ルカキリ。テーマはティーンのような反応をする大団長とツンデレ気味フリンズ。
前回　妖精は騎士の扱いに手を焼く | Privatter+ https://privatter.me/page/69393d51f39c6

フラグシップにて、ファルカはアルベドを呼び出した。
酒を飲みつつ、本題に入る。

｢…俺は、どうやら、フリンズが好きみたいだ。恋愛的な意味で｣
｢今さら気づいたんだ｣

悲痛な面持ちで告げると、あっけからんとした表情で返答が返ってきた。
え、という顔でアルベドを見ると、呆れたように言った。

｢あれだけフリンズさんを口説いていたのに、自覚なかったんだね｣
｢待て、俺はずっと周りからそう思われていたのか？！｣
｢そりゃ、あれだけ会うたびに言っていたらそうなるよ｣

ラウマさんも最近気付いたようだし。
アルベドの追い討ちに撃沈した。
机に伏せていると、酒が目の前に差し出される。

｢で、用件はそれだけ？まとめたいデータがあるから、これで失礼するよ｣

おい、待て、俺は大団長だそ。
そんな言葉に耳を貸すこともなく、会計を済ませる。

｢ティーンじゃないんだから、自分で解決してくれ｣

正論をぶつけられ、俺はまた撃沈した。


⎯⎯⎯⎯⎯


最近、ファルカの姿を見ない。
あれだけ会うたびに褒められていたのに、全然見かけなくなってしまった。
西風騎士団でなにかあったかと思えば違うらしい。
アルベドを見かけたときに聞いてみたところ、

｢我らが大団長は、遅い青春しているだけさ｣
｢どういうことでしょうか？｣
｢答えがわかっているのに、踏み込む勇気がないだけってことさ｣
｢そんな重大な決断をされているのですか？｣
｢いや、とても下らないことさ｣

そう流されてしまった。
ということは、僕は避けられている、ということで。

(…………モヤモヤする)

照れているのを認めたくない、そう思うくらい、褒めてくれていたのに。なのに、なんで、避けるんだ。
決して、また褒めて欲しいわけではない。絶対に。
ただ、少し強引な手段を使ってでも、会って真意を確かめるべきだ。



⎯⎯⎯⎯⎯



アルベドに頼み、届け物を代わりに行うことにした。
そろそろ、腹を括った方がいいしね、と言われたが、どういうことだろうか。
扉をノックすると、入れ、と普段聞かないような低い声がした。

｢アルベドさんは手が放せないため、代理でお届けにきました｣
｢フ、フリンズ？！｣

僕の姿を見るかり、明らかに狼狽える。
…やはり、僕に原因があるのだろうか。
なにか、不快に感じる言動をしただろうか。
そんな不安が過るが、今すぐに問いただすことではない。

｢お久しぶりです、ファルカさん。最近姿をお見かけしませんでしたが、お元気そうでなによりです｣
｢あ、あぁ、そういえば、久しぶりだな｣

目線をおもいっきり逸らして言う。
…あんなに目線を合わせていたのに。
僅かな苛立ちを感じるが、会話を続けることにする。

｢今夜、久しぶりに飲みませんか？フラグシップにいいお酒が届いたんです｣
｢こ、今夜は、仕事が、あってだなぁ！｣
｢アルベドさんから、今夜は空いていることは聞いていますよ｣
｢明日！明日、早朝から仕事が…｣
｢明日は非番だそうで｣

誘っても、断る文句を探す姿に、嫌な予感が的中したようだ。
届け物を机に置き、背を向ける。

｢…僕は、貴方に何か不快な事をしてしまったのでしょうか｣
｢そんなことはない！｣

肩を捕まれ、顔を上げると、ファルカが真剣な表情で訴えていた。

｢…では、何故、避けていたのですか？｣
｢そ、それは、だな…｣

言葉をいい淀む。
よく見ると、顔を赤らめ、言葉を選んでいる。
その姿はまるで、

｢なんですかその顔、まるで恋心を持て余す子供のようですよ｣
｢⎯⎯⎯！｣

思ったことをそのまま言うと、林檎のように顔を真っ赤にした。初々しい、初恋を知った子供のようだった。
…初恋を知った子供のよう？誰に？
もしかして、最近、避けられていたのは…
気付いた事実に顔が熱くなる。

｢………｣
｢………｣

お互い、顔を真っ赤にして見つめ合う。
口を開こうとしても、言葉が出てこない。

｢お、俺は⎯⎯⎯｣
｢大団長、いる？｣

ファルカが言葉を紡ごうとしたところで、背後から声が聞こえ、二人して身体が跳ねる。
慌てて後ろを見ると、ドゥリンがいた。

｢モンドから手紙が来てるよ。はい、これ｣
｢あ、あぁ、ありがとな｣
｢なんか二人とも顔が赤いけど、風邪でも引いたの？｣
｢いやっ、違うぞ！｣

ファルカとドゥリンのやり取りを見て、少し冷静になる。

｢…僕はこれで失礼しますね｣
｢あ、ちょっと待ってくれフリンズ！！｣

決して、この場から逃げたかった訳ではない。
ファルカが引き留めて来たが、他の騎士が入ってきてファルカを引き留めた。
今のうちに撤退するべきだ。
火照る顔を冷ますように、外に出る。

たくさん褒められて、照れていた事も
会えなくてモヤモヤしてたのも、
ファルカに恋をしていた訳ではない、絶対に！