👹滅二次創作、柱生存if、ぎゆしのです。

「もうじき６月かぁ。
俺、今週の土曜日の蝶屋敷に何故か呼ばれてないんだけど…冨岡、変わってよ」
書類の山など気にせずに、机につっぷして宇髄は拗ねてる。

「…痣がでたものだけ打つ注射だからな」
呆れた眼差しを冨岡は宇髄にむける。

「悪かったな、どうせ」
宇髄は完全に拗ねてジタバタしてる。

冨岡はため息をつき、少し考えてから話し出した。

「宇髄が上弦を倒したことから、この平和を切り開いたんだから…宇髄のすごさは柱なら皆、感謝してる」

冨岡はしのぶから宇髄さんが拗ねたら過剰に褒めたらいいですよ、と助言をもらったのを思いだした。

「冨岡！！おまえっていい奴だったんだな。
そうだよな。俺のおかげだよな。
みんな俺に会いたいだろうから、蝶屋敷行ってもいいかな？仲間はずれとか寂しいし」

「いや、仲間はずれじゃないだろ…関係ないのに何しにくるんだ？」

「そうだな。注射を嫌がるやつとかいるかもしれないから応援？」

「そんな奴いるわけないだろ」
結局、冷たい目線を冨岡は宇髄に向けた。

「冷たい、冨岡くん。嫁さんに言っといてよ、俺も行くって。みんなくる時は俺も呼べってよ」

「まだ胡蝶は嫁じゃないよ、祝言は10月だから。まだ一緒に暮らしてもない」

「でも、嫁みたいなもんじゃん。
やることもやってるだろ？しのぶちゃんったら痕つけるタイプなのか。さすがやらしいだけあるな」

「え…」
思わず冨岡は右の首筋あたりをおさえた。

「ひっかかったな。そうか、もうそういう関係か」
宇髄は子どものようにはしゃいだ。

「宇髄…」
宇髄の様子を呆れた顔で冨岡は見ながら呟いた。
「いやー、冨岡が婚前交渉するとか意外だな」

「…はあ」
冨岡は、目を伏せため息をつく。

「胡蝶に薬をもらってるなら、胡蝶には変なこと言わない方が身のためだな、宇髄」

宇髄は懐に入れている痛み止めを思い出す…。
これはしのぶからもらうやつが一番効く。

「はあ…おまえ、すげー女を選んだよな」
「そうかもな」
宇髄のほうもみず、冨岡がこたえた。




✳︎
蝶屋敷で痣の注射が行われる日になった。
「しのぶちゃん、冨岡さん、おめでとう。１０月が楽しみだわ」
蜜璃の声が蝶屋敷に響く。

「しのぶちゃん、幸せになってね」
「ありがとうございます。」
二人で微笑む。

不死川は宇髄の義手をまじまじと見てる。
「時透すごいなァ、俺もがんばらねぇとなァ」
「褒めてくれてありがとう、不死川さん」

「時透、今度はこの義手から派手に手裏剣を飛ばすっていうのはどうだ？」

「だっさ。でもさ、宇髄さん。なんでいるの？痣と無縁だし」

「だっさってなんだよ…ったく。痣と無縁とか地味に傷つくわ。みんながこの天元様に会いたいと思ってきてやったんだよ」

シーン

誰も何も音を発しない究極の静けさに蝶屋敷は包まれた。

「え？なんで？静かになるの？泣くよ？俺」

「そうだ竈門！！竈門は会いたかったよな」

「はい、宇髄さん！！会いたかったです！」
ハキハキと大きな声で炭治郎は話す。

「柱は冷たいやつしかいねーよ」

「宇髄、下の者に意見を強制するな、みっともない」
情けないと軽蔑の視線を伊黒は宇髄にむける。

「それにしても、炭治郎くんがお父さんになるなんてビックリよね。でも、すごいいいお父さんになりそう」
蜜璃は目を輝かせている。

「しのぶさんにはカナヲが蝶屋敷の診察ができなくなったりとご迷惑をかけてしまいましたね、すみません」
「炭治郎くん、楽しみなので全然、迷惑じゃないですよ」
しのぶはにこやかに微笑む。

「つーか、柱が竈門に先越されてるのもなぁ。
俺以外、子持ちいねーのかよ。柱。」
宇髄は腕を組んで柱達を見渡す。

「…悲鳴嶼さんじゃねェ？もうじき生まれるだろ？今日来てないけどォ」
不死川は悲鳴嶼がこの間全員にこの件は報告すると話してたことを思い出し、話し始めた。

「はあ？猫の話だろ？」
宇髄は不死川を指さして話す。
「僕も猫だと思う」
「私も猫の話しだと思ってたわ。だって4・5人生まれるって」

「おまえら…猫なら4・5匹だろォ」
馬鹿ばかりか…と不死川はため息をつく。
っていうかわざわざ猫の出産を柱全員に通達しないだろと思い呆れた顔をしてる。

「猫ちゃんも家族よ。人間のうちに入るわ」
蜜璃はキリっとした顔で力説する。

「猫ちゃんは人で間違いないぞ。不死川」
伊黒は当たり前のことをという顔をしてる。

「…はあ…伊黒ォ…もう洗脳されてるのかよ…。」

「でも、僕、悲鳴嶼さんから『心頭滅却すれば猫もまた人間』って本貸してもらったよ」


「じゃあ、猫のことなのかァ？猫好きな奴、わけわからねェ」
そんな意味不明な本があるのかと、不死川は先程とは違いすっかり自信をなくしている。

「悲鳴嶼さんなら、奥様が臨月で間違いないです」
しのぶが思わず口を出す。

「「「！！」」」

宇髄が一番に話し出す。
「すげーな。生命力が。お館様といい。
しかし、悲鳴嶼さんとどーやって…」

ドカッ

宇髄の頭に伊黒の一撃が当たる。

「時透も甘露寺もいる、貴様はしゃべるな。速やかにでていけ」
「しゃべらないからいさせろよ。寂しいんだよ。
つーか冨岡なんか話せ」

「…」

「冨岡ァ、少しは周りにあわせろやァ」
無言の冨岡に不死川は痺れを切らした。

「…俺は…悲鳴嶼さんのことは、胡蝶から聞いて知ってた。だから、話に入れなかった」
キリッとした表情で冨岡はこたえる。


「なら教えろやァ！！！とみおかァァ」
不死川の怒号が蝶屋敷中に響き渡った。

「皆さん五月蝿いですよ。冨岡さんのようにお口がなかなか開かない薬を打ちますよ。そろそろお静かに並んでくださいね」

「「「「「え」」」」」

「そうだったのか！！！」
冨岡は妙に納得してる。

「冗談ですよ、なんで皆さんちょっと信じるんですか？そんな珍妙な薬ありませんよ」
しのぶは呆れてる。

「注射は蜜璃さんから打ちます。あとは若い人から年齢順に並んでください。時透君は採血ですのでアオイにお願いします」

蜜璃は緊張した様子で診察室に入った。

「しのぶちゃん、この注射もう一回あるの？」

「ええ、この痣のお薬は２回打ったらおしまいです。お子さんを作ってもらっても大丈夫ですよ。
私からの誕生日プレゼントです」

「え」

「私、蜜璃さんのお誕生日にとっておきの贈り物をしたかったんです。お子さん、５人は欲しいっておっしゃってたし、早い方がいいと思いまして」

蜜璃の頬が桃色に染まり目に涙がたまる。

「しのぶちゃん、それで忙しかったのね。なんて女神様のように優しいの」
蜜璃はしのぶに抱きついた。

「蜜璃さんのほうがお優しいですよ。私が蜜璃さんの笑顔にどんなに救われたか」

「そんな、私こそ女の子の柱が既にいてすごく嬉しかったもの」

「私達はもう鬼に向かって剣を振るうこともないですし、痣の力だって必要ないですからね。」

しのぶは穏やかに微笑むと、蜜璃は目に涙をため、しのぶに抱きついた。

「しのぶちゃん、大好き」

「お互い、長く生きましょうね。おばあちゃんになるまで」
「うん」

蜜璃はしのぶに抱きついて沢山泣いた。








＊
「あの人達帰ると静かですね」

しのぶは蝶屋敷を掃除をしながら冨岡に話しかける。
冨岡は縁側で詰将棋の本を読んでいる。

ふんわりと包みこむような陽射しの中、蝶屋敷には無数の蝶が飛び交っている。

「甘露寺は薬のこと喜んでたか？」

「…ええ…」
「よかったな」

「研究急いでいたのが、甘露寺さんのためだと、お見通しでしたか…」

「うん。胡蝶のそういう風に人のために頑張れるとこが好…」

「…す？」

「…いや、その…なんでもない」
冨岡はしのぶから慌てて目線をはずした。

相変わらず困った人ねとしのぶは呟いた。


「冨岡さん、隣で…肩に寄りかかってもいいです？」
「あ、ああ」

しのぶは冨岡の左隣に座り、頭を冨岡の肩に傾ける。

「暖かいですね」
「ああ、そうだな」

「もしかして、先程、私に気を使いました？」
「何？」
「悲鳴嶼さんのとこの赤ちゃんの話」
「いや、なんで？」
「何もおっしゃらなかったので」
「話のスピードについてけなかっただけだが…」
「あー、なんとも冨岡さんらしいです。しかし、みんな、騒いでましたね」
「ああ」

「…私達のところにも赤ちゃんいつか来てくれますかね？私、珠世さんのおかげで身体もだいぶよくなってきてるし、冨岡さんとはそれなりに契りを交わしてますし」
そういってしのぶは軽くため息をつく。

「子など…まだ祝言もあげてないのに…。性急だな、胡蝶は」
冨岡は、本から目をあげちらりとしのぶをみる。

「確かに、性急すぎましたね。祝言が終わるまで子を成すかもしれないような行動はお互い慎みましょう」
意地悪っぽくしのぶは微笑む

「……その…それは…なんとか…考えなおせたり…ほら、一緒にいたら、やはり、それなりに…」

「そうですね、もっと言葉で私に好意を伝えてくれるようになりましたら、考え直してさしあげてもいいですよ。
私と祝言が決まった途端、なぜ好きだと言わなくなったのかしら？義勇さん」
艶っぽくしのぶが微笑む。

「夫婦になるのに、わかりきってることを伝えるのはおかしくないだろうか」

「わかりませんよ、言わなきゃ。おかしくないです」
「そうなのか？」

「ふふ、でも、口下手なとこが好きなのかも知れません」
「じゃあ、俺に一体どうしろと？」

うーんと口元に手をあててしのぶは答える。
「口下手でもいいんです。でも好意は伝えて欲しいです」
「その…それなりに、伝えてるはずだが…」
「私のこと好きですか？」
「好きに決まってる」

「誰をですか？」

「え、誰って…胡蝶」

「名前で呼んでくださいよ」

「し…しのぶ…」

目線があわない冨岡をみながら、しのぶはおもいつく。

「…常にしのぶって呼んでくださればそんなこともなくなりますよ」

冨岡は、じっとしのぶの顔をみると、少し期待しているような顔をしてる。
「なんだ、しのぶと呼んで欲しいのか…」

「冨岡さんの癖に可愛くないです」
しのぶの拗ねてる顔は年よりずっと幼く見えて、可愛らしく冨岡の目に映る。

優しい眼差しを冨岡はむける。

「胡蝶、…いや、しのぶは、俺と約束をしてほしい。家族になるんだから俺のことは頼れ。もっと周りの力を頼ること。そして、一緒に日々を共に大切に暮らそう。」

「…約束します」

「私、愈史郎さんにもよく怒られてます。
まあ、あの人怒ってない時の方が珍しいですけど…。
蝶屋敷も俺らを頼る道もあるんだからなと言われました。ちゃんと蝶屋敷の診察は愈史郎さんや珠世さんにも頼ります。」

「それがいいな」
優しく微笑む。

「私、冨岡さんと二人でどこかに出かけたり、たくさん色んなものをみに行きたいです…今度、バラ園でも行きません？」

「いいよ、行こう」


もう誰も、鬼に怯えなくていい

夜に怯えなくていい

命を理不尽に奪われたりしない世界

剣を握らなくても、毒を作らなくても自分には価値がある


爽やかな風が花の香りを運び、蝶屋敷を包み込んでいる。


輝く命の芽吹くを感じながら、冨岡はしのぶ引き寄せ、そっと目を閉じたのだった。

無数の蝶の飛び交う中で。







暖かなな陽射しの中で（完）