カルデアに召喚された武新です。
最後に口付け程度のちょっとエッチな雰囲気があります。

カルデア内に呼び出されてから、幾度目 いくどめかの冬。
田中新兵衛は、武市瑞山から彼の私室に呼び出された。

二騎ともすっかりここでの生活にも馴染 なじみ、主に戦闘任務でその剣を求められては期待に応えていた、ただ……。
この季節は、未だどうにも慣れない。
新兵衛は眉根を寄せて厳 いかめしい顔をさらに巌 いわおのようにして、廊下に等間隔 とうかんかくで留 とめられ弧 こを描くフサフサした金銀の長い飾りを睨 にらみながら歩む。
ことさらその空気に呑まれまいとするように、彼は肩へ力を込めた。
丘が乗っているような、彼の隆起した三角筋はぐっと大きさを増して青筋を立てる。

カルデア内は、今、クリスマスに湧いている。
新兵衛も、その筋骨隆々とした巨躯を準備のため求められ、武市経由でマスターの指示が下れば粛々とツリーの枝に電飾を巻いていく。
しかし、楽しむとなると別で。
彼には未だこの祭りが日本のものではない、外国の祭事という心持ちがあった。

攘夷といって排斥を目指したそれに、はいそうですかと馴染む転換は新兵衛にとって避けたいものだった。

そんなこんなでこの季節。
ことさら破壊活動に出たりはしないが。
武市と新兵衛はクリスマスの喧騒とは一歩引いて、柚子湯を浴びたり新年の準備を少し早めに始めて数年を過ごしていた。

「先生、田中新兵衛です。お部屋へ失礼します」
「入りたまえ、田中君」

新兵衛が部屋に入ると。
見慣れてもなお麗しいスーツ姿の武市は、紙の冊子を机に広げて椅子へ掛けていた。

「読書中でしたか、お邪魔を致しました」
「……呼んだのは私だ。立っていないで掛けなさい」

扉を潜 くぐって、一歩敷居を跨 またいだところで、新兵衛は空を睨み仁王立ちになった。
武市は座るよう促す。
瞬刻 しゅんこく迷ったのち、お役目に考えを巡らせて、新兵衛は寝具に歩み寄り腰掛ける。

新兵衛はクリスマスとやらの、愛し合う者の逢瀬 おうせの日だなんだという浮ついた話も性に合わなかった。
武市へ宿直 とのいして仕える事も、新兵衛は義兄弟として寵愛 ちょうあいを受けて求められているのだと思っている。
いや、それは、愛を受けているという事になりはしないか……。
新兵衛はぎちりと寝具を軋ませながら、一瞬、手元を見て考えを巡らせる。
ふと武市を見れば、武市は新兵衛をじっと見ていた。

「先生、なんでしょうか。御本を読まれてからにしますか。お茶を淹れましょう」
「いや、田中君、いい。座っていたまえ」
「そうですか、先生」
「……」

新兵衛は命令を待つ忠犬さながらに、膝へ手を置き、面頰もしたままで武市を見つめる。
武市は視線を逸らして、何か迷っているようだった。
新兵衛は、武市の読む雑誌のような薄い書籍がどうにも気になり始める。
しかし、内容を訊くのも不躾に思える。

武市はどうやら新兵衛の視線に気付いたようだ。

「田中君、これは……どうにも紙の書籍の姿をしていた方が馴染み良くてな」
「そうですね、先生。私も、新しいものは馴染みません。特にクリスマスという異国の祭りはどうにも」

そこまで聞いて、武市は書籍を閉じて机に畳んであったストールの下に置いてしまった。
一瞬めくれた頁が、新兵衛の視界に入る。
白地に詳細緻密な絵図が色鮮やかに、いくつか四角く描かれた冊子ということしかわからない。

「そうか……。田中君、君のことだから準備してきたのか」

武市は新兵衛の座る寝具へ歩み寄り、片膝を乗り上げ。
薩摩隼人の頬へ、そして首筋へ、手の内の至宝を撫で確かめる手つきで触れる。

「ええ、先生」

胸を武市の黒手袋が掠めただけで、新兵衛は期待に身が震える心地が沸く。
それほどまでに身体の繋がりは深く馴染んだものになっていた。
面頰を外した新兵衛の口に、武市の唇が馳走を食べるように欲深く重ねられる……。

ぱさりと机のほうで、置き方が甘かったのか冊子の落ちる音がしたが、二人は燃え上がり始めた情事の炎を優先した。
武市としては、後に話を持ち出せればと思いつつ事を進めている。

フルカラーで写真と説明が載った、その雑誌のような薄い書籍は。
表紙に『カルデアシミュレーター　冬季特別プログラム』『夜景・イルミネーション百選　〜ハワイから冥界まで〜』『大切な人との夜に　※シミュレーターレンタル申し込み12月19日締め切り厳守』などと書かれていた。