現パロ🍷☀️
DK(記憶なし)☀️が、ある日☀️ぬいと出会って人探しをしたお話、その7
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　(七)
　
　——ライブ前日
　
『必ず会いに行くから、待ってて！』
「送信……っと」
　
　ファイノンは操作していたスマホを枕元に置くと、ベッドの上に座り、ノンと向かい合った。二人はいつもと違って真剣な面持ちをしており、部屋は緊張感に包まれている。
　
「……ぬ？」
「……何度確認しても、僕の気持ちは変わらないよ。ノン、君の持っている記憶を僕に渡してほしい」
　
　かつて好奇心に溢れていた目はなりを潜め、今は静かに、過去と向き合おうと真っ直ぐノンを見つめている。
　
「ずっと考えていたんだ。オクヘイマにいるみんなが、どうしてこんな田舎に住んでる僕を気にかけてくれるのか。……それは、全部君が築いてきた関係の延長線なんだと思う。みんなが会いたがっているのは……"僕"じゃない」
　
　膝の上に置いた手に、ギュッと力が入る。それを否定するように、ノンはファイノンの元へ駆け寄り、手を添える。
　
「ぬぬ……」
「分かってるさ、みんなそんな事気にしてない。記憶は戻らなくてもいいと言ってくれているし、全部僕の独りよがりだ。……でも、いつも僕を迎えてくれるみんなの優しさに、僕は応えたい。その為には、ノンの記憶が必要なんだ」
　
　ファイノンの手が震える。「大切だ」と言われるほど、「思い出さなくていい」と言葉を重ねられるほど、その記憶は決して、自分に優しいものでは無いのだと思い知らされる。それでも、ファイノンの決意は変わらなかった。
　もし記憶が戻ったら、みんな喜ぶだろうか。遠い記憶に思いを馳せ、共に笑い合えるだろうか。
　……モーディスが会いたい"ファイノン"に、なれるだろうか。
　
「……待っててね、モーディス」
　
　そう呟くと、ファイノンはノンに手を差し出した。じっとファイノンを見つめていたノンはゆっくり頷き、差し出された手に、自分の手を重ねた。
　
　
　
　ライブのリハーサルも終わり、本番が始まるまであと少し。それでもモーディスが握るスマホの画面は暗いままだ。
　
「おい、モーディス。そろそろ準備を……」
「分かっている」
　
　彼の様子を見に来たNikadryのメンバーが声をかけるが、モーディスはスマホから顔を上げることはなかった。メンバーは肩を竦め、部屋を出る。
　瞬間、スマホから聞き慣れた通知音がなった。慌ててアプリを開くと、メッセージが来たのはファイノンからだった。
　
『初めまして。ファイノンの母です』
『勝手にメッセージを見てごめんなさい。でも、貴方からたくさんあの子を心配するメッセージが届いていたから……ファイノンについて、伝えさせてもらうわね』
『あの子、昨日からすごい高熱が出ていて、起きていられないの。お医者さんに診てもらったけど、原因は分からないらしいわ』
『でも、あの子は頑丈だから大丈夫。元気になったら返事をするよう伝えておくから、それまで待っていてね』
　
「……高熱……」
　
　ファイノンの母から送られてきた内容を何度も読み返し、なんとか状況を呑み込む。
　熱……体への負担……ストレス……そこまで考えて、ある考えに至る。そういえば、最近ファイノンの様子がおかしい時があった。何か考え込んでいるような、不自然な間。そしてなんの前触れもない、突然の発熱。
　
「……っ、記憶を受け取ったのか！」
　
　そうと分かれば、待っていることなんてできなかった。ただでさえ彼の異変に気づかなかったというのに、記憶に溺れている今も傍に居られないなんて。今すぐにでも彼の元へ行こうと立ち上がるが、そこでモーディスの動きが止まる。
　もうすぐ大事なライブが始まるのだ、ここを離れるわけにはいかない。そしてモーディスは、ファイノンの家を知らなかった。
　
　——今の自分は、ファイノンの元へ行けない
　
　スマホを見つめることしかできない自分が、ただただ悔しかった。
　
　
　
　熱い、熱い、身体が熱い
　痛い、痛い、心臓が痛い
　
　何度も何度も同じ結末を見た。故郷が燃え、仲間が死に、世界に終わりが訪れる。その時自分の両手は、黄金の血で染まっている。
　大切な記憶が、灼熱の炎で燃えて消えていく。幸せな思い出が、絶え間ない苦痛で塗りつぶされていく。それでも、歩むことは止めない。止めることは許されない。——誰がそれを許さない？
　
　積み重なる己の死体、背に重くのしかかる願い、仲間への裏切り。抱える全ての痛みが、黎明を灯せと追い立てる。
　
　涙は流れる前に蒸発し、許しを乞う声は喉から吐息となって出てこない。
　苦しい、苦しい、苦しい
　痛みの記憶に溺れ、必死にもがくファイノンは——
　
　——記憶の最後に、光り輝く列車を見た。
　
　
　
　遠くから鳥のさえずりが聞こえる。ずっと騒がしかった頭の中が、やけにスッキリしているように感じた。
　
「……ん」
　
　起き上がろうとした体は言うことを聞かず、布団の中で身じろいだファイノンはゆっくりと目を開く。
　窓の外は日が傾き始め、もう少しすれば空が赤く染まりそうだった。
　
「……記憶が、戻った……。っ！今何時……！」
　
　慌てたファイノンが枕元にあったスマホを手に取ると、日付はライブが行われる日の、翌日を表示していた。
　
「あ……。ライブ、終わってる……」
　
　力が抜けた手からスマホが滑り落ち、ポスッと布団の上を跳ねた。その向こうから、ノンが心配そうにやって来る。
　
「ぬぬ、ぬ……」
「ノン……全部記憶を渡さなかったのかい？……まあ、この有り様じゃ……仕方ないか」
　
　ノンも、まさかこれほど時間がかかると思わなかったのだろう。目を覚ました安心感と、苦しませた申し訳なさで、ファイノンの手を撫で続けている。
　
「……君のせいじゃない、僕が色々と甘く見ていたんだ」
　
　そう言ってファイノンは、自分の手のひらを見つめる。記憶に見た黄金の血が今でも鮮明に思い出せた。何故、何の疑いもせず、記憶を戻せば彼らとまた笑い合えると思っていたのだろうか。目を閉じれば思い出せる、仲間を切り裂いた、剣の感触。
　
「っ、うぇ……」
　
　込み上げてくる不快感を吐き出そうとするが何も出てこず、空嘔吐くことしかできない。吐き気と混濁する記憶で、上手く頭が回らないファイノンは、とにかくモーディスに連絡を入れないとと思いスマホを手に取った。
　
「……わ、たくさんメッセージ来てる……母さん、勝手に返事して……」
　
　モーディスから来ていたメッセージを確認していると、軽快な音と一緒に新規メッセージが表示される。
　
「あ、メデ……」
　
　ファイノンがそうして既読をつけると、モーディスからすぐ電話がかかってきた。
　
「ま、待ってくれ！……も、もしもし……？」
『ファイノン、熱は引いたか』
「ああ、もう大丈夫。メデイモス、僕……」
『……記憶が、戻ったのか』
　
　ワントーン下がったモーディスの声に、ファイノンはハッと口を手で塞ぐ。——今、自分は彼を何と呼んだか。
　
『……何故、言わなかった』
「……君が、喜ぶかと思って」
『ライブ前日に、お前が熱を出すことをか！？』
　
　モーディスの鋭い声に、思わずファイノンは「違う！」と叫んだ。
　
「本当に、違うんだ……。君は僕が知らない僕を知っている。だから、僕もそれを知れれば、君は喜ぶんじゃないかと、そう……思ったんだ。君だけじゃない、他のオクヘイマのみんなも……」
　
　その考えが以下に甘く、無鉄砲だったかを、ファイノンは痛感した。だからか彼が話す声は、だんだん小さく、尻すぼみになっていった。
　
『……誰かが、記憶のないお前を責めたか？』
「……いいや」
『誰かが、前世と同様の関係をお前に望んだか？』
「……いや……」
『……過去のお前と、今のお前を比べた者はいたか』
「…………」
　
　何も言えなくなったファイノンに、モーディスははっきりとした声で言った。変に曲げて考えてしまう彼に、真っ直ぐ言葉が届くように。
　
『……ファイノン、俺がライブに誘ったのは、お前だ』
「……？」
『かつてのどの"ファイノン"でもなく、あの日、俺の音楽を聴きたいと言った"お前"に言ったんだ』
「……あ」
　
　ファイノンは、ようやく気づいた。初めて会ったあの日から、モーディスはずっと"自分"を見ていたのだと。カフェで自己紹介した時も、通話で何気ない話をした時も、オクヘイマで共に過した時も。
　それなのに、空回りしてばかりの自分がどれほど愚かだったか。その情けなさと、申し訳なさ、そして何より、ずっと自分を見てくれていたのだという喜びが、ファイノンの胸を満たし……気づけば、涙を溢れさせていた。
　
「モー、ディス、ごめ……僕……っ」
『……記憶が戻ったのなら、それでいい。だが、そのせいで今のお前が苦しむ必要はない』
　
　「皆、お前に会いたがっている」その声だけで、彼の優しさと温かさが伝わってくる。その強さは、これまでどれだけの"ファイノン"を支えてきたことだろう。モーディスを想う気持ちが、次から次へと溢れてくる。
　
「……に会いたい」
『ファイノン……？』
「……モーディスに、会いたい」
　
　溢れる涙を拭いながら必死に言葉にしたそれは、彼が手放しかけていた、"彼"自身の願いだった。
　
『……ファイノン、今すぐ住所を送れ』
「え？なんで……」
『今からそちらへ向かう』
「い、今から！？」
　
　思わず窓の外を見る。今から来れないことはないが、時間的に帰りのバスは無くなっているだろう。
　突然のことに、ファイノンの涙も引っ込んでしまった。
　
「今からだと君、帰れなくなるぞ！」
『田舎でもホテルくらいあるだろう』
「家の近くにホテルは無いよ！」
『それくらい歩く』
「ばっ……！」
　
　そうファイノンが言い終わる前に、通話は切れてしまった。モーディスのことをよく知るファイノンは、"あいつは必ず来る"と確信してしまう。先程までの張り詰めた空気は一変し、ファイノンから気の抜けたため息が漏れた。
　ベッドから立ち上がり、部屋の外へと向かう。
　
「母さん！来客用の布団ってあるかな！？」


　そんなファイノンの様子を見守っていたノンは、楽しそうに体を揺らした。机へと飛び乗り、置かれている黄と紫の羽を背負う。パタパタと空を飛んだノンは、ファイノンを追って部屋を後にした。