※ルナⅢ任務の内容を含みますのでご注意を

「――おや？お待ちしておりましたよ。おかえりなさい、月神様。ようこそいらっしゃいました」
「…………え？！」
　
　ナシャタウンで今夜開催される祈月の夜のお祭り。今回は特に盛況なようで、こんな楽しそうなイベントは参加するしかない！と意気込んだ。ほぼ全てのアトラクションを周り切ったぞ……と思ったところで、不思議なお店の噂を耳にした。
「そう、すぐそこの魔法の飴屋さんで貰ったの！」
「私もー！魔法ってすごいねぇ」
　……ふむ？そんな気になるお店は行くしかないじゃないか、と思い向かってみたら、まさかの展開である。
　
「もしかして……ふ、ふり「しーっ、ですよ。ほら、『魔法』なんですからね」
「あっ！」
　思わず自分の口を両手で押さえる。たしかにこんなところで名前を呼んでしまうと、彼に迷惑がかかるかもしれない。とはいえ、
「いや、魔法ではなくない…？」
「言われてみればそうかもしれませんね」
　ははっ、と笑っているらしいランプ――というかフリンズ。いや、言われてみればも何も、その事実しかないと思うのですが。
　
「面白いことしてるね」
「えぇ、こんなに人々が楽しそうに過ごす夜は少ないですし、せっかくなので出店側で参加してみました」
「驚きの参加方法だけど、ね」
「それこそ、『こんな夜』でないと出来ませんから」
　もちろん見えないけれど、彼が手を口元に当ててクスクス笑っている様子が目に浮かぶ。
　たしかに、モンドの魔女さん？が協賛してくれてるらしい今回のお祭りのように、魔法が溢れている空間であれば、このランプ姿の彼が参加していても違和感がないかもしれない。フリンズが楽しそうでなにより。
　
「――せっかくなので、お手伝いしてくださいませんか？」
「え、いいの？私なんかで」
「もちろん。僕は、貴女に手伝っていただきたいのですよ」
「……そこまで言われたら、断れないなぁ」
　えへへ、と仕方なく付き合う雰囲気を出しつつも、元から断る気なんて無かった。だって楽しそうだもの！
　
　魔法のランプさんが、お客さんに対して少しの問答の末に飴細工を作る。そして、その飴を私がお客さんに渡す。実に簡単な仕事なのだが、楽しそうなお客さん達の笑顔を見ているだけで、こちらも楽しい。
　
「そういえばさ、」
「はい、なんでしょう」
「私が来るまでは、どうやって飴細工を渡してたの？」
　だって、ランプだから手とか無いし。
「ランプから鎖を伸ばして渡してました」
「鎖を伸ばして？！」
「こう、加減が難しくて……最初のお客さんの時は少し苦労しましたねぇ」
　頑張ってるランプさんを想像しただけで面白い。ちょっとだけ見たかったな。
　
　
　＊＊＊
　
　
「――さて、そろそろ店じまいにしましょうか」
「そうだね、飴の在庫も減ってきたよね」
　お祭りに参加してる人も少し減ってきたし、ちょうど良い頃合いかもしれない。
「それでは、最後のお客さんになってもらえますか？」
「……私にも飴細工くれるの？」
「もちろんですよ――それでは。昼と夜は、どちらがお好きでしょうか？」
「――夜」
「次に、ナシャタウンと夜明かしの墓は、どちらがお好きでしょうか？」
「ん？――じゃあ夜明かしの墓」
「ふふっ、では最後に……電灯式のランプと炎のランプ、どちらがお好きですか？」
「なによこの質問……炎のランプ！」
「ははっ！――期待通りの回答をありがとうございます。それでは、こちらの飴をどうぞ」
　差し出されたのはランプ型の飴細工……なんだけど、旅人さんに渡していたのとは、ちょっと違ってて――。
　
「すごい……これは私？」
　そのランプの飴には、小さな女の子がくっついていた。髪型や服装などが、まるで私の姿をしているようだった。
「特別製ですよ？」
　ランプから伸びた鎖が、私の手に絡まるように飴細工を渡してくれた。
　
　
　＊＊＊
　
　
「ひとつ、お願いがあるのですが」
「なぁに？」
「このランプをお持ちいただいて、そこの路地付近まで運んでもらえますか？」
「ははぁ、なるほど？」
　そこでランプ姿から人の姿に戻るってことね。ひょいっとランプを持ち上げて、指定された路地付近まで歩く。周りに人が居ないことを簡単に確認してあげた。
「はぁい、どうぞ――ぅわっ！」
「お運び頂いて助かりました」
　フリンズはランプから出てきた途端に、私を引き寄せて力強く抱きしめた。びっくりしたぁ。そのまま動かなくなってしまったフリンズに、ちょっと苦しいぞ…という気持ちを込めて背中をトントンと叩くと、ようやく力を抜いて離してくれた。
「ふぅ……、少し充電できました」
「ははっ、電灯式のランプじゃないのに？」
　そう答えると、少し眉を下げて困った顔をした彼が、なんだか可愛く見えた。
　
「さて、どのアトラクションがオススメですか？貴女のことだから、お祭りのアトラクションは制覇してるんでしょう？」
「……なんでわかるの…見てた？」
「分かりますよ。貴女のことなら大抵のことは、ね」
　
　
　
　
『祭りの夜は、魔法のランプをお供にして』