俺に付き合わせて悪かったな、なんかお詫び……お礼をしないと、と考えていると、くるりとミシェルが振り返った。
　……おかしい。笑顔なのに、リゼット教官並の圧を感じる。
「早くしないと置いて行きますよ」
「は、はいっ」
　足を速めると、半歩だけミシェルが先を歩く、という程度に距離が縮まった。
　強くなりたい。気高く在りたい。
　他の誰とも違う気高さを、ミシェルはもう持っている。
　ミシェルの髪の隙間から覗くエンブリオが何だか眩しくて、食堂への道へ目を向けた。