お芋さん太郎大好きの裏側
メリー号の甲板でロビンが本を読んでいると、自分と本の間に一枚の手配書が滑りこんできた。犯人はルフィ。彼が満面の笑みでロビンに問う。
「ロビン、この手配書の名前読んでくれよ」
「〝モンキー・Ｄ・ルフィ〟」
「おう！」
ロビンはルフィが言う通り、ルフィの手配書の名前部分をそのまま読んだだけ。なのに彼は、まるで自分が呼ばれたみたいにニッコニコで返事した。意図はまるでわからない。いつも通り。
「そんなのズルいわ、ルフィ！」
「航海士さん、どうかしたの？」
上機嫌のルフィにナミが掴みかかった。どうやら彼女は何かを知っているらしい。
ロビンが首をかしげてナミに聞くと、ナミは標的をロビンに変えて詰め寄ってくる。
「そもそもねえ、ロビンが悪いのよ！ あんたがいつまでたっても私たちの名前を呼ばないから！」
「名前？」
「そうよ！ 一緒に冒険してる仲だっていうのに、私のことはいつも〝航海士さん〟だし」
「おれは〝船医さん〟だ！」
チョッパーが足もとでピョコンと跳ねて主張する。
「いいかげん、名前くらい呼んでくれたっていいじゃない！」
「おれは呼ばれた」
「ルフィ、さっきのはズルよ、ズル」
ルフィが嬉しそうに笑っているのは、そういうわけだった。
ナミの怒りがかわいらしくて、ロビンは思わずクスリと笑う。それを見たナミが、もっとプリプリ頬を膨らませた。
「あんたねェ！」
「おれも！ 名前で呼んでほしいぞ、ロビン！」
「まあまあ、ロビンにだって自分のペースってもんがあるだろうしよ」
ヒートアップしたナミとチョッパーを、ウソップがなだめる。しかし彼も名前の件は気になっているようで、目線はチラチラロビンに向かう。
わかりやすくて可笑しいけれど、ロビンは笑うのをグッとこらえた。これ以上、火に油を注いだってしょうがないので。
「みんなが航海士として、船医として優秀すぎて、思わずそう呼んじゃうの」
「え？」
「ごめんなさいね」
「ええ⁉」
いつもみたいに手を生やす。ナミのほっぺにつるんと添わせ、チョッパーの頭をフワフワなでてあげた。
「そ、そんな、ロビンったら……そりゃあ私は優秀でかわいくてスタイルも良いけど……」
「褒められたって、嬉しくねーぞコンニャロがっ！」
「おれは⁉ おれは〝長鼻くん〟なんだけど⁉」
ツッコむウソップの鼻をチョンとつつく。「かわいくて」と弁解しながら。
三人はまっ赤に照れて、とろけてしまって、まるで海賊じゃないみたい。
「ずりィぞお前ら！ ロビン、おれもおれも！」
船長からしてこうなのだ。
ルフィのほっぺをモニモニしながらロビンは思う。こんなに人懐っこい麦わらのクルーは、両手に満たない人数で偉大なる航路を臆せず進む。大切な仲間や友達のために、強大な敵にも立ち向かう。
なんて力強くて、まっすぐで、かわいくて、愛おしいのだろう。温かい空気が流れるこの場所で、大好きな彼らに囲まれていたら、なんだか自分のことも大好きになれそうな気がする。
ロビンは彼らに知られぬように、困ったように眉尻を下げた。
彼らのことは大好きで。
でも。だからこそ。
怖いの。
忘れちゃいけない記憶の中で、巨木は今も燃え続ける。
