イトアキ🔦‪🧡‬‪ 2.8後に頭痛に悩まされ鎮痛剤を過剰摂取する‪🧡‬‪君の話。
※2.8のネタバレと捏造を含みます
※薬の過剰摂取表現有
※嘔吐描写有
※此処からは全て自己責任でお願いいたします
※読まれたあとのクレームは受け付けません

　大量に破棄された「それ」には憶えがあった。
　薬には生の構造によって規定の量が存在する。規定の量以上を摂取すると嘔吐、目眩、意識障害等。様々な症状に見舞われることになり最悪の場合死に至る訳で。過剰摂取というものは、人間によっては手軽で安価な自殺方法の一つだった。ライトはそれに縋り付いたことは無い。と言うよりは、薬を服用したとしてそこまで意味が無かった。
　乱雑に置かれた錠剤シートがデスクトップに散乱している。空になったそれは、何時服用したものかは解らない。「痛み止め」と記載された箱が床に滑落していた。部屋は少し荒れていて、アキラが左側の瞼を微かに痙攣させながら「何でもないよ」と言った。そんな訳が無かった。呆れる程下手な嘘だと、直ぐに理解した。
　現状を理解するまでの記憶が回帰して、数日前の後悔が過ぎていく。意識の失った人間をビリーがかかえて帰ってきた時、ライトは「……何で、言わなかったんすか」とビリーを責めた。機械のおとこは一言も言い訳をすることも無く「悪かった」と言った。言わせてしまったことにまた自分勝手に激情を生んで後悔した。ビリーが悪いこと等一つも無かった。
　夜の欠片とアルコールを呑み干して、過去を葬ることを選択したおとこの話があたまの中で回っていたあの時間に、自棄酒のように幾度とジョッキを煽ってはバーニスに笑われていた時間に。アキラはまた生から離れていたのだと識って、無様にゆびさきが震えた。リンとシーシィアの悲愴の織り交ざった声がアキラの名前を呼んでいる。ライトは意識の失われた手に触れた。灼ける程の体温に、一層不安は増幅したのを憶えている。
　アキラの意識が回復し体調が安定するまで、リンと定期的に連絡を取り合っていた。状態は可もなく不可もなくと言ったところで、無理をしようとする兄の代わりにいまはリンが依頼を請け負っているようだ。ただ、リンが動けないとなると。溢れた仕事を今度はアキラが請け負おうとするらしく。ライトは恋人の数日監視を頼まれ、部屋の境界線に踏み込んでいた。
　デスクトップに座ったおとこがデータの処理をしている。キーボードを打ち込む音だけが部屋の中に生きていた。部屋は何時もより散らかっていて、ゴミ箱からはゴミが溢れている。アキラは、ライトに足音にさえ気付かずに、錠剤のシートに指を押し付けた。プチプチと軽快な音が幾度か部屋に響いたあと、嫌な予感がして「アキラ」と声をかける。
「……ぁ、え、ライトさん？　何時？　何で？」
　碧が瞑目して、解り易く動揺した。何で、とは。疑問符を浮かべる表情に揶揄っている様子は無く、違和感が皮膚の下を這った。
「昨日の夜に連絡しただろ、リンからも聞いてる筈だ」
「ええと……何方からも何も聞いていないと思うけれど」
　ノックノックの履歴を確認してもらうと「……本当だ」と、小さい声がこぼれた。静寂の中で「忘れていたよ、すまない」と引き攣った表情で笑みをかたどった。掌に置かれた錠剤の数に一度瞬きをする。開いて、そこにある量は幻では無かった。日常的に薬を服用しないライトでさえ異常だと解る程の量が、骨ばった手の内側に存在していた。
「なあ、これは」
「痛み止めだね」
「それは解る、何錠服用しようとした」
「記載されている通りに」
「水も無いのにか？」
「水が無くても服用できるよ」
　アキラが、二錠だけをゆびさきで摘んで口の中に押し込む。錠菓を噛むようにボリボリと砕いている様子は何処か狂気的だった。「ね」とハリボテの笑みが此方を見上げた。虚ろな碧が痙攣している。過去、度重なる鎮痛剤の服用で効果を得ることができずに過剰摂取を繰り返していた人間がいた。虚ろな目で錠剤を嚙み潰す横顔が記憶と重なる。アキラの手に触れようとして──はじかれた。掌の上の錠剤がバラバラと床に散乱する。
　そのことに、碧の目が湾曲した。「……すまない」と二度目の謝罪がこぼれる。正直、ライトも驚いていた。此処まで物理的な否定行為は初めてだった。乱雑に置かれた錠剤シートと「痛み止め」と記載された箱、そして五日前のレシート。一日三回二錠として見積もって、六錠。箱には六十錠入と書いてある。何処をどう見ても過剰摂取だった。「記載された通りに」は、嘘だった。
　アキラが「何でもないよ」と言った。平時であれば、このように証拠品を残すミスはしないだろう。アキラはあたまの回転も早く、口も回る。ライトが何を言ったところで、殆どは許容するフリをして呑み込まれる。
「体調は少しずつだけれどよくはなっているから、心配しないでくれ」
　──よくなった？　何処がだ、それはただ無理をしているだけだ。現状で安心材料を提供されたところで意味は無い。顔色は白というよりは青に等しく、目の下の隈は酷くなっている。折角増えた肉付きも衣服の上から解る程には薄くなっていた。ライトがいま、しなければならないのは。一刻も早くアキラを仕事から離して寝かし付けることだった。
「──アキ、」
「ゔ」
　心臓に蓄積した感情を一度嚥下し、名前を、呼ぼうとして。同時に、呻き声が部屋に鈍く響いた。アキラが、蹲って口許を押さえ「はなれて」と掠れた声で言う。次に「はく」と聞こえ、ゴミ箱を一瞥した。ゴミで溢れそれは使用できそうになかった。「ゔ」と連続的に嘔吐く声が早くなる。細い体躯が幾度か波打ち、軈て口から零れた吐瀉物が床に撒き散らされた。
「お゛ぇ」
　薄い唇から溢れ指の隙間から漏れた吐瀉物がびちゃびちゃと音を立てて床を侵食する。断続的にびくびくと震える皮膚をあやすように撫でた。引き攣った呼吸が聞こえ、胃酸の混じった独特の匂いが鼻の下を潜っていく。まだ吐き続けるおとこの口からこぼれるそれに、目を瞠った。
　吐瀉物と言う程でも無い液体の中に、無数の何かが混ざっていた。ざらざらとしたそれは、胃液に溶けきること無く存在している。何か、等。あまりにも白白しい言い方だ。まだかたちを失っていない「鎮痛剤」は、殆ど胃液と共に嘔吐された。吐瀉物の中には、胃液と錠剤しか無かった。
「さ、わ、さ、ぁ、らない、で」
　痙攣した手がライトの手をまた明確に拒絶する。撒き散った現実を凝視した。思考回路の中では過剰摂取時の場合の症状と対処法が回っていた。アキラの昨日の記憶が曖昧だったのは、オーバードーズによる症状の可能性がある。口からぼたぼたと漏れる唾液と錠剤の欠片。中途半端に溶けたそれが胃液と融合していた。碧に揺らぐ透明の膜に「よごれてしまう」と咳き込みながら言われ「そんなことはどうでもいい」と言い返す。
「いやだ、ぼくにさわらないでくれ、おねがいだ、いやだ」
　駄々っ子のようにライトの手をはじく手を掴まえて、宥めるように名前を呼んだ。否、駄々っ子であればまだよかった。透明な膜が融解し、剥がれ落ちて。碧の輪郭が失われていた。頬の曲線を伝って、落下した吐瀉物に混ざる。「らいとさん」と懇願するように紡がれたそれが。

「あなたのことをきずつけたくない」

　さいごまで拒絶しては否定を吐いて、ライトから離れようとしている。吐瀉物に濡れた手が、ゆびさきが力無く背中に触れた手を払って、痛むあたまを押さえるように銀灰の髪を鷲掴む。触れることが何故傷付けることに繋がるのか、聞いたところで、アキラは解答を与えてはくれないだろう。このおとこが他者から距離を置こうとするのは他者を守る為だと、それだけは識っている。そういうところは、二人は酷く似ていた。
　何時から眠れていなかったのか、だとか。食事も摂れないほど痛みが強かったのか、だとか。いっその事、縋り付いて泣いてくれればいいのに、だとか。──ずっと、この部屋で。一人で、笑って耐えていたのか、だとか。聞きたいことも言いたいこともたくさんあった。きっと、ゴミ箱に埋もれているのは吐いた回数だ。けれど、いま言ったところでそれは現実逃避と同意義だった。
　ライトは何時も間に合わない。何時も何もできない。何時も、触れることさえ赦されないままだ。理解することが叶わなくとも傍にいたいと思うのはあまりにも傲慢で、あまりにも無意味である。アキラの現状に至るまでの過程を、ライトは全て識っている訳では無い。ビリーとリンから聞かされた話だけでは、このおとこの身を蝕む原因等、ライトには解らなかった。
　過ぎた現実に後悔しながら傍にいることしかできないことに歯噛みし、痛みに藻掻き苦しむ碧に、自分自身の不甲斐無さを疎む選択しか残されていない。「あんたに傷付けられたことなんて、一度も無い」と、みっともなく揺れた声で気休め程度のことばを紡いで。拒絶された手をもう一度ゆっくりと柔く握り込んだ。
　触れたゆびさきは一週間前とは違って冷たく、まるで死人のようだった。──矮小である人間のことばは、ただ無力に過ぎなかった。