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鯖男
2025-03-24 22:19:53
1412文字
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頭目ム×剣契(予定)グ
頭目が腕を暴走させたグを制圧する話。この後恩返しのために剣契に入るグがいる(未実装のはなしです)
化物、と。
震える仲間の声で、ムルソーは改めてその化物の姿を見上げる。
裏路地の端の端。今はもう建物の様相を成していない瓦礫と、死にかけのネオンライトが点滅を繰り返す。忘れ去られた住居区であった。
瓦礫の上には化物が鎮座している。その様はまさに王と呼ぶに相応しい。
しかし極彩色のライトにて浮かび上がる表情は、王というよりも罪人だ。
悲惨で悲痛で──救いがない。
「やめろ
……
逃げて
……
逃げろ!!」
化物──正確には男の腕である。死神の鎌を連想させる命を刈り取る形。それが木々のように枝分かれし、四方八方に広がる。腕を抑えつける男など嘲笑いながら、目の前の生命に飛びついた。
あ、と思ったときには既に遅い。虚空を見つめたまま、頭は貫かれ、そのまま二つへ切り裂かれた。夜色の装束はすぐさま黒く染め上げられ、溢れた鮮血は地面すらも染め上げた。やがて立っていられなくなった身体は、ゆるぅりと地面へ臥すのだった。
一人、二人、三人。
初撃にて三人の命が消えた。辛うじて逃げおおせた者は、一歩遅ければ死体は自分だったかもしれない、と滲む冷や汗を抑えきれない。紙一重だったのだ。
仲間を率いる剣契の頭目たるムルソーは、逃げるだけで精一杯だった者と異なり、既に戦闘態勢へと入っていた。構えられた刀はぬるりと濡れており、化物迎撃の成功の証でもある。指で白刃を撫でる。感触から血液でないことがわかる。
幾千幾万斬り伏せてきたのだ。分からいでか。
「
……
全員、下がれ」
「頭目!」
殺手たる部下の驚愕は計り知れない。
むろん頭目が負けるなど万に一つもないと信用しているものの、目の前の化物は規定外である。剣契が斬った張ったが通じるか否か。
もしここで頭目を失うようなことがあれば。
心中で芽吹く不安は、たちまち部下たちの心に茨を巻いていく。
「下がれ」
「
………
っ」
一人が後ずさった。それを皮切りに一人、また一人とその場を後にする。
そうして化物と剣豪が向かい合う。
「あんたも、逃げろよ
……
!」
「貴様を残したらのちの憂いとなろう」
ムルソーは刀を構え、迎撃態勢へ入る。瞬間、密度を増した空気が、男の肺を圧迫する。
もはや何を言っても傘の男を退かないだろう。
「ああ、くそ、くそくそ! じゃあ斬ってくれ! 俺の腕を斬ってくれ!」
理解した男は頭を掻きむしり、みっともなく泣きわめいた。
死ぬまで、と。
声にならない悲鳴にムルソーは「あいわかった」と一言了承する。
どれほど経ったのか。
周囲には体液をまき散らしながら、何十何百もの『腕』が散らばっていた。
あの悍ましい腕は再生したのだ。
何度も何度も。それこそ気が狂うほどに。
しかしムルソーは同様一つせず、男の腕を切り落とし続けた。
やがて再生速度も緩やかとなり、最期の灯火とばかりに一直線にムルソーの喉元に向かい、息絶えたのだった。
男は隻腕のバランスの悪い状態で、瓦礫から転がりおちる。そして緩慢に身体を起こし、
虚ろなまま腕の付け根に触れた。
「俺の、腕
……
もう、生えてこない
……
?」
「断言はできない。私はただ斬り伏せたのみ」
ああ。それは感嘆だったのか歓喜だったのか。男は確かめるように何度も腕の付け根に触れ、嗚咽を漏らした。
「ありがとう、ございます
……
頭目殿
……
!」
男は地面に頭を擦りつけ、溢れかえる感謝の念を告げる。
本日をもって化物は打ち倒されたのであった。
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