ムクロジカ【可惜夜廻】終
『「すみません、よくわかりません。」』現行未通過×
※夜廻パロ
※夜廻パロ
数カ月後の朝。すっかり冬模様になった町を前に、ソウゲツは立っている。本来右腕があった場所は不自然にへこみ、ダラリと長袖が垂れ下がるだけである。
ソウゲツの反対側、町を背後にしてカンジが立っている。互いに手を伸ばせば届く距離だが、俯いて影になったその顔色は伺えない。しかし強く握られたその拳が、彼の心の内を鮮烈に語る。
「これから、オマエはどうするんや」
長い長い沈黙を破ったのは、カンジの震えた声。胸の内に秘めた感情が爆発しないよう、必死に抑えているのだろう。対するソウゲツは冷静に、落ち着いた反応を彼に投げる。
「オマエを守る」
「そんな恰好でか？ ハッ、笑わせんな。オマエの技術はもう無いんやぞ？ オレの憧れる、あの天才で努力家なオマエの右腕は」
「知っている。だが、まだ手足は残っているんだ。どうとでもなる」
ブチン。理性で縛っていたカンジの本心が、呆気なく解き放たれる。一歩踏み出しソウゲツの胸ぐらを掴んで、カンジは激情のまま吠える。憎悪でも敵意でもない鋭さを有した眼光で睨みつけ、喉を裂くと言わんばかりに叫ぶ。
「ふッざけんなよ！！ オレがどんな気持ちでオマエに助けられた思っとるんや！！ どうとでもなる？ なってないからソウゲツはそんな目に合っとるんやろ！！ オレが全部悪いのに！！ なんでオマエが……ッ」
刺さるんじゃないかと思うほど鋭かった視線が、ゆるゆるとその鋭利さを失い下へ落ちていく。縋り付くようにカンジはソウゲツの肩を両手で掴み、額を彼の胸へと当て懇願する。
「頼む。もうあんなことは、絶対せんといて。オレのために傷付かんといて。お願いや、ソウゲツ。オレにできることなら何でもする。だから……
…なぁソージ。オレのこと、もう守らんといて」
ソウゲツを見上げたカンジの頬を、一筋の涙が伝っていく。笑おうとして笑えない、笑顔が常の彼からは考えられないような苦痛の顔。本心を曝け出し、真剣に語った願望。
それでもなお、ソウゲツの瞳は揺らがない。その決心は曲がらない。
「……そっか」
するりと、カンジはソウゲツから離れる。心底残念そうに、本心から苦しそうに。目を閉ざし、一度小さく自傷気味にカンジは笑う。ソウゲツが言葉をかけようとしたが、その前に彼はパッといつも通りの笑顔に戻る。
「そんじゃ、帰ろっか！ あっせや！ 家まで競争しようやソウゲツ！ どっちがはよ着くかのレースやで！ 遅れたら何か奢ってや！ じゃあ行くでー！」
カンジは走り出す。町に背を向けたまま、屋敷に向かって足を進める。遠ざかる金色に、ソウゲツは無い右腕を伸ばそうとして理解する。目を逸らしていた、意図的に無視を行っていた。もう二度と、あの宝物のような日々には戻れない。
彼を救う覚悟が、彼の心を殺したのだ。
