🍃さんと🌊さんの誕生日にそれぞれ上げたお話です。

　
ぎゆ誕【美味しく召し上がれ】


　物欲が無いやつだからプレゼントも消えものが良いのかと思っていた。
　誕生日の夕飯は好物の鮭大根をはじめとした鮭料理祭りにして、ケーキだってスポンジから焼く。イチゴもぴかぴかつやつやの甘いのを選んで載せて、前に飲んだ時に気に入っていた少し高めのワインも冷やして、と計画を立てていた。
　が、当の本人は「それも全部嬉しいが、一番嬉しくなるものが欲しい」なんて前夜に言い出すものだから、思わず両こめかみを拳でグリグリしてやろうかと思う。
「なんだ、その抽象的なおねだりはよォ」
　ピキピキ青筋を立てながら聞けば
「俺が一番嬉しいものなんてこの世にひとつしかない」
　と抱きしめられてしまう。

「ずいぶんと安上がりな男だなァ……お前は」
　予想通りというかなんというか。ぎゅうぎゅう抱きしめられながらも、そう言い出すかもと思ってもいたのだ。一応。だって冨岡は俺のことが大好き過ぎるから、だから力を抜いて大人しく抱きしめられてやる。
「違う。ずいぶんと贅沢な男だぞ。なんせこの世で不死川の愛を独占させて欲しいと言ってるんだからな」
「……ばか。やっぱり安上がりだよ、お前はァ」
　最後まで可愛くない言葉を吐き続けていたのは照れ隠しでもあったのだけれど冨岡にはお見通しだったようで、抱きしめられたままくるくる回されるなんて更に恥ずかしくなるようなことをされてしまった。
「不死川はやっぱり可愛いな」
「ばか」
　アラサーのゴツくて厳つい男を捕まえて『可愛い』だなんて言うのはテメエくらいだよ。
　ばーか、と何度も反論するが、その度に妙にご機嫌な冨岡からキスされてしまうので反論するのはやめた。本当に恥ずかしい。アオハルかよ。

　翌朝。誕生日当日の日。
　剣道部の顧問である冨岡は日曜日も必要があれば指導に出かけている。今日も誕生日だというのに出かけようとしている。
「夕方には帰るから」
　もしも冨岡に尻尾があれば力一杯振っていただろう。おめでとうは日付が変わってすぐに伝えたが、プレゼントも希望通り寄越せと言うのだ。そしてそれに応じようとしているのだから俺もどうかしている。冨岡はご機嫌に鼻歌まで歌って出て行った。あの調子だと駅までスキップもしているかもしれない。
　分かってるってェの。七人兄弟の長男を舐めんなよ。誕生日を祝い倒すのは得意なんだよ。
　嬉しそうな冨岡を見送ってすぐに料理の下拵えとケーキ作りに取り掛かる。この辺は得意だからなんて事ない。ケーキだって一年に八回も焼いていれば上手にもなる。弟、妹の分に母さんの分。あと自分の分も焼いていたんだぞ。スポンジはふわふわで我ながら美味いんだぞ。
　誰も聞いていないのにそんなことを話しながら準備を進めているのはやっぱり恥ずかしさと、あとは俺もテンションが高いからかも。

　オーブンが予熱終わりの知らせをしてくるのでスポンジ生地を入れる。これからこいつは熱を入れられて、ふわふわに焼き上がる。美味しく焼き上がる。
　俺も、冨岡にとって美味しく仕上がるんかな。

　冨岡と肌を合わせるのは好きだ。
　幸せで気持ち良くて泣きたくなる。
　でも今日は泣かない。冨岡の誕生日だから冨岡が幸せになってもらわないといけないのだ。

　料理を仕上げたら風呂に入らないと。
　うんと美味しくなるように。

　うわぁ、やっぱり恥ずかしいじゃねぇかよ。

　鮭大根は帰ってきてからもう一度火を入れれば仕上がる。鮭とイクラの炊き込みご飯もスイッチを入れれば良いようにしてある。

　誕生日、祝いまくってテメエも俺も幸せになるんだからなァ。
　誕生日プレゼントは俺、だなんて今年限りだ。

　顔が熱いのは料理して動き回ってるから。そう言うことにしておいて。
　でも、冨岡が『もうすぐ家に着く』なんてメッセージアプリに送ってきたら急いで首にリボンを巻いてしまった。こんなのはとことんベタにやるのが良いんだ。恥ずかしいのは風呂場で洗い流してきたから大丈夫。

　だから、早く。
　この熱が熱いうちに、早く。

　happy birthday