宵薄藤に融ける聲

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宵薄藤に融ける聲

💐藤棚

　この店に、今の家族に本体である糸切鋏が託された後。
　アノ子の枝葉の先に連なる子が１本の苗木を持って来て、当時はまだ九十九堂という名だった店の庭へと根を張らした。確か、アレは、実体化をした報告をしにいった後。どことなくアノ子の面影のある子が、小さなボクの頭に手を置いて。

　『大事に育ててやってな』

　そう笑った。それから３０年。この子苗木は立派な古木となって、未だ毎年薄藤色の花房を揺らしてくれていて。店の名が藍苺堂へと変わって、五年目。一昨年までは家主や奥方、千颯に咲良彩が遊びに来てくれたけど――去年は、初めて『友達』を呼んでの酒宴だった。

　あの時には既に『悪友』と呼んでいた気もする、双子。竜胆色の髪、苺色の瞳、意地悪で優しい、大好きな……初めてできた、悪友。それから――

　さわ、さわ、と。大きな青葉が風にそよぐ。
　春先、今年も綺麗に咲いてくれた藤房の下、見守られるような気分で、ひとり、酒気を傾ける。

　忙しいのかなぁ、とか。元気にしてるかなぁ、とか。無理、してないといいなぁ、とか。ころり、ぽろり、と薄藤を見上げ、想いを馳せる。声なき音が、ぽろりと……零れそうになる。
　待つのは、得意――と、思っていたけれど。そうでも、なかったのかもしれない。アノ子だけを想っていた時と、今、何がこんなにも違うのだろう。

　手にしていた赤い硝子のお猪口を半月盆の上におき、のんびりと徳利を傾ける。とぷり、と透明な酒精が揺れる。少しだけ、視線も揺らぐ。嗚呼、泣きたくない理由が増えている。それを誤魔化すように酒器へと手をのばし、唇を濡らす。去年、賑やかだった音が記憶の奥の方で何かを囁く。

　楽しかった。嬉しかった。頑張らなくていいんだ、と思って――少しだけ、自分にとって特別な存在なのだと無自覚に零していた。大切な思い出。その後にも繋がる、大きな思い出のひとつめ。戀しく、なる。ただ薄藤の向こう側で揺れる、意地悪な声が、優しい指先が。でも、それ以上に、ただただ……元気で、いてくれればいいと思う。

　座っていた縁台の上に踵を乗せて、膝を抱える。
　交差する指先の先で、酒器が傾き――雫が零れる。泣けない、泣きたくないボクの代わりに地面を濡らす。

　さわ、さわ、と。薄紫の花房が踊る。
　これは『欲』なのかな、と膝に顎を乗せながら不意に思う。ただ、ただ、「・・・・」と思うコレは、どうなのだろう。他者が絡むから、また駄目かなぁ？確かに……弱く、なっている気もする。また『そうじゃない』と溜め息をつかれる気がする。一年経っても、まだいまいちピンとこない。

　零れた雫で濡れた指先を気にせずに、濡れた指先と残り酒精を全てカラにして、赤色は半月盆へと戻す。盆の上に置き去りにされた赤色を横目に「ぁーぁ……」と呟く。
　だれも、悪くない。なにも、悪くない。ただ、ただ――――少しだけ、泣きたい気分なだけ。誰にとっても均等に、歩みを止まることなく進む日々が、過行く季節が、ちょこっとだけ憎らしい。

　「あーあ」

　溜め息の代わりに零れた音は、藤が揺れる音と闇に溶けてゆく。誰にも届くことなく、ただ密やかに。

独り言

　藤棚二年目、次は紫陽花ネタかなぁーと思いつつ、藤棚ネタはもうちょい早くにやるべきだったね？にならなくもない。書くか悩んでいるうちに花時期は終わったのだけど、まぁ、書きたかったから仕方ない。紫陽花ｘ墓参りは雨の季節が終わる前には書き終えたたいなぁ。

　で、2年目の藤棚。随分と藍花さん、ヒトの女の子っぽくなりまして。未だ付喪神なのに、そのままシフトしていっている感じが、とても良い。良い積み重ねな気がする。誰も彼もが、付喪神を、ただの藍花さんにしてくれる大切な切っ掛けとパーツ。こんなに動く予定なかった子なのに、随分と良く育ってくれたなーと思う親心。でも、寂しいも会いたいも飲み込んじゃう所がまだまだですね。や、背後も言えない口だから、まぁ、そこは仕方ないね！あ、やけ酒付き合ってくれる人はいつでも募集します（飲めればいいという顔）

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√Eden 藍花 / 藍苺堂
　

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