【FF14】エス光。ヒカセンとエスティニアンの互いにもたらされた『明日』の話。イシュガルドで飲んでるだけ。互いに繋いでもらった明日がある。

絶望の中で、明日なんざ二度と来ないと思っていた。
家族と故郷を奪った邪竜に己を乗っ取られ、牙を剥いた。
そんな俺を止めて、救い出してくれた奴がいた。


―これからどうする?
―…さぁな
―ま、自分で決めて好きにしたらいいんじゃない?


お人よしな奴だった。
自分の手の届く範囲を、いやそれ以上の範囲にも手を貸そうとする奴。
誰かを助けたいと思う範囲の中に、俺も含まれていた。
だから今、俺はここにいる。





久し振りに顔を出したイシュガルドで、相棒に会ったのは本当に偶然だった。
そして、夕食でも一緒にどうかと声をかけられ、忘れられた騎士亭のいつもの席で向かい合っていた。
いつもの酒を飲みながら、互いの近況を報告し終わった時だった。

「エスティニアン、色々ありがとね」

相棒の突然の言葉に思わず手にしていたグラスを落としそうになった。
咄嗟に指先に力を込め、自分の手から滑り落ちそうになったそれをどうにか留める。
テーブルにそっとグラスを置き、隣の席に座っている相棒を見た。

「…何だ急に」

その言葉の意味を探すように問いかける。
一体何を考えているのか、自分のグラスに視線を落としたまま顔を上げる様子はない。

「いや、何となく言いたくなっただけ」

ごまかされた答えには多くのものが含まれている。
だが、酒の場であやふやな言葉の中身を追及する気はなかった。

「酔ってるのか?程々にしておけよ」

小さく息が漏れた。
こいつがそこまで酒に弱いというわけではないのは知っている。
本当に心から思っていることなのだろう。
けれどそのまま言うには躊躇われて、酒の入ったこの場で口にしたのだろう。

「…俺に『明日』をくれたのは、お前だったな」

残っていた中身を呷り、空になったグラスを戻しながら呟いた。
ニーズヘッグに飲まれて、もう二度と来ないと思っていたはずの『明日』。
あの時を思い出しながら目を伏せた。
俺ごとニーズヘッグに止めを刺せと言ったのに、こいつはそれをしなかった。
そのおかげで俺はこうしていられる。

「それを言うなら、私を『明日』に進めてくれたのはエスティニアンだよ」

ぽつりと相棒が零した。
宿屋の部屋に籠もって独りで泣いていたあの日のことを思い出した。
普段の姿からは考えられない落ち込みようと、泣き腫らした目。
他人が何を言ったところで、最終的に立ち直るには本人の意思しかない。
こいつの気が済むまで付き合って、ほんの少しだけ背中を押しただけ。

「俺は何もしていない」
「またそういうこと言う」

視線を感じて顔を逸らせば、相棒が俺の腕をつついた。
特に害がないことは分かっているから、あえてそのままにしておく。

「いつもありがとう」

礼を言わなければならないのは俺も同じだった。
こいつがいなければ、俺は今ここにはいないはずだったのだから。

「…俺の方こそ」

今までも、これからも。
見える場所も、見えない場所も、きっと俺はこいつに助けられる。
一瞬俺をつつく手が止まったかと思うと、相棒がマスターのジブリオンを呼び止めていた。

「この人と私にここで一番おいしいお酒を!」

もう少しで今日が終わり、明日が来る。
そんな当たり前のことが当たり前にならないと思っていたのは過去の話。
俺と相棒の前に新しいグラスが置かれた。
それを持ち上げて、グラスの縁を軽く重ねる。
命を賭して俺の『明日』を作ってくれたお前に感謝を込めて。