ムクロジカ【可惜夜廻】肆
『「すみません、よくわかりません。」』現行未通過×
※夜廻パロ
※夜廻パロ
カンジは一人立ち尽くし、夜空をボンヤリと見上げている。数多の星が瞬き、自らを主張する。存在を世界に焼き付けるように輝く姿に、幼いカンジはいつも勇気を貰っていた。だというのに、今ではすっかり一番の畏怖対象である。
背後から近付く唸り声に、ゆっくりと振り返る。幼い頃に見た赤い流れ星が、こちらの喉笛を狙っている。あの鋭い牙は、肉と骨を裂くためにあるのだろう。あの尖った爪は、獲物が逃げぬよう突き刺すためにあるのだろう。そしてそれは全て、自分を殺すために在るのだろうとカンジは思考する。
「…ごめんな、ソウゲツ」
オレも好きって、言いたかったなぁ。その言葉を飲み込んで、カンジは飛びかかってきた獣を受け入れようとして…
「カンジッ！！」
ドンッ！ 突然訪れた強い衝撃で、カンジの体が地面を転がる。間一髪でカンジの首から逸れた牙が、ギチギチと不快な音で軋む。
「……ソージ？」
「よかった、間に合った！」
彼は、ソウゲツは心底嬉しそうに微笑む。これは夢か、幻か。いや、きっとそのどちらかに違いない。だって彼がここにいる筈がない。それはあまりにも自分に都合が良すぎるのだから。混乱から立ち直りつつ、カンジは目の前のソウゲツに言葉を紡ぐ。
「なんでここにおるん。はやく帰りぃや」
「ああ、帰る。オマエも連れてな」
「…オレは帰れん。あの神様に喰われるから」
「これがあってもか？」
そう言って、ソウゲツは懐から骨を取り出す。もう片手には、ひょうたん水筒が下がっている。カンジはソウゲツが大まかな事情を把握していることを知り、しかしそれでも食い下がらない。
「あかん。それは危険や。オマエまで〈アマイヌさま〉に喰われる可能性だって捨てきれんやろ」
「助かる可能性だってある」
「そんな細い骨で、あれが満足すると本気で思っとんのか？ 笑わせんなや」
低い唸り声。見れば〈アマイヌさま〉が再びカンジに襲いかかろうと、足に力を込めている。離さないよう傷付けさせないよう、ソウゲツはカンジを抱き締める。カンジはそれを拒絶しようとして、体が震えて動かない。
「…堪忍して。オレのせいで誰かが害を得るのは、見たくないんや」
ポツリと溢れた呟き。しかし、ソウゲツは決してカンジを離さない。片手に酒、片手に骨、胸には一番愛する男。そして、目の前では飢えた獣が歯を剥き出している。選択肢は無数にあるが、手繰り寄せられるのは一つだけ。ソウゲツが選んだ方法は──────
