イトアキ🔦‪🧡‬‪「Overwrite Lifeline 」https://privatter.me/page/697f3183abd11の続きの話

　茫洋とした意識の中で、識らない温度と香りが皮膚を掠めて漂っていた。緩々と、昨日の輪郭を再生しようとして停止し、停止したそれを幾度と再生しようと試みるが、バーニスの調合したアルコールを摂取してから記憶がまるごと無くなっていることに気が付く。
　あたまの片隅にも無い記憶は、一体何処を彷徨っているのか。記憶がトぶのは傭兵団時代の頃以来だった。浴びる程に摂取したアルコールと死屍累々の惨劇は、懐かしくも戻ってくることは無く。重たい瞼を押し上げると、薄暗い世界の色彩が目に入る。全身の気怠い感触は昨日のアルコールのせいだろう。
　湾曲した世界が少しずつ安定していく。憶えのあるの寝具。憶えのあるブラインドカーテン。此処では憶えの無い銀灰──アキラが。健やかな寝息を立て、ライトの横で眠っていた。
「…………………………………………………………？」
　幾度と、幾度と。瞬きをする。このおとこへの感情を燻らせていたのは自分自身で重々に理解していたが、最早幻を見る程とはと思って。衣服を隔てて密着しているそれは──皮膚の温度と、柔い香りは幻では無かった。動揺と焦燥が全身を這う。
　酷く血の気が引いて、寝具を捲った。二人とも上着と靴は抜いではいるが衣服はちゃんと身に纏っていた。目視できる範囲でベッドの上と下を確認し、そういった痕跡は無いことに安堵の息を吐く。
　昨日の自身がこのおとこに一体何をしてしまったのか何も思い出すことができないまま、冷や汗で背中が湿っていく。──否、何かをやらかしていることは確定なのだが。
　ライトが、アキラに思慕の情をいだいていることはとうに本人にバレている。「あなたとはいい友人のままでいたい」と、一緒に映画を観ている時に言われて、その横顔が。横顔のまま、此処を一瞥することも無く。液晶画面のひかりを捉えたまま離れなかったことに、此処から入ってこないでくれと言われているようだった。
　ライトが何を言ったところで、アキラが靡くことは無かった。自分自身、それでもいいと思っていた。いまの関係性でいられるのであれば、それでもいいと思って──思っては、いたのだが。現状がこの状態だと、言い訳のしようがないと言うか。
「何だ……？」
　アキラの白く薄い手首に、黒く長い線が描かれている。よく見るとそれは掌から繋がっているようだった。まだ眠っているおとこを起こしてしまわないように、まるまったゆびさきをゆっくりと解いていくと。──碧と、目が合った。「んん……？」ともう一度碧が閉じて、緩慢に開く。
「……おはよう、ライトさん。二日酔いの症状は？」
「無い、が……」
　二日酔い、ということは。昨日のライトは相当酔っていたらしい。此処までの記憶が無い為、道理だとは思うが。まだ弛んで溶けた碧が、此方を呆然と見つめている。視線を受け止めきれない。まだ黒い隔たりを纏っていない目が、碧を認識することをおそれる。それは、薄暗い世界の中にいるというのに、ひときわ眩しくてうつくしかった。
「……アキラ、その、すまん、これはどういう」
「おぼえていないのかい？」
「あー……全く」
「なるほど、全くか」
　アキラは、溶けた碧を二度瞬きしては。手首まで繋がった黒い線を一瞥して、まだカーテンの開けていない朝の闇の中で、少し掠れた声で「ライトさん」と名前を呼んだ。薄い唇がライトの輪郭をかたどって。
「好きだよ」
　そう、言った。動揺と焦燥で幻聴まで聞こえるようになってしまったのかと思う。笑い話にもならない。あまりにできすぎた幻聴だった。幻聴であれば二度目は無いだろうと「すまん、もう一回言ってくれ」と言うと、何故かアキラは同じことばを繰り返した。
「一線をこえてしまおうかと思って」
　ことばの意味を理解するのに少しの時間を必要とした。咀嚼して呑み込むまでの時間に、どれほど経過したのかは解らない。──というか、まだ咀嚼できていない。疑問符が思考回路で増殖する中で、アキラがまた、ライトの名前を呼んだ。
「昨日、酔ったあなたが僕の生命線を薄いと言ってね。油性マジックで上書きしたんだ」
「俺が？」
「そうだよ。それで、あなたの生命線は僕が上書きした」
　アキラに言われて自身の右手を確認すると、ライトの手にはアキラの手と同じ黒い線が描かれていた。線は、生命線を抜けて手首にまで繋がっている。視線を戻せば碧が綻ぶように弛く歪んで。
　
「──あなたと一緒がいいと思ったんだ」

　今度は、そのことばの意味が。容易に理解できた。「……夢か？」と情けない声がこぼれる。「現実だよ」とアキラが言った。現実逃避の仕方を間違えている、解っている。けれど、だって。
「ふふ、は──ね、この意味がわかるかい？」
「わかる」
「けれど、あなたの目からは雨が降りそうだ」
「二日酔いだ」
「そんな二日酔いの症状聞いたことがないよ」
「おれはよくなる」
「わかったよ、おぼえておこう」
　アキラが、生命線の上書きされた手に触れる。──このままでいいと思っていた、ほんとうだ。誘われて、誘って。他愛無い話をして、次の約束をして。そうしてこのおとこの近くで生きることを許されるのであれば、それでいいと思っていた。傍にいたいと願っていてもそれはただの押し付けに過ぎないから、近くでいいと。
「アキラ」
「うん？」
「離さんでくれ」
「……保証はできないけれど、可能な限りは傍にいるよ」
「それでもいい」
　何をかかえていて何をしようとしているのか、ライトには解らない。解らないままでよかった。保証ができないということは、きっと何時か離れる時がやってくるということだ。嘘を吐くことが得意では無い、このおとこの優しい言い方だった。
「あんたが生きていてくれるなら、なんだっていい」──あとは何もいらなかった。