usagipai2025-06-24 23:40:04
1819文字
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沈黙
ルイアニェ
アニェラに招かれて、ルイフは神殿の待合室に足を踏み入れた。
緩やかに差し込む光と、冷たくも清らかな空気。だが落ち着くどころか、彼の胸の奥はどこかざわついていた。
案内された椅子に腰を下ろし、静かに待つ。
やがて、扉が音もなく開いた。姿を見せたのはジュピター。
「……なんでここにいやがる。……って、アイツが招いたのか」
忌々しげに吐き捨てながらも、ジュピターはまるで当然のようにルイフの向かいの椅子に腰を下ろした。
人かどうかも定かでないその存在が、あまりにも自然に、傲然と空間を支配していく。
（って、なんで平然と座ってくるんだこの人は……いや、人なのか……？）
ルイフの中に湧き上がる問いと違和感。それを飲み込むように、静かな沈黙が部屋を満たした。
一秒一秒がやけに長く感じられる。息苦しささえ漂い始めたその時、不意にジュピターが口を開いた。
「お前から見てアニェラは、どんな風に見えてる」
唐突な問いだった。
思わず目を見開いたルイフに、ジュピターは視線を投げたまま言葉を続ける。
「俺は情なんてモノはねぇよ。率直に言え」
逃げ場は、ない。
この沈黙から、この重圧から逃れるには、答えるしかないとルイフは悟った。
ゆっくり言葉を探し、ひとつずつ口にする。
「……最初は、警戒していました。何となく掴みどころがなくて、何を考えてるのか分からない感じで……」
「ほう」
「でも、話してみると、感情が薄いだけで……好奇心はあるし、優しい奴だと思います」
すべてを言い終えた後、ルイフはおそるおそるジュピターの顔をうかがった。
その瞬間、ジュピターは大笑いしていた。
「ははははっ！！ ……おまっ、あはっ、はははっ！」
「えっ……な、なんだ……（何か変なこと言ったか、俺）」
戸惑うルイフをよそに、ジュピターは肩を震わせながら口元を拭い、にやりと笑った。
「いやぁ……まさか、あの失敗作にそんなもんが生まれてたなんてな」
「……失敗作？」
聞き返した瞬間、空気が変わった。
ジュピターの瞳はふと冷たさを帯び、そしてどこか遠くを見るような目で呟いた。
「……あぁ。知らねぇのか」
ルイフが何かを問いかけようとしたが、それよりも早くジュピターは立ち上がり、背を向ける。
「……まぁ、本人に聞けば教えてくれるんじゃねぇの。お前ならな」
「それはどういう意味」
「じゃ、俺は忙しいんでな」
ふっと笑いを残し、ジュピターは部屋を後にした。
残されたルイフの胸には、妙な違和感とひっかかりだけが残った。
（……失敗作って、何だ？ アニェラが……？）
誰もいない部屋に沈黙が戻る。
けれど、もうその静けさは最初のものではなかった。
緩やかに差し込む光と、冷たくも清らかな空気。だが落ち着くどころか、彼の胸の奥はどこかざわついていた。
案内された椅子に腰を下ろし、静かに待つ。
やがて、扉が音もなく開いた。姿を見せたのはジュピター。
「……なんでここにいやがる。……って、アイツが招いたのか」
忌々しげに吐き捨てながらも、ジュピターはまるで当然のようにルイフの向かいの椅子に腰を下ろした。
人かどうかも定かでないその存在が、あまりにも自然に、傲然と空間を支配していく。
（って、なんで平然と座ってくるんだこの人は……いや、人なのか……？）
ルイフの中に湧き上がる問いと違和感。それを飲み込むように、静かな沈黙が部屋を満たした。
一秒一秒がやけに長く感じられる。息苦しささえ漂い始めたその時、不意にジュピターが口を開いた。
「お前から見てアニェラは、どんな風に見えてる」
唐突な問いだった。
思わず目を見開いたルイフに、ジュピターは視線を投げたまま言葉を続ける。
「俺は情なんてモノはねぇよ。率直に言え」
逃げ場は、ない。
この沈黙から、この重圧から逃れるには、答えるしかないとルイフは悟った。
ゆっくり言葉を探し、ひとつずつ口にする。
「……最初は、警戒していました。何となく掴みどころがなくて、何を考えてるのか分からない感じで……」
「ほう」
「でも、話してみると、感情が薄いだけで……好奇心はあるし、優しい奴だと思います」
すべてを言い終えた後、ルイフはおそるおそるジュピターの顔をうかがった。
その瞬間、ジュピターは大笑いしていた。
「ははははっ！！ ……おまっ、あはっ、はははっ！」
「えっ……な、なんだ……（何か変なこと言ったか、俺）」
戸惑うルイフをよそに、ジュピターは肩を震わせながら口元を拭い、にやりと笑った。
「いやぁ……まさか、あの失敗作にそんなもんが生まれてたなんてな」
「……失敗作？」
聞き返した瞬間、空気が変わった。
ジュピターの瞳はふと冷たさを帯び、そしてどこか遠くを見るような目で呟いた。
「……あぁ。知らねぇのか」
ルイフが何かを問いかけようとしたが、それよりも早くジュピターは立ち上がり、背を向ける。
「……まぁ、本人に聞けば教えてくれるんじゃねぇの。お前ならな」
「それはどういう意味」
「じゃ、俺は忙しいんでな」
ふっと笑いを残し、ジュピターは部屋を後にした。
残されたルイフの胸には、妙な違和感とひっかかりだけが残った。
（……失敗作って、何だ？ アニェラが……？）
誰もいない部屋に沈黙が戻る。
けれど、もうその静けさは最初のものではなかった。
