主人公とサボテンくんのちょっとした話。

　もともとは、自分で書くためにぶら下げていた。
　自室の柱にかけてあるメモの話だ。
　明日の予定だとか、ふと思いついたとりとめのないアイデアだとか、人から教わった情報だとか、そういったものを書き留めておく。ごく普通のメモ。
　その日の夜も、いつものように用の済んだ一枚目を破って、二枚目にメモを書こうとした。
「……あれ？」
　さらのはずの二枚目は、白紙ではなかった。メモ用紙の下の、隅っこあたり。ミミズがのたくったような字で、何やらこちょこちょと書いてある。
　書いた覚えは、もちろんない。寝ぼけて書いたのだろうか。そんなバカな。
　腑に落ちない気分のまま、二枚目を破って、三枚目にメモを書いた。ドミナの町で手に入れたばかりの情報をいくつか。リュオン街道に出没する盗賊、賢人に会いに来たという獣人の女性。それから、町に見慣れない男がうろついているという話。
　関連性はなさそうだが、どれも気になる。明日になったら、もう少し探ってみようか。

　翌日の夜。
　少々気の滅入る出来事があり、いつもより疲れて帰宅した。
　誰が聞いてくれるわけでもないのに、ひとりぶつくさ言いながら武装を解き、使いどころのない新品の鍋を机に置いた。
　まあ、件の盗賊は退治できたんだ。懐は少し寒くなったけど、リュオン街道はその分ちょっと平和になった。それでよしとしよう。　
　……。
　……いつものメモ、見返そうか。気になることが、まだいくつかあったから。
「あれ、また……」
　柱のメモの、下の隅のほう。また、記憶のない文字がにょろにょろと書いてある。昨日、たしかに破り捨てたはずなのに。
　さすがに不気味になって、辺りを見回してしまった。自分に夢遊病の気がないのなら、部屋に妙なモノがいたりするんじゃないのか。
「……」
「……」
　角に置いたサボテンと、目が合った。
　サボテン。そう、サボテンだ。見たところ、顔も手もあるけれど、サボテンなので微動だにしない。……しない、はず。
　まさかと思いながら、床に目をこらしてみた。ちょうど、サボテンの植木鉢と柱の間らへん――点々と、足跡のようなものが……ある気がする。
　この日、自分では、メモになにも書かなかった。
　代わりに、柱に釘を打ち直し、これまでより低い位置にメモ帳をさげてみた。

◆

　ぼくのごしゅじんは、ふでまめのようなのです。
　こまめにめもをとったり、ほんになにかかきこんだり。
　だから、かべかけのめもちょうも、もともとは、じぶんのためによういしていたらしいのです。
　ごしゅじんは、へやのはしらに、ちいさなめもちょうを、ぶらさげていました。
　そのひのよていとか、なんかきがついたこととか、ひとにはいえないしょーもないこととか、そういったことをてきとーにかいていたらしいのです。
　いいなあ。
　ぼくもなにか、かいてみたい。
　さぼてん。そう、ぼく、さぼてん。
　さぼてんだって、かきたいことかいたって、いいじゃないですか。
　さぼてん、なめたらいかんですよ。
　しってるのです。めものよこ。ごしゅじんのぺんが、いっしょにぶらさがってる。
　ぶらさがったぺんも、はしらのめもも、ぼくにはちょっとたかすぎるけど。
　えいやとぺんをとって、おもいっきり、めもにてをのばした。
　やった。とどいた。
　えーと、なにをかいたらいいかしら。
　
　つぎのひのよる。
　かえってきたごしゅじんは、なんかいやなことでもあったのか、ひとりでぶつぶついっていた。よくばりなねこに、こっぴどいめにあわされたらしい。
　ひとのよって、せちがらい。こういうの、せちがらいで、あってる？
　ごしゅじん、いつもみたいに、めもをかこうとした。
　でも、きょうは、すぐやめちゃうみたい。あっちきょろきょろ。こっちきょろきょろ。
　さいごにぼくをみて、まさかな、というかおをした。
　しらんぷり、しらんぷり。
　ごしゅじん、ぼくがあるけるなんて、しらないから。
　しらんかおで、ねたふりしてたら、なぜか、めものばしょがひくくなっていた。
　ああ、なんということでしょう。
　これなら、ぼくでも、とどいちゃう。

　◆

　盗賊を倒した翌日。また外出し、帰宅すると、柱のメモに新しい文章が書かれていた。

『たびのしょうにん　にきーたと　とうぞくを　たいじしたらしい。
　とうぞくは　ちょっとこわいけど　にきーたも　かなりのものみたいだ。
　にきーたって　どんないきものだろう。どきどき』

　まさしく昨晩、自分が愚痴っていた内容だ。
　メモ帳に添えてぶら下げていたペンは使われた形跡があり、下の隅に書かれていた文字は曲がることも歪むこともなく、中央にしっかりと書かれていた。ああ、やっぱり、彼には高すぎたのか。
　床には、うっすらと鳥のような足跡がついていたが、気づかないふりをして、濡らしたモップでほこりと一緒に土を拭き取った。
「今日は、瑠璃っていう名前の男に会った」
　掃除をしながら、独り言を言ってみる。
「瑠璃は、町の住民を脅したりつきまとったりしていて、第一印象はちっとも良くなかった。良くなかった、というか、最悪だった。なぜそんなことをするのか、事情を聞いてみると、迷子の女の子を捜していると言う。だから、一緒に探すことにしたんだけど……」
　話しながら、さりげなくこれまでよりも低い位置にペンを置いた。
　こっそり、サボテンの様子をうかがってみる。とくに変わりはないようだが……。
　さて、どうなるだろう。

　◆

　ごしゅじんは、きのうより、なんだかちょっと、たのしそう。
　そうじしながら、なんやらかんやら、こまごまとしゃべっていた。
　ごしゅじん、もしかして、ほかにおはなしするひと、いないのですか？　こんなに、ひとりでおしゃべりしてるとか。いがいと、こどもっぽいところがある。
　ごしゅじんは、そうじがおわると、ゆかにひくいたなをおいて、そのうえにペンとインクをのせた。わなですか？
　しょーがない。
　さぼてんが、ごしゅじんのかわりに、たのしいおもいで、かいてあげちゃうから。

『どうくつで、おおきいおさるさんとたたかって、いわのあいだからおんなのこがでてきて、おんなのこはとってももじもじしていて、なにがなにやらさっぱりだったらしい』

　あさおきてきたごしゅじんは、ぼくのかいたにっきをみて、ぷるぷるとかたをふるわせていた。
　それから、おもてでおおきなはっぱをあつめてきて、ひもをとおして、はしらにかけた。
　さいしょのぺーじのたいとる、サボテン君日記。
　あれ。
　これ、もしかして、つうじあっちゃったって、おもっていいんですか。

　◆

「本当に、サボテンが日記をつけたり、歩いたりするんですか？」
　サボテン君日記を見た双子は、半信半疑だった。自分自身そうだったし無理もない。しかも、その不思議な存在が自宅にいるとか。
「ほんとうに、不思議な家だなぁ。師匠はAF使いだっていうし、果樹園の木はしゃべるし、おまけにサボテンまで……」
「歩くサボテンは、実際に見たことはないけどね。誰も見ていないときを見計らって、こっそり書いているらしい。二人とも、サボテンにいろんな話を聞かせてやるといいよ。一晩経ったら、日記のページが増えているかもしれない」
　バドが、「陰でずっと見張ってたら、日記をつけるところ見られたりしないかなぁ。」などと言うので、それは難しいかも、と答えておく。実は自分自身、何度か試したことがあるのだが、サボテンは勘がいいのか、どうにもばれてしまう。人に見られるのは恥ずかしいのか、歩けることを秘密にしたいのかは不明だけど。
「まあ、もし、サボテンが歩く姿を見せてくれるとしたら……」
　双子と話す部屋の片隅で、サボテンがのほほんと耳を澄ませている。おそらく、この会話もしっかり聞いていて、あるいはあとで日記に書くのかもしれない。全てはサボテンのみぞ知る。
「彼自身が、みんなに歩いているのを見せてもいいと思ったとき、とかかもしれないね」