🤝悪友と冬景色を

　
　『らんかちゃんは、夜のお空の色とお月さまの色だね』

　遊びに来ていた可愛い小鳥が、ボクを見ながらにっこり笑う。それが差すのが藍色と琥珀色目と髪の色だと気付いて、（なるほどなぁ…）と思ったのは少し前のこと。なんでそんなことを思い出したのかといえば――目の前の彼悪友は、何色なんだろうなぁ…と、ほろ酔いながら思ったからで。

　「二人の色は竜胆色か苺色、だと思うんだけど…雪之くんといえば、何色なんだろうね？」
　「なんや、急に。つか苺色いうんアンタだけなんやけど」

　菫色のカクテルグラスを揺らすボクと、琥珀色のロックグラスを傾ける雪之くん。珍しく二人で飲みながら視線を合わせる。その訝しむような声に、くるくると回るカウンターの高椅子を少し彼の方に向けて。悪友の顔が見えやすくしながら、ボクはこてりと首を傾けて。

　「いやね？ うちにくる小鳥ちゃんが、ボクのことを『夜の空と月の色だね』って言ってくれたんだけど…だったら、君はなんだろうなぁって」
　「なんや突っ込みどころは色々あるんやけど、まぁええわ。…で？ 俺『は』何色だと思うん？」

　紫と赤は双子なのだから二人の色。だったら、いつも身につけている服の色？ それとも名前に因んだ色？それとも性格からくるイメージ？ 頬杖をつきながら愉しげに目を細めてボクを見る苺色を見つめ返しながら、暫く考えて。ぽつり、と。

　「…宵に染まる、雪原…」

　無意識に近いなにかで零れた自分の言葉の後ろ。なんとなく思い出したのは、いつか万華鏡が見せた夢の欠片。あの夢をみたのがボクだけなのか、目の前の彼もみたのかは謎なのだけど。なんとなく、あの時に並んで眺めた痛いくらいの寒さと沈黙の中、宵に沈んでいく雪原の風景は彼に似合っていた気がして。

　「そのまんまやな。服の色と名前やんか」
　「はは、そう言われちゃうと…そ、だね？」
　「適当やな」

　ツンッなんていう可愛らしい感じじゃない強さで額を突っつかれながら、軽く笑って。「ね」と声を掛ける。それに返ってきたのは『なんや？』って感じに視線だけだったけれど、その身を包む闇色を軽く摘まんで「見に行かない？」と誘う。それは、なんとなくの思いつきだったのだけれど――ボクを訝しむような視線でみてから、「しょーもな」と言いながら椅子から降りる横顔を追いかけるように椅子から飛び降りて。こっそりと、ボクのそんなしょうもない思い付きに付き合ってくれるっぽい優しい悪友の背中を見て小さく笑った。





　――とはいっても、大分寒くなってきていて上着は冬物になっているとはいえ、まだ雪景色には早い時期。（どうするのかなぁ…）と並んで歩く道すがら。彼の足取りは迷うことはなくて、少し不思議な気分で置いてかれないように頑張って歩く。そうして辿り着いたのは見知らない道。どこに向かう道√なのかが検討がつかなくて。

　「これ、どこ行き…？」

　知らない道へと踏み出す前。置いていかれるのも、はぐれるのも恐くて、一時停止してくれていた悪友の腕にしがみつき、斜め上へと視線を向けると。ちらりとボクをみてから雪之くんは愉しげに目を細め、「どこやろな？」と意地悪そうに嗤って足を踏み出して。そんな彼の腕にくっついているボクももれなく踏み出した――その先に、広がるのは一面の白銀。

　肌に刺さる冷たい空気。さくりと音を立てて白に埋まる靴先。雲ひとつない、眩いくらいの雪月夜。

　零れた吐息は真っ白で。声を忘れたまま隣をみあげれば、真っ直ぐと月夜の銀世界を眺める横顔があって。（嗚呼…あの時の夢と、似てる…）そう、思いながらボクも景色へと視線を戻す。
　遠くて鳴く梟の声。細い枝から落ちる雪の音。ふたり分の呼吸。音の溢れる静寂。夢と違うのは、布越しに感じる温度の近さ。なんとなく名前を呼ぶ代わりにくっついている腕に頭を寄せて。「月、綺麗だねぇ」といえば、「そやな」と短い声が返ってくる。特に文句を言われないのに良いことに、腕へとくっついたまま。

　（雪之くんも、あの夢…みたのかなぁ）

　月明かりのヴェールに隠された星の瞬く音すら聞こえそうな空を見上げて、思う。その答えは聞いてもいいし、聞かなくても良い気もする。どっちにしろ、今、こうして万華鏡がみせてくれた景色を直接みているわけだし。帰ったらあの子万華鏡に教えてあげよう。綺麗だったよって。

　「これで満足やろ、寒いから帰ろうや」

　ひとり笑っていれば、聞こえてきたのはそんな声。うん、寒いねぇ。でも――「お散歩もしたい」と重ねるの小さくはない我儘。もう少し、もう少しだけ。そう思いながら、ちらりと窺いみれば、面倒くさそうな色をした苺色と目があって。真っ白な吐息と共に「しょーもな」と店を出る前と同じ言葉がまた降って来て。

　「転んでも助けへんからな」
　「こんだけくっついてるんだもの、死なば諸共だよー」

　さくり、と踏み出した大きな足が奏でる鳴り雪。ボクが歩くと、きゅっきゅっと鳴いて。（同じ一歩なのに…なにが違うんだろう？）と傾く頭を腕に寄せながら、二人並んで雪原を歩く。
　シチュエーションだけでいえばロマンチックそのものなのに、ボクらが交わすのは「梟、何処にいるんだろうねぇ」「その辺にいるんやろ」とか。「お、狐おるやん」「え、何処？みえないよ？」「ちんまいと大変やな」「うっさい」みたいなことばかり。

　「雪の中歩くの疲れたー抱っこー」
　「ぬかせ。アンタが来たい言うたんやろ」
　「だって、見たかったんだもん。雪之くんっぽい色の中にいる雪之くん」
　「ふぅん…それで？ 満足したん？」
　「…ん。たまにはふたりぼっちもいいですなー？」
　「なんやそれ」
　「ほら、ボクら大体三人じゃない…？」
　「まぁ、そやな」
　「たまには雪之くん、独占できるの良きね」

　にしし、と笑ってそう言ったら。ちょっと乱暴めな力加減で頭を撫でるというか揺らされる。そのまま揺れる世界をみながら、更に笑って。「そいえば、どう帰るの？」と聞くと、「その辺から帰れるやろ」と適当な答えが返って来て。なんとなく振り返った視線の先には、ふたり分の足跡が繋がる雪原があって。それが三つじゃないのが、ほんの少し…違和感ではあったのだけれど。

　「ホントに雪が降ったら…今度は三人でお散歩しよね」
　「気ぃ向いたらな」
　「向いてくれるように頑張るよー」
　「さよか」

　折り返すのではなく別の場所から帰るらしく、雪之くんは前へと向かって、ゆっくり歩く。その歩幅も速度もいつもより緩やかで。雪道だからか、ボクに合わせてくれてるのかは分からないけど。もうちょっとお散歩気分で歩けるのが楽しくてニコニコしていたら、何故か立ち止まってボクを見下ろす雪之くん。そして何故か頬っぺを抓られる。文句を言おうと見上げた先、彼の鼻先が赤くなってたから、摘まみかえしてやろうと背伸びをして手を伸ばしたけれど届かなくて。それに気付いた雪之くんの笑い声が、静寂だった雪原に響いた帰り道だった。


～終⋯？～

独り言

　いつも通りのChipie雑談からの派生な小噺。藍苺堂でやった万華鏡スレのオマケで書いた小噺の景色を本当に見に行きました的なのを。そういえば、あの「どっちか」って双子の何方か認識だったんだけど…いいのだよね？（今更？）

　万華鏡のオマケ、雪之くんも鏡くんも書いていたのだけれど、どちらを選ぶかは意外と早く決まって。何故かって？ 秋桜ちゃんとの1:1記念小噺で芒畑を使い済だったから(๑• ̀ω•́๑)✧ﾄﾞﾔｧ　…雑談で話してた時点で忘れてました。本人出てる訳じゃないからとお知らせも忘れてました(´>ω∂`)☆（てへ）
　で、書くのが決まった雪原編だったわけだけど。ただ、どうやってその場面までもってこうかなぁ～…っていう方が悩んじゃって。最終的に美音ちゃんに藍苺堂のスレで言われた台詞を流用して、それっぽく我儘を言ってみた流れにしてみた！ どの√なのかは考えてないけど、ドラファンあたりなのかなぁ。とりあえず、とても寒そう。雪之くんは鼻先どころか耳先まで真っ赤になってそう。霜焼けとかにやってないといいネ。
　というか、ロマンチックな状況で二人きりだろうとなんだろうと、いつもと変わらないんだね。この二人…（ちょっと残念な顔。でもそれでもいい気もして微妙な顔）

　夢の話は此方【竜胆の咲く雪原：雪原ｘ誰そ彼時】
　このほぼ会話のない雰囲気、結構お気に入りだったりする