😈←👹/🍑🍥🍑前提の👹🍥というよく分からない話。
いつか続きを書くかも。

　
　天使と悪魔のハーフとして生まれた天使モモと悪魔マゼンタ。彼女らは一心同体で、モモの感情が揺さぶられたとき、入れ替わりに現れるのがマゼンタだ。しかし今回のパターンは違う。どうやらマゼンタの方が主導権を握るべきだと判断して、自ら表へ出てきたらしい。モモを強制的に下がらせた、と言ってもいいかもしれない。

「これ以上飲ませるといかんからな」

　何度も断るアカネの会計まで〝迷惑料じゃ〟と払ったマゼンタが苦笑して言う。帰り道の繁華街では、人工の光がその尖った耳や逆巻く髪を否応なしに目立たせた。

「自分だけの体じゃないってのに」

　呆れた調子でアカネが言うと、マゼンタは肩をすくめる。

「ワシのことなら案ずるな。モモも。これでも悪魔と天使の端くれ、人間界の酒では毒にはならん。じゃが、余計なことを言い過ぎたな……できれば気を悪くせんでやってくれ。教師の仕事もストレスが多いんじゃろう」
「アタシは何とも思ってないよ。店もアタシに合わせてくれたのに、奢らせちゃってこっちこそ悪いな」
「モモはこれでああいう店の方が落ち着くらしいぞ。人前ではワシの好みに合わせておるが」
「あぁ……」

　意外そうに眉を上げたアカネは、続けられた言葉に頷いた。甘いものをあまり好まないと聞いていたのにケーキを食べたがったり、かと思えば焼肉店のキムチで喜んでいたのはそういうことだったのかと。とすると、甘党なのは実はマゼンタということになる。可愛らしいケーキを前にして、悪魔らしく厳 いかめしい表情をほころばせるところを想像すると微笑ましかった。
　アカネの胸の内をよそにマゼンタは、ネオンのひしめく景色越しにどこか遠くを見ている。その横顔とモモの面影を比べながら、モモは自分に何を言おうとしたのかとつい考えた。マゼンタは悪魔だが厳格な教育者だ。それが許さないような、きっと不謹慎なこと。天使に、先生に、モモ自身に、ふさわしくないようなこと。かつ、アカネのブラックへの想いに関連したこと。
　例えば、もしも、モモもブラックのことを好きだったら——という可能性を、アカネは真剣には想像できなかった。少なくとも当面は大した問題にならないだろうと思う理由があった。逆に言えば、まともに想像しなくてもその絵空事はアカネの胸を塞 ふさいだ。
　アカネの想い人（と、いうことすらアカネはまだ認めかねているのだが）であるブラックは、天界から堕天して魔界のYouTuberになった悪魔だ。天使であり悪魔でもあるモモとマゼンタは、生まれついてブラックに近い性質を持つ存在ということになる。ブラックもそんな彼女らに強い興味を抱いて友人になった。懸命にブラックを追いかけ、追いつこうとして、未だ果たせないアカネとは逆に。
　平たく言えば、アカネは二人のことが羨ましいのだ。しかし二人の特殊な境遇を、ブラックへの一方的な好意のために羨ましがるなどということが、それこそ不謹慎だということもアカネにはよく分かっている。
　そんなアカネに、モモから何を言おうとしたのだろう。心の中を見抜かれて詰られるとしても、当然のことだと思う。けれど、さっきはそういう様子でもなかった……。

　とりとめのない思考にふけっているうちに、モモとマゼンタの家に着いた。オートロック付きのワンルームマンションで、〝女性の一人暮らし〟なんだなと思う。

「おっと」

　外階段の踊り場で、不意にマゼンタがよろめいた。口で言うほどアルコールに耐性がないのかもしれない。

「大丈夫か？」

　寄りかかってくる体を抱きとめ、酔いの程度を確かめるために顔を覗き込んだアカネは、内心で驚いた。ブラックもそうである、悪魔に特有の、他者に感情を読ませない目が、慄 おののくように何か強い戸惑いに揺れていた。酒のせいではなく。

「……もうここでいい。すまん」

　自分の状態とはあべこべの台詞で誤魔化そうとするマゼンタを、アカネは自分でもなぜここまで強引なことをしているのか分からないまま横抱きにした。アルコールと薄い化粧の混じった、甘い匂いがする。
　鬼であるアカネの腕に、マゼンタの体はひどく軽く感じた。ブラックも男としては細身だから、このくらい軽々と抱き上げられるのだろうかと思う。ちょっとした事故としてブラックに横抱きにされたことのあるアカネは、ブラックが抱かれる相手も自分ならいいと夢見ていた。
　マゼンタは何の声も立てない。モモは眠っているんだろうか？もし逆に、自分が勝手にモモを抱き上げたりしたらマゼンタは黙っていないだろうに、と考えるうちに、すべての疑問が解けていった。

「部屋まで運ばせてよ」

　跳ねた癖毛の先に囁くと、マゼンタは微笑んだ。思い詰めた貌 かおに、形ばかりの挑発を乗せていた。

「あまり生意気なことをするな。ワシも女子 おなごじゃ、その気になるぞ」

　モモとマゼンタが互いにどれほど深く愛し合っているかを、彼女らを見た者なら誰でも理解せずにはいられない。モモが、あるいはマゼンタが、ブラックを好きになったところでそれは大きな問題ではない。二人の間の愛の方がよほど重要だから。
　二人の間にある愛が、恋愛や性愛の類かどうかというのは無意味な分析だ。同性愛とか姉妹愛とか同族愛といった、凡庸なカテゴライズを寄せ付けない愛には。モモとマゼンタの愛は純粋かつ完全なもので、心の欲し合いも体の求め合いも必要としなかった。しかし、人も天使も悪魔も、必要ないからといって望まないわけではない。生きるために必要とは限らないYouTubeに人生をかける者がいるように。
　ブラックを追うアカネがモモとマゼンタを羨んでいるとき、モモとマゼンタもアカネを羨んでいたのかもしれない。あらかじめ身も心も一つに融け合う二人には、追いかけ合うこともできないから。そして二人はアカネの中に、自分を追おうとする相手の、追われたがっている渇望を見ていたかもしれない。渇きでしか満たせない渇きに応える声を待っていたのかもしれない。

　アカネがドアノブに手を伸ばすと、マゼンタが鍵を差した。淡い色をした内装の部屋の中は、現実から遠い雰囲気をもっていた。
　ベッドに腰を下ろしたマゼンタは妖艶で、その妖艶さには、この過ちを全て自分のせいにしようといういじらしさが滲んでいた。ここに居るのがモモでもきっとそうしただろう。だからここに居るのはマゼンタなのだ。
　アカネはマゼンタの手を取り、放埒 ほうらつな若者のような笑みを浮かべた。これから起こることは過ちでも何でもない、一夜の夢に過ぎないと言い聞かせるように。二つのジグソーパズルのピースを半分ずつ入れ替えたところで、完成する絵を変えられるはずもないのだから。
　
　鋭い犬歯を見せて求めに応じるアカネが、どこかブラックに似ているようにマゼンタには見えた。

　　2024/10/01