🤝紫苑色の彼女とお月見を

　
　日本ではお月見といえば十五夜様――神無月十月にある中秋の名月が知名度が高い気がするけれど。外ツ国では霜月十一月にある一年で一番大きな月スーパームーンと相見える今日が有名らしい。
　そんな話を学校帰りに寄ってくれた秋桜羽くんと話した夕暮れ前。夜が深まる前に帰って行った背中を見送りながら、不意に思いついたのは夜更かしの理由で。意気揚々、仕事終わりに何度かのメッセージアプリでの遣り取りを経て辿り着いた、電話越しのお月見。

　「スマホ越しにお話するって…なんか、変な気分だねぇ」
　『ふふ、本当…夜更かしも長電話も、ちょっと悪いことしてるみたいでドキドキする、かも…？』
　「そう言われると、確かに…？」

　褞袍を羽織り湯たんぽを抱えながら、店横のウッドデッキにある縁台に座り、妖怪スマホを片手に空を見上げる。横には日本酒の酒蔵が作ったという蜂蜜酒ミードのお湯割り。最近は冷めにくいマグカップがあるのは良いけれど、（手が温まらないのが難点だよねぇ…）なんて思う。ボクの隣には爺さま家主が見つけてきた小さめの箱火鉢が鎮座していて、そこに乗る鉄瓶から揺れる湯気が、ほんのりと温かくて。
　――ワイヤレスイヤホン越しに聞こえる、可愛らしいお友達の和やかな声が擽ったくて。甘い香りたつ温かな蜂蜜酒ミードを飲みながら、ほっこりしちゃう。

　『次は、一緒に見れたら良い、ね…？ お泊まりで夜更かし、とかも楽しそう…』
　「来てくれるの？ それは嬉しいなぁ」

　少し眠たそうな声は、嬉しい来年の予約を口にしてくれて。それは来年も一緒に過ごしたいという希望であって。そう望まれていることが…素直に嬉しくて。嬉しいと感じる自分が少しだけ擽ったくて。そんなヒトらしく在れる自分にも少し…嬉しくて。

　『今日は、どんなお酒…飲んでるの？』
　「蜂蜜のお酒だよ。香りも味も甘いから…今度、おすそわけするね？」
　『おいしそう…飲み慣れてなくても、一緒に飲めるかな…？』

　酒好きなのは何かの話のはずみでバレてしまっているからか、ちょこっと揶揄うような声で彼女が笑う。それに笑いながら返した言葉に、彼女は少し不安そうな声をだす。嗚呼、それもそっか。まだ二十歳になったばかりの彼女は、自分の飲める量も好みも分からないだろうから。だからこそ、軽く言葉を続けて。

　「飲めるよ。飲み方は幾らでもあるから。秋桜あきちゃんの好き…一緒に探そうね？」
　『そうなんで……え？』

　軽く、何気なく、普段選ばない敬称で彼女の名を呼ぶ。その初めて呼び方に気付いた彼女の声が止まってしまう。その様子は見えないけれど無機質スマホに聞こえる物音で『あわわ』としてそうな彼女は想像に容易くて。バレないように、こっそり笑う。

　「ね、次…会った時。ボクの呼び方も、考えてくれる…？」

　渾名らしい渾名を使われたことが、悪友の片割れが使う『藍』という呼び方くらいしかないボクは。年下の可愛らしいお友達へと、ほろ酔いに任せて、おねだりをしてみる。すると暫く小さな声が、ごにょごにょと聞こえていたけれど。

　『…頑張って、考えてみる…ね？』

　そう、ほんの少し崩れた口調で、"秋桜あきちゃん"は小さく小さく呟いた。それが余りに可愛らしすぎて、ハハハッと声をあげて笑うと「藍花さん、ひどい…」と拗ねたような声が聞こえてきて、更に笑ってしまう。

　「ごめん、ごめん…次、いつこれそ？ 好きなオヤツ、用意しておくから」
　『えっと…次に行けそうなのは…』

　がさがさと何かを弄る音が聞こえる。手帳とかみてるのかな？ そんな音を聞く傍ら、欠伸を噛み殺しながら大きなまん丸お月さまを見上げる。肉眼では大きさの違いがそこまでハッキリと分かるわけではないけれど。違う世界√に在りながら、同じものを見て同じように"綺麗"だと思えるのは、なんて素敵なんだろう。そう思いながら、少し顔をだし始めた眠気から目を逸らすように、もう一度、欠伸を噛み殺す。

　『もう、そろそろお開きにしますか…？』

　それに気付いた彼女の気遣いに、ちょびっとだけ「えぇ～」と子供っぽく不満を漏らせば。聞こえてくるのは、くすくすと笑う鈴みたいな声と『じゃあ、もう少しだけ…』というお許しの言葉で。ほんの少しの沈黙のあと、二人で一緒に笑いあって。

　「そういえば…夜更かしの女子とーく鉄板は、恋ばならしいよ…？ 秋桜あきちゃん、何かある？」
　『えぇ…？』
　「あるなら聞いてみたいなぁ…？」
　『えっと、その…ら、藍花さんは…？』
　「ボク…？ あるよーな…ないよーな？ 学生時代の話なら、少しだけ…？」

　夜更けの内緒話を、少しだけ続ける。
　どんな話しをしたかは、ボクと彼女だけの秘密。まぁ――いうほど内容があったわけでもないけれど。いつか、本当に一緒のお布団に転がりながらお喋り出来たら楽しそうだなぁ、とだけ思った満月の夜だった。


～終⋯？～

独り言

つぐさん大好き天体時事ネタでございまする。本当は十五夜様ネタにしようと思ってたのだけれど、ちょっと時期外してしまったので翌月のスーパームーンでリベンジをば。いいよね、電話越し。今っぽくて。

　秋桜羽ちゃんの背後さんと、仲良くなったら呼び方変えたいよねぇ～みたいな話をしたような記憶があったので、それをコッソリ混ぜ込んでみたり。なんて呼んでくれるのかなぁ～は、ロールの巻き込みでそのうち是非やって頂きたい。女子友小噺は、こう、可愛くていいねぇ…クリスマスとかバレンタインもなにか書きたいなぁ。ノベル頼んだりイラスト頼んだりとは別に自分で書きたいでごわす(⁎ᵕᴗᵕ⁎)