シリーズ中第２１話になります。
注意書きは１ページ目、もしくはシリーズ概要の方にあります。
このシリーズの閲覧、ブックマーク、いいねを、いつもありがとうございます。
お待たせしました。
今あげないとずっと推敲しちゃうので、勢いであげます。
　今回、長くなったので二つに分けました。それの前編に当たります。
久しぶりに精神的描写が重いのあります。大方、わかりやすい形として『記憶＿』の表記あるんで、その単語が出たら、あっ…って感じです。

　そしてこの小説は、また一つの山場を迎えることができました。
今まさに越えている途中になりますが、ここまで読んで頂けていることが本当に嬉しいです。
ありがとうございます。
まだまだ先はあるので、必死こいて文字に落としこんでいく所存です。
　次回、文字数未定です。
一週間から二週間のうちにあげたいと思ってます。
さらにそっちは描写が重たくなる予定です…どちらかと言えば過去編にも近いかもしれません。これが終われば、青嶺過去編はほぼ終了レベルで描写し終わるかと。
いろいろ明らかになっていくんで、書き手としては山場かつ解放感ありますね。
　今回も、今までにこんなセリフあった？ってとこがあるんですが…それは時系列的に、すでに起こっている出来事の中で言われた言葉です。
…つまり何かっていうと、今後そのことについて言及する予定じゃあります。最悪、番外編行きになりますが…。

　
【書き手の独り言】
　息抜きで書いた文にて、伊地知さんにツナマヨおにぎり作ってもらったり、チャーハン作ってもらったりしてました。
もっと伊地知さん書きたい欲が、本編でも若干滲み出ています。趣味です。

2021.6.22 描写ミスあったんで修正しました。というか単語間違ってただけなんで大筋には関係ないです。

#オリ主 #夢術廻戦 #虎杖悠仁 #真人(呪術廻戦)
2021年5月14日 00:10

　七海さんを見送って、しばらくしてから。

「…さぁ、私たちは私たちのやるべきことをしましょう」

そう言って促してくる伊地知さん。
…その彼のケータイから着信音が鳴り始めた。
彼は一言俺たちに断ると、すぐそれに応答する。

「はい。…"帳"が…！？」

そんな声をあげた伊地知さん。
俺はとっさに集中して音を聞く。…告知のない帳？それが下りた…？

「里桜高校…？いえ、こちらは関与していません…！」

それを聞いた虎杖が、ハッとした顔をする。

「順平の学校だ！」

その言葉に、俺は思案する。
どういうことだ…偶然か？そもそも、誰がなんのために帳なんて…。

「二人とも待っていてください！状況を確認しだい、七海さんの指示を仰ぎます！」

電話口を押さえた伊地知さんが、焦った様子で俺たちに声をかけてきた。
それを聞いた虎杖は、自らのケータイを取り出して…おそらく七海さんへ連絡をし始める。
…俺はそれの傍で、成り行きを見守っていた。



「ナナミン…俺は行くよ」

「ダメです」

電話で七海さんと話している虎杖。
それ越しに聞こえるのは…帳の下ろされた里桜高校には、今回俺たちが追っていた呪霊がいるだろうという予測。

「虎杖くんと…聞いているんでしょう、青嶺くんも待機をしていてください」

虎杖は通話を切った。そしてこちらを見てくる。
…俺は頷いた。

二人で歩き出そうとしたとき…そんな俺たちの前に立ち塞がる彼。

「どいてくれ伊地知さん」

虎杖は彼にそう告げる。
それを受けた彼は、私たちの仕事は人助けです…と、静かに話し出す。

「君たちは学生…助けるべき相手に、君たちも含まれます」

そんな彼の言葉に、俺は思わず口を挟んだ。

「…俺も止めるんだな」

「当然です。行ってはいけません…虎杖くん、」

そう言う彼の横を、虎杖は駆け抜けていった。

「青嶺くん…」

俺の名を呼ぶ彼に、俺は首を横に振った。
…俺にも止められない。かと言って一人で行かせるわけにもいかない。だから俺は頷いた。


　彼の横を通り過ぎるとき、ぽつりと彼から疑問が落とされる。

「子ども扱いが嫌だというのなら、なぜ君はその姿をとるのですか」

それに俺は足を止めて、同じようにぽつりと、その答えをこぼした。

「『俺』という"人格"が死んだときの年齢がこれだからだ。死人は…成長しない」

はっと息を呑んだ気配。
そちらへ視線を向けないまま、俺は言葉を続ける。

「俺はアンタらが守るべき存在じゃない。…俺に気を遣う必要はない」

俺が足を踏み出そうとしたとき、また話し出す気配がして止まる。

「私はあなたの事情を知っています…それでも私は止めます。あなたは決して強くない」

「…強いから行くんじゃない。アンタもわかるだろ」

返答はなかった。
俺は虎杖のあとを追うために、今度こそ足を踏み出す。

「ありがとう、伊地知さん」


音も置き去りにして、俺は外へ飛び出した。







　ケータイをしまいながら、踵を返す。

「…そういうことなので。ここは任せました、猪野くん」

置いていかれる側の猪野くんは、えぇっ！？と大袈裟な声をあげた。

「何か問題でも？」

「…数がさぁ、多いよね。しかも人間なんでしょ…？」

その言葉に、"だからこそ"こちらへ来る気だった彼のことを考える。
…この状態の人間を放っておくことができないから、殺そうとする。それは、歪んだ優しさ、慈悲なのかもしれない…本人はそれを"優しさ"とは決して呼ばないだろうが。

　そんな彼は純粋に力不足でもあった。
条件として言いはしたが、あの呪具だけでは苦戦を強いられるだろう。…本人に使う気がないのは別問題だった。
しかし呪力を許可すれば、彼は"手加減"ができない以上、数を相手にすれば反動がどれほどのものになるか…。
　それに…私からの質問に、彼は答えることができなかった。
そんな彼を見て、私の判断は間違っていないと確信した。…だから連れて来なかった。


「可愛い後輩ちゃんの代わりに頑張ってください」

私の言葉を聞いた猪野くんは、「は！？」とも「え！？」ともとれる、素っ頓狂な声をあげた。

「ちょっそれ、ってかその言い方やめてくんないスか！！騙された俺がアホだったけど！」

確かに素直って意味じゃ可愛い後輩じゃあったんだけど！…と彼は、おそらく五条さんへの文句を叫んでいる。
それにトドメの一言を付け加えることにした。

「1級推薦の件、考えてもいいですよ」

「…あ～もう！…頑張るぞーっ！！」

おーっ！と一人で気合を入れている彼を背に、私は先を急いだ。