ugatunoその心臓は世界のかたち 7.5話
──朝。
カーテンの隙間から光が差すジンペイの部屋。
目覚ましは何度も鳴ったまま。止められた気配がない。
ベッドの上、ジンペイは布団を抱きしめるようにして丸くなっていた。
呼吸は浅く、額に浮かぶ汗を手の甲でぬぐう。
「…………ぅ……っ」
胸の奥、深い場所が──また、重く痛む。
掴まれるような苦しさ。
呼吸を深くすると、何かに引っ張られるような感覚がある。
それでも、どうにか起きないといけない。朝は残酷だ。
ジンペイは、なんとか片目を開いた。
すると──
「おはよう、ジンペイ君」
部屋の中に、ブルポンがいた。
「……うおっ、まって、お前いつの間に……！？」
「ちょっと強引に“おじゃま”しちゃったよ。
でも、入って正解だったみたいだね」
ブルポンの手には、小さなカップ。
湯気の立つ白湯が、ほのかに香っていた。
「これ、飲める？」
……体が飲み物を欲していることを、自分が一番よく分かっていた。
「ありがと。……マジでタイミングいいな」
「ふふ。僕は君の心に近いから、体調もなんとなく分かるんだ」
ブルポンは、ふわっと微笑む。
「ねぇ、ジンペイ君。……僕、変身するとき、君のこと全部感じてるよ」
「…………」
「さっきみたいに胸の奥が重くなってるときも、変身中は特に分かりやすいんだ。
だから……無理してるの、バレバレだよ？」
ジンペイは、目をそらした。
いつもの茶化しも出てこない。
「……しょうがないだろ。……誰にも言いたくねーんだよ、こういうの」
「言いたくないのは、分かるよ。
でも君を動かしてる力が、君自身を苦しめてるのなら……」
ブルポンは、白湯の入ったカップを、ジンペイの手にそっと押しつけた。
「……君のヒーローって、そんなに孤独じゃないでしょ？」
ジンペイは、静かに白湯を口に運ぶ。
あたたかい。けど、喉を通っていく感触が妙にリアルで──
胸の中に、ブルポンの声がもう一度響く。
「……僕たちは、君の武器じゃないよ。
君がひとりで背負うための力じゃ、ない。」
「…………」
ジンペイは、ぽつりとつぶやいた。
「……ありがとな、ブルポン。お前が一番厄介なの、わかるわ」
「うん。自覚はあるってことだね」
ブルポンはふっと笑った。
ジンペイは、ようやく布団を脱いで、上体を起こした。
「……さて。行くか、Y学園」
「……えっ、今日休むんじゃないの？」
「今日、プリント配られる日って言ってたし。
……ちゃんと平気な顔で行かなきゃな」
「…………」
ブルポンは何も言わず、カップを片づけに窓際へ向かった。
「……ねぇ、ジンペイ君」
「ん？」
「……平気な顔も、そろそろ限界かもね」
その言葉に、ジンペイは小さく笑った。
「……わかってるよ。……けど、ギリギリまでヒーローでいたいんだ。
お前らと、一緒にいるためにもさ」
カーテンの隙間から光が差すジンペイの部屋。
目覚ましは何度も鳴ったまま。止められた気配がない。
ベッドの上、ジンペイは布団を抱きしめるようにして丸くなっていた。
呼吸は浅く、額に浮かぶ汗を手の甲でぬぐう。
「…………ぅ……っ」
胸の奥、深い場所が──また、重く痛む。
掴まれるような苦しさ。
呼吸を深くすると、何かに引っ張られるような感覚がある。
それでも、どうにか起きないといけない。朝は残酷だ。
ジンペイは、なんとか片目を開いた。
すると──
「おはよう、ジンペイ君」
部屋の中に、ブルポンがいた。
「……うおっ、まって、お前いつの間に……！？」
「ちょっと強引に“おじゃま”しちゃったよ。
でも、入って正解だったみたいだね」
ブルポンの手には、小さなカップ。
湯気の立つ白湯が、ほのかに香っていた。
「これ、飲める？」
……体が飲み物を欲していることを、自分が一番よく分かっていた。
「ありがと。……マジでタイミングいいな」
「ふふ。僕は君の心に近いから、体調もなんとなく分かるんだ」
ブルポンは、ふわっと微笑む。
「ねぇ、ジンペイ君。……僕、変身するとき、君のこと全部感じてるよ」
「…………」
「さっきみたいに胸の奥が重くなってるときも、変身中は特に分かりやすいんだ。
だから……無理してるの、バレバレだよ？」
ジンペイは、目をそらした。
いつもの茶化しも出てこない。
「……しょうがないだろ。……誰にも言いたくねーんだよ、こういうの」
「言いたくないのは、分かるよ。
でも君を動かしてる力が、君自身を苦しめてるのなら……」
ブルポンは、白湯の入ったカップを、ジンペイの手にそっと押しつけた。
「……君のヒーローって、そんなに孤独じゃないでしょ？」
ジンペイは、静かに白湯を口に運ぶ。
あたたかい。けど、喉を通っていく感触が妙にリアルで──
胸の中に、ブルポンの声がもう一度響く。
「……僕たちは、君の武器じゃないよ。
君がひとりで背負うための力じゃ、ない。」
「…………」
ジンペイは、ぽつりとつぶやいた。
「……ありがとな、ブルポン。お前が一番厄介なの、わかるわ」
「うん。自覚はあるってことだね」
ブルポンはふっと笑った。
ジンペイは、ようやく布団を脱いで、上体を起こした。
「……さて。行くか、Y学園」
「……えっ、今日休むんじゃないの？」
「今日、プリント配られる日って言ってたし。
……ちゃんと平気な顔で行かなきゃな」
「…………」
ブルポンは何も言わず、カップを片づけに窓際へ向かった。
「……ねぇ、ジンペイ君」
「ん？」
「……平気な顔も、そろそろ限界かもね」
その言葉に、ジンペイは小さく笑った。
「……わかってるよ。……けど、ギリギリまでヒーローでいたいんだ。
お前らと、一緒にいるためにもさ」
