ガーランとアリシアの小話。
アパセイ≒ソーンディ博士だって話でもあるかも。

――！ガーラン！

「…！！」

　目が覚めた。リビングのような場所。先ほどまでの夢とあまりに景色が違うので、寝ぼけたまま思考は回らない。

「だ、大丈夫……？そんな泣きそうな顔して……わ、わたしが起こしたのがよくなかったかな……？で、でもこんなところで寝ていたら風邪ひいちゃうと思うし……」

　心配そうに声をかけてきたのは白い髪の少女だった。闇の竜人の――アリシアと言っていたか。彼女と目が合うと、何か飲み物持ってくるね！とパタパタと小走りで行ってしまった。
　別に起こされたから泣いていたわけじゃない、夢の内容のせいだった。ここに来る前も、来てからも、何度同じ悪夢を見たか。
　自分を守りながら血を散らし命を落としたトモリのこと、仲間達と襲われたあのいかにも悪そうな人々のこと、簡単に忘れられるわけがない。
　アリシアがお湯を沸かしているのを流し目で見ながら、小さく息を吐いた。

「おまたせー！アパセイくんセレクトのフレーバーティーだよー！」
「ありがとう……」

　ふわりと、お茶が香る。その香りは、ソーンディ博士が好んで飲んでいたお茶と同じ香りだった。博士はよく蜂蜜を入れてくれていたっけ。
　その香りを吸い込むと、忘れよう、忘れようとしていた記憶が次々に鮮明に蘇った気がした。そして、堰を切ったように涙が溢れ出してくる。

「博士……」
「わっ、あ、だ、大丈夫！？ハンカチいる……！？」
「だ、だいじょう、ぶ……うう……トモリ……ニヘル……」

　アリシアが渡してくれたハンカチで目元を拭いても拭いても、溢れて止まらない涙。オロオロとうろたえるアリシア。

「ごめ、アリシア…だいじょうぶ……」
「だ、大丈夫じゃないよね……！？部屋で休もう？わたしじゃ力になれそうにないし……」
「いい、大丈夫……アリシアがいるから……」

まだアリシアは心配そうにこちらを見ていて、私に向かって伸ばしかけたその手はそわそわとしている。

「…色々、思い出しちゃったことでもあったかな？」
「……そう、かも」

そっかぁ、と彼女はつぶやくと私の横に静かに座った。
何を言うわけでもなく、何をするわけでもなく。

「隊長たちが戻ってくるまでは一緒にいようねぇ」

そのくらしいかできないけどと彼女はそう言うけれど、私にはその言葉があたたかかった。