ugatunoその心臓は世界のかたち 27話EP
４月にマタロウが会いに来たタイミング。
陽がやわらかく差し込む中庭。ジンペイは車椅子に乗ったまま、まだ少しだけ咳き込んだ後だった。
看護師の付き添いを断り、ひとりで少しだけ外の空気に触れていた。
「……」
静かな時間。まだ寒さの残る風に、服の袖が揺れる。そこへ——
「ジンペイくん！」
パタパタと靴音が駆け寄る。振り返った先、少し背が伸びたマタロウの姿があった。
「……マタロウ？」
ぽかんと目を見開く。言葉よりも先に、安堵が胸を満たしていた。
「うわっ、なんで！？ えっ、外国じゃなかったの！？いつ戻っ——」
「今朝戻ったばかり。……いてもたってもいられなくて」
息を弾ませて近づくマタロウの顔には、驚きと、焦りの色がにじんでいた。
「ジンペイくんが倒れたって……本当は、もっと早く来たかったけど……」
「……なんだよそれ。俺、そんな大層なことにはなってないし」
ジンペイは、平然とした顔をしてみせようと笑う。けれど、その表情はどこか曇っていた。
「……顔色、悪いよ」
そっとかがみ込むマタロウ。その瞳が、ジンペイの胸元の酸素チューブを見て、止まる。
「……やっぱり、無理してたんだね」
「……うるせぇな」
一瞬だけ、低い声色で言う。だけどすぐに笑ってごまかす。
「いや、でも見てのとおり！ 俺、生きてるから！」
「生きてるのがすごいって言わせるなよ……」
軽くツッコミつつも、マタロウの声は少しだけ震えていた。
「おいおいおい、泣くなよマタロウ〜。泣いたら笑っちまうぞ？」
「泣いてないよ。……でも」
一瞬、視線をそらす。
「……僕、ジンペイくんのこと、ちゃんと見てなかったなって思って」
その言葉に、ジンペイの笑みが止まる。
「……そうか？」
「君って、すごく強くて、明るくて、頼りになって……僕のヒーローで……でも」
マタロウが、かすかに眉を下げる。
「……ヒーローって、本当はそんなに無理しなくちゃいけないものじゃないんだよね」
ジンペイは、視線をふと空に向ける。何かを否定するわけでもなく、ただ。
「……でも、無理してる方が、落ち着くんだよな。なんか」
風が、ふたりの間をやさしく通り過ぎる。
「……それでも、君が倒れるのは……もう見たくないよ」
そのまっすぐな言葉に、ジンペイは少しだけ黙り込む。
「……バカ。俺が倒れると、マタロウが心配して飛んでくるから、やめとくわ」
そう言って、少しだけ力のない笑顔でまた笑った。
「……うん。それでいいよ」
少しの間、ふたりで何も言わずに春の空を見上げた。
看護師の付き添いを断り、ひとりで少しだけ外の空気に触れていた。
「……」
静かな時間。まだ寒さの残る風に、服の袖が揺れる。そこへ——
「ジンペイくん！」
パタパタと靴音が駆け寄る。振り返った先、少し背が伸びたマタロウの姿があった。
「……マタロウ？」
ぽかんと目を見開く。言葉よりも先に、安堵が胸を満たしていた。
「うわっ、なんで！？ えっ、外国じゃなかったの！？いつ戻っ——」
「今朝戻ったばかり。……いてもたってもいられなくて」
息を弾ませて近づくマタロウの顔には、驚きと、焦りの色がにじんでいた。
「ジンペイくんが倒れたって……本当は、もっと早く来たかったけど……」
「……なんだよそれ。俺、そんな大層なことにはなってないし」
ジンペイは、平然とした顔をしてみせようと笑う。けれど、その表情はどこか曇っていた。
「……顔色、悪いよ」
そっとかがみ込むマタロウ。その瞳が、ジンペイの胸元の酸素チューブを見て、止まる。
「……やっぱり、無理してたんだね」
「……うるせぇな」
一瞬だけ、低い声色で言う。だけどすぐに笑ってごまかす。
「いや、でも見てのとおり！ 俺、生きてるから！」
「生きてるのがすごいって言わせるなよ……」
軽くツッコミつつも、マタロウの声は少しだけ震えていた。
「おいおいおい、泣くなよマタロウ〜。泣いたら笑っちまうぞ？」
「泣いてないよ。……でも」
一瞬、視線をそらす。
「……僕、ジンペイくんのこと、ちゃんと見てなかったなって思って」
その言葉に、ジンペイの笑みが止まる。
「……そうか？」
「君って、すごく強くて、明るくて、頼りになって……僕のヒーローで……でも」
マタロウが、かすかに眉を下げる。
「……ヒーローって、本当はそんなに無理しなくちゃいけないものじゃないんだよね」
ジンペイは、視線をふと空に向ける。何かを否定するわけでもなく、ただ。
「……でも、無理してる方が、落ち着くんだよな。なんか」
風が、ふたりの間をやさしく通り過ぎる。
「……それでも、君が倒れるのは……もう見たくないよ」
そのまっすぐな言葉に、ジンペイは少しだけ黙り込む。
「……バカ。俺が倒れると、マタロウが心配して飛んでくるから、やめとくわ」
そう言って、少しだけ力のない笑顔でまた笑った。
「……うん。それでいいよ」
少しの間、ふたりで何も言わずに春の空を見上げた。
