👹小説　ぎゆしの注意

（私は一体今何に役に立つのだろう）

鬼殺隊に入隊してから人の役に立つことを生き甲斐にしていた。
助けることで蜜璃は自分の居場所を感じてた。

「伊黒さん、朝ごはん出来きましたよ」

「ああ、君に負担ばかりかける」

「私、伊黒さんとすごすの楽しいからね」
にこっと微笑む。

「ありがとう」
今度は伊黒がにこりと微笑む。

伊黒は目が見えにくいから助けになりたいと思う。
珠世さんっていう人の適切な治療をすぐうけたおかげで、左目はかろうじてみえている。
右目はもともと見えにくいから変わったことなどないと言ってくれるけど。
鏑丸くんはもっと見えてないカナヲちゃんに渡したから、私が伊黒さんの助けになりたい。

蜜璃は自分って必要なんだろうかとたまに思う。

（家事は女中さんを雇ったら問題ないし…）

（ううん。卑屈にならない）

蜜璃も大きな怪我をしたから、あまり元気にまだ動き回ったりできない。

怪我が少しよくなって家族に会いに行った。
愛する人をみつけたことを家族に話したら、その人と過ごすことを許してもらえた。

ただ
一緒に暮らすなら籍を入れるようにと言われた。

まだ、伊黒が考えたいことがあるからと、籍を入れてないので、わがままをいって近くの家を借りて、蜜璃は伊黒の家に通わせてもらってる。

「甘露寺、蝶屋敷に行こう」
今日は二ヶ月に一度の健診の日だ。

「なんだかんだ鬼殺隊のときよりみんなに会えて楽しいわよね。私は終わったらしのぶちゃんとお茶の約束してるし楽しみだわ」

「俺も不死川と話し込むかもしれないから、君もゆっくりするといい。ただ、胡蝶は忙しいかもしれないか…」

「楽しみ♪楽しみ♪」
伊黒は蜜璃を優しい眼差しでみている。

＊
「はーい、皆さん並んでくださいね」

奇数月の第三土曜日。それが柱の健診の日。

「悲鳴嶼さん、伊黒さん、蜜璃さん、時透くんは私が診ます。宇髄さん、不死川さん、冨岡さんはアオイとカナヲがみますので並んでくださいね」
にこにことしのぶが言う。

「胡蝶さん、この人も柱健診でいいんですか？最後の会議出席してなかったのに」
時透は宇髄を見ながら話す。

「いいんです、その人大きくて、態度も大きいので一般隊士が緊張しちゃうので柱の健診であってます」

「俺ほど優しい柱いないのにな…誤解されてて可哀想な俺」

「あと、すみません、僕、怪我もしてないし、更に皆さんより、すごーく若いので痣の寿命もまだまだです。
もうじき下手したら痣で死んじゃう冨岡さんと変わってもいいですか？
それに僕たまには歳の近い人に診てもらいたいです」
ハキハキと時透が言う。一切悪びれてない。

「時透つえーな。よ、流石、天才剣士」
宇髄がからかう調子で言う。

「まだ若いから本物の怖い人間がわかってないんだろう」
くわばらくわばらと伊黒が唱えてる。

「伊黒さん、きっと無一郎くんは身を粉にしても冨岡さんとしのぶちゃんを仲良くしようとしてるのよ」
（無一郎くんこそ真の恋柱だわ、キュンとしちゃう）
蜜璃は尊敬の眼差しで時透をみてる。

しのぶは目を閉じて、息を吸い怒りを抑えて、話し始めた。
「時透くんは長いこと痣がでてたので…。私が診ますよ」

「それなら甘露寺さんも同じです。甘露寺さん診て異常があったら僕を診たらどうですか？」
全くもっての正論で無一郎が返す。

「…わかりました。変わってもらって大丈夫です」

ざわざわと小声でそれぞれが話し出す。

「時透が柱の中で一番強いんじゃね？」
「南無…若さは武器…」
「時透くんにきゅんとしちゃうわ」
「時透ォ敵にまわす人間は考えろよ」
「全くだ、時透はまだ若いから死んでほしくない…」
「時透の最期は地味だったな」
「…」

「ちょっと皆さん、静かになさってくださいね。」
おでこに青筋をたててしのぶが言う。

（でも、確かにずっと思ってたのよ。
冨岡さん、怪我も酷いほうだし、痣のこともあるのにしのぶちゃんが診ないのおかしいなって…ずっと言えなかったけど、無一郎くんすごいわ）
蜜璃はまだ無一郎を尊敬の眼差しでみてる。

「つーかさ、今日の胡蝶なんか色っぽくね？」
小声で宇髄が言う。
「いつも通りじゃないのか？」
スンと伊黒がこたえる。

「その…洋装だからだと思う…」
「冨岡、馬鹿か、宇髄のこの手の話の相手をするな」
伊黒が冨岡の頭を軽く叩く。

「すげーよな。いいケツしてるよな。処女だと思う？」

「ったく、だから冨岡、相手をするなと！！
甘露寺は耳をふさげ、宇髄がいると大概下品だからな」

「うっ、宇髄さん、なんてことをいうの！！」
蜜璃は真っ赤になってる。

「甘露寺、とにかく相手にしたらだめだ」
伊黒は宇髄を睨みながら甘露寺の耳を塞ぐ。

「あ、悪りぃ、いつもの調子で。甘露寺、まだ呼ばれてなかったか…俺、黙っておきます」

「冨岡さん、胡蝶さんって処女なの？」
曇りなきまなこで時透がきく。

宇髄はいい質問するなと時透をみる。

「知るか、どうでもいい…」
冨岡は吐き捨てるように言った。

宇髄は冨岡の態度にいつもの軽口がでる

「ったくよぉ。なんだよ冨岡、ノリ悪りぃな。胡蝶で抜いてるくせに」

ガチャ
ドアが開く。
「次、甘露寺さんどうぞ」
にこにこと微笑むしのぶの姿に男たちは血の気がひく。

確実に聞かれてた！！

「胡蝶…悪りぃ、その、俺の…悪ふざけで」
宇髄は汗をかきながら弁明してる。

「なんのことでしょう。忙しいので」
しのぶからは怒りのオーラを感じる。

「胡蝶、冨岡は一切悪くない、宇髄が一方的に言った話しだ」
普段なら冨岡なんてどうでもいいと思ってる伊黒でさえも流石に冨岡の援護にまわる。

「なんでもいいです、甘露寺さん入りましょう」
「う、うん」
バタン

「冨岡、大丈夫だ。次、俺が呼ばれる。ちゃんとおまえは悪くないと伝えとく。
おまえは何を言われようと下品な会話をしてたことを詫びろ。そんなことしたことないとか余計なことは絶対に言わないでひたすら謝るんだ」

「俺は何故、あの戦いで生き残ったのだろう…」
冨岡はもう目線があわない。

「伊黒さん、もう既に冨岡さん何故か瀕死よ！！」
「はあ…」
伊黒は思わずため息をついた。

ガチャ

「宇髄様、どうぞ」
アオイがハキハキと呼ぶ。
「あ、いってきまーす」

「貴様もあとで胡蝶に謝れ」
「わーってるよ」

甘露寺は緊張してた。しのぶからはわかりやすく怒りのオーラがでてる。
「心拍数、血圧ともに異常なしです。採血したものは検査して異常があったらお知らせします。」

「しのぶちゃん？怒ってる？」

「本当、男って下品で…嫌になりますね。
甘露寺さんあの中でお待たせしてすみません」

「伊黒さんが耳を塞いでくれてたから、その、しのぶちゃんが怒ってるお話の詳細がわからなくて…」

しのぶはキョトンとする

「伊黒さん…お優しいですね」
「うん…」
「甘露寺さん、胸の包帯とりますね」
「はい」
「まだ、痛みますか？」

「そうね…はやく走ったりは…呼吸が苦しくてできなくて、でも、ご飯は美味しいから元気よ」

「手術のあとが残ってますね、すみません」
「そんな謝らないでしのぶちゃん」
「私は何もなく…」
「ちがうのよ、しのぶちゃんたちが頑張ってくれたから今の私がいるのよ」
「ありがとう、甘露寺さん」

「まだ、性行為はなさらないでください。特に出産はまだ身体も耐えれませんし、痣の薬も飲んでますから…あと痛み止めを出しておきます」

「へ？せい？」
蜜璃はぼっと真っ赤になる。

「もしかしてされましたか？月のものは…」
「してない、してない。月のものはあります」
真っ赤になってる

「よかったです」
「なんか、しのぶちゃん…すごいわね」

「痣の薬が飲み終わるまで、妊娠は決してしてはいけません。
避妊に関しては伊黒さんの方にお話します」

「ひに…」

「それでも…欲は我慢できないと思いまして、挿入はなさらなくてもできる行為がないかと探しました」

「はひ？」
しのぶは斜めにズレた感性をもっている。

「さ、探しちゃったの？しのぶちゃん？？」

「こちらの文献をどうぞ」
しのぶの顔は大真面目だ。

「ぎゃあああ、何？そんな、ちょっと、きゃああ」

（文献？表紙からもいやらしさがすごいんだけど、春画よね？どうしよう）

「わ、わ、私もきっといらないわ。伊黒さんと話しはします。その本はしのぶちゃんが持ってて」

「そうですか？」

「うん、大丈夫。いらないから。私はしのぶちゃんの仕事終わるの待ってるね」

ガチャ

「次、伊黒さんどうぞ」
にこやかにしのぶが言う。
「ああ」

「伊黒さん、心を強く持って診察してきてね」
「何があったんだ、甘露寺…」
伊黒は不安そうな顔をして診察室に入って行った。

「冨岡さん、大丈夫？顔色悪いわ」
「ああ…大丈夫だ」

「ったく、宇髄のやつから下品な会話禁止にしようぜ、下品なこといったら一発殴るとかにしたらやめるんじゃねェ」
不死川は伊黒から話しを聞いて怒り狂ってる。

「そんなことしたら宇髄さん一言も話せなくなるね」
時透は楽しんでるようだ。

「それぐらいがちょうどいいだよ、あのハゲはよォ」
不死川は心底憤慨してる。

ガチャ
「冨岡さんどうぞ」

青ざめた伊黒が診察室からでてきた。
「冨岡、胡蝶は宇髄より悪気がないぶん、いささか酷いかもしれないが、心を強く持つんだ」

「伊黒？何があったんだ」
冨岡は先ほどより顔色が悪く見える伊黒の姿にぞっとした。

バタン

「あの…胡蝶…その…下品な話しをしてたことはすまない…悪かった…」
とりあえず謝らないとと冨岡は思う。

「大丈夫です。伊黒さんから仔細は聞きました。
宇髄さんにはあとでキツく言っておきます。
診察台に横になってください。少し顔色が悪いですけど大丈夫ですか？」

「ああ…」
冨岡は安堵し、伊黒に感謝した。

「それにそういうことを宇髄さんに限らず、言われてるの知ってますし、慣れてます」
「慣れるな…おまえは女なんだから不快に思っていい」

「はあ？不快は不快ですよ、何言ってるんですか？」
ギロリと胡蝶は冨岡を睨む。

「それはそうか、すまない」
（怖い…やはり怒ってる）

「幻肢痛などありますか？」
「あるな…」
「それはお辛いですね、痺れはありますか？」
「ないな」
「心拍数が少しはやいですが…まあ問題ない範囲ですかね。お腹少し押します、痛いですか？」
「大丈夫だ」
「採血しますね」
冨岡は、しのぶの指が冨岡に触れたび鼓動が速くなるのを感じる。

（手も可愛いな…）
思わずしのぶの小さな手をみつめる。
（邪なことを考えたら駄目だ）

嫌われたくないからと思わず、感情に蓋をする。

「終わりました。そこに座ってください」

「問題なさそうですね。幻肢痛のお薬と痣のお薬だしておきます」
「ああ」
「あ、忘れてました。顔色が悪かったので、まぶた診ますね…」
しのぶの手が顔に触れる。
顔が近付いてくる。
冨岡は鼓動がはやくなり、顔があかくなるのを感じる。
息ができなくなる。

「問題ないですが、顔がやや赤いので熱を計りましょう」

「大丈夫だ。熱はない。急に胡蝶が顔に触れるから…その照れくさくなった」

しのぶは、きょとんとした顔をした後、ぼっと顔が赤くなる。
「医療行為です。照れないでください」

「ああ…わかってる」
冨岡は目線をそらす。

「冨岡さん、女性に慣れないとご結婚後も苦労なさりますよ。お見合いとか受けられるご予定は？」

「そんな予定はない、25で死ぬかもしれないのに」

「もう、私達の薬を信じてくださいよ。早くお嫁さんもらって、お子さんを成してくださいね」
にこにことしのぶが微笑む。

「胡蝶のことは信じるよ。そんなことより、胡蝶は誰に診てもらってる？おまえこそ医者の不養生なんじゃないのか」

「珠世さんにちゃんと月1で診てもらってますよ。ご心配なさらず」

「…」
冨岡は思わず驚いた。

「なんでしょうか？」

「いや…なんでもない」
（月1…2ヶ月に1度の俺らより多い。やはりどこか悪いのか）

「そう言えば、冨岡さん、愈史郎さんと仲良いんでしたね」
「ああ、かなり長いこと世話になったから」

「恋の話とかします？」

「まさか…胡蝶、何か聞いたのか？」

この間愈史郎に会ったとき、あの飲み会に胡蝶もいたらよかったなと思った話をうっかりしてしまった。

「いえ、男性同士は下品な話以外は何を話してるのか気になっただけです。愈史郎さんも冨岡さんも下品なお話とかなさらない気がするので」

「そうか…別にそんな恋の話しなんて男はしない…。何故、そんなことを？」
気まずそうに冨岡は目線をしのぶから逸らした。

「愈史郎さんがずっと珠世さんばかりですし…あの人恋愛脳の方なので…他に何を話すんですか？あの人と」

「ああ、なるほど…。
そうだな、入院中は将棋を教えた。愈史郎が人間に戻ってからは美味い店の話とか、昼間、景色のいいところとか聞かれてる。…胡蝶は…？」

「何でしょう？」

「その…好きな男とかいるのか？」
少し緊張した声で冨岡が聞いた。

「やめてください。いませんよ。
私はそういう感情が死んでるのかもしれません。男性の下品な面ばかりみてきたので」

「…わからんでもない」
（不遇すぎる）と冨岡は胡蝶に同情した。

「診察はおしまいですよ。
そう言えば、研究に藤の花を使うので、産屋敷邸での仕事になります。お会いすることもあると思うので、よろしくお願いしますね。
まあ、正直、冨岡さんには会いたくないですけど」

「おまえ、もう少し包み隠したらどうだ。俺だって傷つく」

「…それはすみません」

「でも、今日は少しでもいつもみたいに話してくれて嬉しかった。
また、前のように親しく接してくれると嬉しい」
優しい瞳で冨岡は胡蝶をみつめる。

「善処します…」
小さな声で胡蝶は呟いた。

ガチャ

扉をあけると伊黒が心配した面持ちでみてる。
「冨岡、大丈夫だったか？」
「いや…大丈夫だ」

「私なんて、春画本を渡されそうになったけど、逃げてきたわ」

シーン
あたりは静まりかえった。

（どんな診察してんだよ、胡蝶は）
と全員思った。

＊
（会えるかもしれない、毎日…）と冨岡はそのことを思うと心のどこかが温かくなる気がした。

何故あんなに自分に家族を持つようしのぶが言ってくるのだろうと冨岡は思う。
その度に、胡蝶とは無理だと宣言されてる気になる。
そして胸が苦しい…。

（それに、これ以上避けられたら…悲しい）

恋仲になりたいなど図々しいことは思わないから、せめて前の距離に戻りたいなと思う。

＊
「美味しいって幸せ。このサンドイッチ」

蜜璃が嬉しそうに言う。喫茶店のメニュウはなんて輝いてみえるものばかりなのかしらと蜜璃は話す。

「クリームソーダも美味しいですよ」
しのぶが微笑む。

「しのぶちゃんってお医者さんしてる時、すごいよね。なんかその…やらしいこともさらっと言うし、驚いちゃった」

「やらしい？まあ色々この仕事してますと色々ありますから…。鬼殺隊は、ほぼ男性ですし。
それより、宇髄さんたちの方が下品すぎますよ。全くどいつもこいつも蜜璃さんの前でひどいものですよ」

（一番ひどかったのは、しのぶちゃんな気がするけど…）

「主に宇髄さんと時透くんがやらしい話しをしてて、伊黒さんと冨岡さんは何も言ってなかったわよ」

「でしょうね。冨岡さんはお堅いですし、伊黒さんは紳士ですからね。宇髄さん、何か酷いこと言ってましたか？」

「え…としのぶちゃんが処女かどうかとか」
思わず口にしてしまいしまったと蜜璃は思う。

「そんなこと知って何が楽しんだか」
しのぶは、ざくっとアイスにスプーンを入れる。

「でも、私もそういうの気になる」

「え？蜜璃さん？」

「あ、違うの。伊黒さんが、他の女性ととか…あるのかなって、しのぶちゃんは気にならない？好きな人が経験あるのかとか？」

「どうでもよくないですか？」

「し、しのぶちゃん」
蜜璃は、ばっさりと切り捨てられた気持ちになる。

「今の伊黒さんがお好きなんでしょ？今の伊黒さんに愛されてるじゃないですか」

「うん、そうね」
確かに今の伊黒さんが好き。しのぶちゃんの言う通り。

「しのぶちゃんのその好きな人は…」
「…いないと思うんですけど？」
うーんとしのぶは訝しげな顔をする。

「と、冨岡さんとか？」
「何故、みなさん冨岡さんと私の仲を疑うんですかね…」
「仲良いからじゃない？鬼殺隊の頃から二人で話してるとき楽しそうだし」

しのぶは冨岡を思い出す
「あの人は常に仏頂面だと思いますけど？」

今の冨岡さんなら確かににこやかだけど。昔は楽しいって感情があの人にあったのかしら？と思う。
ちょっと嫌そうにする顔が可愛くてよくからかってはいたけど…。

「それでも楽しそうなの」
「そうですかね」
わからないですねと呟く。

「しのぶちゃんは楽しいでしょ？」
しのぶは少し悩んでから話す。
「…まあ、なんて言うか…可愛いじゃないですか、冨岡さん」
「わかるわ。冨岡さんいつもポツンと一人で可愛いわよね」

その言葉にしのぶの心の奥がもやもやする。

「蜜璃さんも…冨岡さんを可愛いと思うんですね。揶揄うとなんか癒されるんですよね」

「…私には冨岡さんを揶揄う勇気まではないわ」
無理無理と蜜璃は手を振る。

「そう言えば、しのぶちゃんは、その…男性と経験済みなのよね」

「嫌ですね。ないですよ。耳年増なだけです」
コロコロとしのぶは美しく笑う。

「…えっ、そうなんだ…」
なのにあんなにズバズバ言えるの？すごいと甘露寺は思う。
「一生なくていいんです」
にこにことしのぶは微笑む。

「なんで…」

「誰も好きになりません。
女らしいこととか…昔から苦手なんです。
それに私は、子も成せないかもしれないですから。
ごめんなさい、もう私珠世さんのとこにいかないと。またお話ししましょ」

そう言ってしのぶは席を立ち、手を振った。

「え、しのぶちゃん」

（しのぶちゃん、誰も好きになれないなんて絶対嘘）

（子を成せないかもって？なんでだろう？
だからもしかして冨岡さんを避けてるの？）

「あの、お会計…」
「先ほどの女性が支払ってます」

（しのぶちゃんはカッコいい
決めたことは全部実行する。
しのぶちゃんにみんな支えられてるのに、しのぶちゃんは誰に支えてもらうの？）

悲しいなと甘露寺は呟いた。


第四話　診察