🐰誕は一緒に過ごす気満々で内心うっきうきな🐴と、それ以上にうっきうきな🐰の話〜お誕生日当日編〜
(この時空の🐰は土日お仕事お休みです)
冒頭はXに上げたものと同じ。全年齢。
とっても突貫工事ですが、少しでも盛り上がりに貢献できますように…
#左銃の5月30日

「今年は土曜日なんです」
「何が」
「私の誕生日」
「あぁ……」

　こともなげに返事をしたが、そんなことはとっくに知っていた。銃兎と付き合い始めてからいの一番に今年の五月三十日が何曜日かを調べた。付き合って最初の、恋人らしいイベントになると思ったから。なので土曜日であることは当然把握していたし、世間一般的には休みとなるであろうことに"よっしゃ"と喜び終えている。
　そんなケツの青いガキみたいな思考はおくびにも出さず、卓上カレンダーをわざとらしく確認して、そーかよ、と答えてみる。まるで「今気づきました」という安い芝居。銃兎が恋人になったことに浮かれてなどいないというアピール。どうせ見透かされているとしても、こういうのは芝居してみせることそのものが大事なんだ。たぶん。
　煙草のフィルターを歯で弱くかちりと挟む。咥えてもごもご動かす様はやはり動揺しているように見えるのだろうか。こっそり汗をかく俺を知ってか知らずか、銃兎が得意げにふふんと鼻を鳴らした。視線をカレンダーから移さずともわかる、これはかなり上機嫌だ。

「聞いて驚きなさい」
「なんだよ」
「金曜日、休みを取りました」
「……」
「私の誕生日が、連休の中日ですよ」

　誕生日当日、あわよくば次の日も、話を合わせてはいないが共に過ごす気でいた。どうしても外せない仕事がないのであれば銃兎の時間を拘束する気しかなかった。しかし逆を言えば当日と翌日、長くて丸二日……共に過ごすならそれが最長だという考えしかなかったのだが。

「……それさぁ、誘ってる？」

　ご明察、なんて胡散臭く右手の人差し指を立てて答える銃兎。こちらを指しながらひらひらと振ってみせるこいつの言動の方がよっぽど芝居がかってんな、と半分呆れ半分感心の視線を投げた。
　銃兎の誕生日当日に加えその前後日が休みと来た。つまりは、目いっぱい恋人との時間が取れるということか。もちろん俺様の方は俺様自身の匙加減で自由に動けるので心配いらない。となると。

「週末、楽しみにしてるからな」

　立てた人差し指を自身の唇に当て意味深に答えてみせる銃兎に、俄然やる気が湧いてきた。
　祝われ待ちならば、こちらも全力で応えるのみだ。

@@@


「んーっ……自分の車なのに運転しねぇのって新鮮」

　すっかりリラックスした様子で、助手席の銃兎がぐいーっと伸びをする。悪徳警官様の貴重なプライベート姿を、俺は運転席から一瞥した。
　銃兎の誕生日当日。暦上は休日である土曜日、天気は晴れ。絶好のドライブ日和だった。銃兎たっての希望で、俺がエスコートをするデートを決行。運転もプランもすべて俺任せ。それが銃兎にとってのプレゼントになる、らしい。甘酸っぱいおねだりに首の後ろがむず痒くなる。付き合いたてかよ、と心の中で突っ込みを入れかけて、実際付き合いたてではあるんだったと思い直した。
　流れる景色を楽しみつつ物憂げな表情を浮かべる銃兎は、少し気怠げな様子だ。時折身じろいで、収まりのいいポジションを探している。それもそのはず、昨晩は大層盛り上がった。正直今日銃兎が出歩ける程度まで回復できると思っていなかったので、車移動がメインとはいえこうして二人外にいるのが不思議な感覚である。こちらが手加減した覚えはないので、腐っても現役なんだなと妙な方向に関心した。

　それにしても、いつも助手席に座るばかりのこの車で見る運転席からの景色はなかなかに新鮮な気分になる。今乗っているのは銃兎の愛車だ。最初はデートの足も俺が用意すると言ったのだが、「これみよがしな黒塗りで連れ回されるなんて御免だ馬鹿野郎」と丁重にお断りされている。ポリ公とのデートに組の車なんざ持ち出す浮かれポンチはヤクザなんてやってらんねーだろ、とは言わないでおいた。
　隙間ほど開けた窓から心地よい浜風が入り込んでくる。春と呼ぶには暑すぎる自然の空気も、高速で顔を撫ぜれば案外心地良い。

「腹減ったな」
「はっや。ドライブスルーでも寄るか？」

　宛もなく車を走らせていると、不意に銃兎が空腹を訴えてきた。今朝はすっかり日が昇りきった頃に起きて、ゆっくり支度をした。俺も銃兎もトーストを二枚腹に入れた程度、確かにいつもからしたら控えめな量だがそれでもほんの一、二時間前の話だ。これでも心配して身体気遣ってやってんのに、こいつもしや結構元気なのか？

「ふふ、ファストフード店でいいのか」
「あ？　どういう意味だよ」
「昼間っから高級レストラン、とか洒落くさいこと言うかと思いまして」

　くすり、口元に左手を持っていきながら上品ぶって笑う銃兎を横目に写しながらむず痒い気分になる。そういう演技めいたこと、二人きりの空間ではやめてくんねぇかな。

「普段しゃらくせぇのはテメェの方だろうが。高ぇイタリアンは夜な」
「高ぇ飯はプランにあんのかよ……」

　途端に口調を崩し、銃兎は呆れたようにジトっとした視線を向ける。そうそう、それでこそだ。俺様の銃兎に戻った心地がして気分が良い。

「ま、宛もなく走り回んのもたまにはいいんじゃね？　日中のヨコハマを何もなくただ眺める時間なんてそうそうねぇだろ」
「それもそうだ」

　普段は何かに追われてるか、何かを追ってるからな、と眉を八の字にして笑う銃兎につられて俺もふは、と息を漏らした。
　同じ空間にいるだけでいいと思えるなんて、恋人とはなんと甘ったるい関係なのか。そもそもだが、休日出勤も辞さないスタンスの銃兎を鑑み、万が一仕事が入っていたとしても大丈夫なように少し遅めの夕食コースを予約していた時点で、俺様も結局浮かれポンチなのかもしれない。もう誤魔化したところで無駄であろうから白状するが、店の予約をしたのは一ヶ月以上前の話である。恋人の誕生日当日はどんなに遅くなろうとも一緒に過ごしてやると意地になり、準備はしっかり済ませていた時点で言い逃れはできない。本人には、ぜってぇ言わねーけど。

「あ、夜まで予定ないなら海見に行きたい。太陽の光を反射させる水際なんて久しく見てないし」
「いつもは沈める時くらいしか行かないもんな」
「おい不穏なこと言うのやめろよ」

　聞かなかったことにするからな！　と頬を膨らませる銃兎に、冗談だよ、と笑い飛ばす。他でもないお誕生日様の願いを叶えるべくグッとハンドルを握り直した。

「あ！　待て！　そこ右に行ってくれ」
「んだよ、やっぱ海やめんの？」
「海行く前にハンバーガー食いたい」
「ふは！　そーいやそっちが先だったなァ！」