りやめ夏休み編第2話。
宗真とゆき二人の回があってもいいと思い書いた話。
TSっ娘が危険な目に遭うの好きですね

　夏休み。静乃から貰った無料券のおかげで、宗真、ちなつ、ゆきの三人は隣県のプール施設に行く約束をしていた。流れるプールに温泉、スライダーもあり、フラガールショーが目玉にもなっている南国風のスパリゾートらしい。
　ところが――約束の日の前日。宗真は自宅でちなつ、ゆきと通話していたのだが……
「ごめん……明日なんだけどさ」
　ちなつが口火を切った。
「ん？」
「大丈夫だと思ってたんだけど、生理アレ来ちゃって……」
　一瞬の沈黙。
「あ……そっか。セーリだと、プールにも入れないんだな。……全く女って、つくづく損だな」
　ぽろっと零れた言葉だった。
「まあね。でもさ、無料券は今月まででしょ？ゆきと宗真の二人で行ってきてよ」
「え……でも、ちなっちゃんが来ないと……」
（三人で行くはずだったのに。でも、券をくれたのは宗真だし……ここで全部お流れにするのも、なんか違うよね）
　ゆきは少し迷ってから、顔を上げた。
「……じゃあ、そうしよっか」
「……いいのか？」
「うん。……その代わりさ、ちなっちゃん。今度、海とか行こう？」
　ちなつは一瞬驚いた顔をしてから、ふっと笑った。
「うん。約束ね」
　宗真は二人を見比べて、何も言わずに頷いた。三人で行くはずだった予定は、形を変えた。それでも、約束はちゃんと残っていた。

　翌日、プールサイドにて。ゆきは両手を上げて、勢いよく宣言した。
「ちなっちゃんの分も、楽しむぞー！」
「おー！」
　二人は水に入る。はしゃぐゆきを横目に、宗真はふと立ち止まった。
（こうして見ると……やっぱり、オレとは違うな）
　無意識のうちに、ゆきと自分の胸元を見比べてしまう。
（……いや、待て待て。静姉を見てみろ！オレだって高校生になる頃には、あのくらいのスタイルに……！）
　……もう完全に女の子として成長する気でいる。その瞬間、ばしゃっと水がかかった。
「……宗真、見すぎだから」
「な、なんのことっ！？」
　ゆきはじっとこちらを見る。
「さっきからたまに見てたの、バレてるよ？友達のよしみで今のはチャラにするけど、次からは許さないから」
「オ、オレは……！」
「ていうかね、そういう視線って……女の子の方は結構わかるからね？まあ、見られてる側の気分はよくないよね」
（しまった……！）
「ご、ごめん……！悪かった」
　思わず目を伏せる。
（オレ、女の身体だから許されると思って調子乗ってたかも……友達に対して最低だ）
　水音と歓声の中で、宗真は一人、胸の奥がひやっとするのを感じていた。

　宗真は、ゆきと並んでウォータースライダーの列に立ちながら、ぼんやりと考えごとをしていた。
（そういえば静姉って……あんなにスタイルいいのに、身体のラインが出る服、あんまり着ないよな）
　以前は、単純に「もったいない」と思っていた。だが、さっきの出来事を思い出して、胸の奥に引っかかるものが生まれる。
（……もしかして。そういう服着てて、誰かにジロジロ見られたり、嫌な思いしたことがある、とか？）
　そこまで考えて、ひとつの答えに辿り着いた。
（静姉みたいな体型、正直ちょっと羨ましかったけど……それはそれで、大変なこともあるんだよな、きっと）
　列が進み、ふと気づくと、横にいたゆきが一歩前に出て、立ち位置を入れ替えていた。まるで、背後からの何かを遮るように。
「……どした？場所変わったりして」
「んー……こっちの方が、眺めいいかなって」
「ふーん？」
　特に深く考えず、宗真は前を向く。その背後で、誰かが小さく舌打ちした音がした。だがその音は、宗真の耳には届かなかった。

　ウォータースライダーを降りてきた二人は、そのままプールサイドへ戻ってきた。
「いやー、楽しかったなー！」
「ちょっと怖かったけどね〜」
　宗真は落ち着きなく、きょろきょろと周囲を見回している。
「……宗真、どうしたの？」
「……ゆきをジロジロ見てる不届き者がいないか、監視してる！」
　思わず、ゆきは吹き出した。
「あはは。それは頼もしいね」
「なんだよぉ！今日はちなつの代わりに、オレがお前を守ってやるって言ってんのに！」
　ゆきは宗真の顔をまじまじと見つめる。
「いや、そんな可愛い顔で言われても……ねぇ？」
（……あれ？でもこのシチュエーション、宗真がもし“男の子”の時だったら……）
──妄想開始。
　ちょっと背が高くなっていて、全体的に美化された、やたらと低くていい声の宗真♂がゆきを抱き寄せる。
「今日は、オレがお前を守ってやる」
──妄想終了。
（なにこれ……少女漫画？それとも乙女ゲー！？）
　ゆきは顔を赤くしながら、そっと視線を逸らした。

　フードコートで、二人は並んで焼きそばを食べていた。
「こういうとこで食べる焼きそばって、なんか美味えよなー。高いけど……」
「いっぱい泳いだ後だから、塩分がありがたいのかな？」
（宗真と二人でプールなんて、正直どうなるかと思ってたけど……結構、楽しい。ちなっちゃんには悪いけど……来てよかったな）
「ごめん、私ちょっとそこのトイレ行ってくるね。気にしないで食べてて？」
「うん、気をつけてなー」
　ゆきが席を立つのを見送り、宗真は箸を進めようとした、その時だった。
「あー、こんな所にいたのか。探したよ」
「え……係員さん？オレのこと？」
　声をかけてきたのは、スタッフらしき男性だった。
「そうそう、キミ。落とし物したでしょ？」
「んー……してないと思うけど……そうなんですか？」
（でも、気づかないうちに落としてるってこともあるか）
　宗真は深く考えず、そのまま立ち上がる。
「どこにあります？」
「こっち。ちょっと来て」
　疑うこともなく、宗真はその係員の後について歩き出してしまった。
――そのことを、ゆきはまだ知らない。

　係員？に連れられ、宗真は人通りの少ない通路へと案内されていた。
（……あれ？落とし物って言ってた割に、インフォメーションよりも奥に行くんだな……？もっと奥の倉庫にしまってあるとか？）
　歩きながら、宗真はちらりと相手の背中を見る。名札は付いているが、どこか雑で、制服も微妙にサイズが合っていない。
（……これ、怪しくね？オレ、男だったら強引に抵抗して逃げられるかもだけど……今は女だしな）
　宗真は、わざと足をもつれさせた。
「わっ……！」
「おい、気をつけ――」
　その瞬間、宗真は大きな声を上げた。
「すみませーん！！あのっ、この人に連れていかれてるんですけどー！！落とし物って言われたんですけど、心当たりなくてー！！」
　通路に、響くほどの声。
「ち、ちょっと……！」
　宗真は涙目になり、今にも泣き出しそうな表情を作る。
「こわいです……っ、私、友達ともはぐれちゃってぇ……！」
（……こういう時は、遠慮したら負けだ）
　人目を引くには十分だった。近くにいた客が足を止め、警備員がこちらに気づく。
「どうしました？」
「ち、違うんです！誤解で――」
「この人、係員さんだって言ってましたけど……本当ですか？」
　警備員が男を鋭く見た瞬間、相手は観念したように顔を歪めた。ほどなくして、その男は警備員に取り押さえられていった。
　
　しばらくして。宗真がフードコートに戻ると、青ざめた顔のゆきが立ち上がった。
「……宗真！！どこ行ってたの！？急にいなくなるから……！」
「あー……ちょっとな。係員のフリした変なのに絡まれてさ。もう捕まったから大丈夫」
　ゆきは宗真をじっと見つめる。
「……無事でよかった。本当に、よかった……」
　そして、少し間を置いて。
「正直……見直した。ちゃんと考えて、助け呼んで……すごいと思う」
「へへ、だろ？悪ガキ舐めんなっての」
　だが、次の瞬間、ゆきの表情がきゅっと引き締まった。
「でも……無茶しないで。今日みたいなの、ほんとに怖いから」
「……あ」
「宗真が男とか女とか、そういうの関係なくて。大事な友達が、危ない目に遭うのは嫌なの」
　宗真は、少しだけ視線を逸らした。
「……悪かった。次からは、もっとちゃんと周り見て動くよ」
　ゆきは小さく息をついて、少しだけ笑った。
「約束だよ。ちなっちゃんにも、怒られちゃうからね」
「うげ……それは勘弁してくれ……」
　二人は並んで、冷めかけた焼きそばを食べ始めた。
（女の身体だからこそ、できたこともあるんだな。でも結構危なかったかも……ゆきの言う通りだ、気をつけよ）
　そんなことを、宗真は初めて実感していた。

　その少し前。ちなつは少しだるそうに、自宅のベッドに横になっていた。
（ゆき、今ごろは宗真とプールか……あたしがいなくても、ちゃんと楽しんでるといいな）
　天井を見つめながら、ぼんやり考える。
（宗真、危なっかしいけど……いいヤツだし。あいつになら、ゆきを任せても……）
　一瞬、間が空く。
（……いや、逆か？）
　思わず、くすっと笑ってしまった。

　夕方、ちなつの家のインターホンが鳴る。
「はーい……」
　玄関を開けると、そこには宗真とゆきが立っていた。
「ちなつー！プールのお土産、買ってきたぞっ！」
　手渡されたのは、プールのマスコットキャラクターのイルカが描かれたアクリルキーホルダーだった。
「お、ありがと！大事にするね！で、どうだった？二人とも、楽しかった？」
「……うん！ちなっちゃんの分も、ちゃんと楽しんできたよ。ね？」
「ああ！スライダーとかすげー楽しかったよな！てかさ、聞いてくれよ。ゆきって、意外とかっこいいとこあんだぜ？」
　宗真が先ほどの出来事を話そうとして――
「ちょっ、別に大したことじゃないから……！」
「えー？そこまで言っといて、肝心なとこカットするの〜？」
「あはは、まあまあ。今度な！」
　三人で、短く笑う。

　……二人が帰ったあと。ちなつは、玄関でしばらく立ち尽くしていた。
（ゆきのことも、宗真のことも、ちゃんと友達として好きなのに……）
　胸の奥が、少しだけ、ちくりとする。
（……なんだろ。なんか、寂しいな）
　その感情に名前をつけることはできないまま、ちなつはそっと扉を閉めた。