🤝双子くんたちと南瓜パーティー

　
　十月三十一日。ハロウィーン。
　その万聖節前夜の由来をもつケルトのお祭りは、今では仮装をしてお菓子か悪戯かを尋ねて廻るイベント…みたいになっているわけだけど。時の移ろいと共に形を変えていった行事のひとつな気がする。まぁ、大人ボクらからしたら集まったり、お酒を飲んだりする理由のひとつでしかないんだけど。

　そんなイベントを、たとえ当日でなくても楽しむ為にホラー大好きな悪友な双子の家にお呼ばれした今日。そんな気はしていたし、分かっていたのだけれど、あれだけノリノリだった雪之くんが部屋の装飾が軽く飾っただけで済ませるはずがないわけで。
　っく...なんの為に、準備用の買い物先で巻き込まれた兄弟喧嘩の選択肢に雪之くんを選んだんだと！――と、泣き崩れたい気分になったのは、パーティをするという部屋に足を踏み入れた直後。

　光りを一切通さない黒い遮光カーテン。
　オドロオドロしかったりひょうきんな顔をした橙色や紫色に光る南瓜提灯ジャック・オー・ランタン。少し不気味な色や柄の風船たちに、天井や壁に吊り下げられたちょっとリアルな蜘蛛の巣や蝙蝠の壁飾りガーランド。そこまではいいよ？ うん、雰囲気大事だものね？ それっぽいものね？ 実際、一緒に買ったものもあるしね？

　でも、でもさ…？ 妙に眼力のある西洋人形とか、なんか顔の怖い肖像画風の写真とか、煙を噴いてる手乗りサイズの骸骨とか、壁にぶら下がってる曰くあり気な装飾品の数々とかさ…正直、何処で見つけてきたの？ しかも血濡れの包帯が巻かれたパーツの足りない人体模型とか、古めかしい今にも動き出しそうな甲冑とか…あ、ちょっとまって、最後の二つ、本当に買ったの？ あの時の？ え…この子たち、この部屋に定住しちゃうの？

　と、扉の所で立ち竦み、混乱の極みなボクの肩にカシャンと音を立てて何かが乗る。その音と無機質な感触に「え？」と自分の肩に視線を向ければ、白い骨だけの――手。目をぱちぱちと瞬かせてから、「ひぅ…っ！」と息を飲み込み後ずさると、今度は逆側から手どころか骨だけの腕が伸びてきて、まるで後ろから抱きしめられるみたいに囚われてしまって。

　「……っ？！？」

　声にならない悲鳴をあげ、驚きすぎて眦いっぱいに溜まる涙。逃げ場が無い反動でカクリと落ちる膝と体――は、骸骨の向こう側から伸びてきた見慣れた腕が抱き留めてくれた、けれど。それと同時にとっても楽しそうな耳に馴染んだ笑い声が二つ、前と後ろから聞こえて来て。

　「ゆ、雪之くん⋯もしかして。だから、勝手に入ってこい…言ったの？」
　「せやで。玄関から背後おったんに全然気付かへんのやもんな、さすが藍花。面白いもん見れたわー。なぁ、兄弟？」
　「ええ、ナイトプールに続き、良い画が撮れました。あとで咲良彩さんに送っておきますね」

　背後から雪之くんの腕に抱えられ、その姿すら未だに鏡くんのスマホに収め続けられている中。（パーティー…始まる前から疲れてきたよ…）と、半べそ気分。正直、腕から抜け出す気力もないのだけれど、未だカタカタと視界の端で顎とかを鳴らしている白色が不気味で怖い。ボクを抱えている彼にとってはお気に入りっぽいけど、出来れば一緒に抱えないで欲しい。せめて床に置いて…？

　「そいや、アンタが帽子とかフード付きって珍しいな？」
　「え…？ ぁー…」
　「……兄弟。ちょっと、そのまま持ち上げてもらえます？」
　「ええでー」

　と白き隣人に気を取られていると雪之くんからそんな事を問われ、その返事に困って曖昧に笑顔を返していれば。何かに気付いた鏡くんに言われるまま、手にしていた白色を手放す雪之くん。そしてガシャリと音を立てて床に崩れ落ちる白き隣人・双子サイズの骸骨くん。怖い対象だったけれど流石に（ちょっと、可哀そう…）なんて視線を落としながら、されるがまま子供や愛玩動物みたいに脇に手を突っ込まれ持ち上げられるボク。
　そして羽織ってきていた上着の裾から、ぷらりと落ちる――尻尾。うん、猫の尻尾。ボクは最初から知ってたから驚きもしないけれど、「あ？」「え？」前方後方からは珍しい感じに双子の声がハモる。

　「なんやこれ、めっちゃ生っぽいんやけど」
　「作り物…じゃないんですか？ じゃあ、頭にも？ こういう道具？薬？が、あるんですか？」
　「……ん。千颯が現場先で貰ってきた、じょーくぐっつ…どうも本物が混じってたみたいで…猫の耳と尻尾、なんか消えなくて困ってたら…丁度いいから、そのまま行けばって…」

　咲良彩が…と消えゆく声で呟くと。前方後方から納得したような「っぽいな」「っぽいですね」と頷きあう双子の声。（うん、咲良彩、キミの性格ばっちり把握されてるね…）と思う傍ら、『とりあえず下ろして…？』と言っていいのか悩むボクが、床に下ろしてもらえるのは暫く経った頃だったのだけど。「ちっちゃすぎて抱えてるの忘れとったわ」と笑う雪之くんの足を「えいっ」と踏み抜こうとしたら、さらりと避けられるし、やっと踏めたと思ったらダメージ零でボクの心が傷ついただけだった。まる。





　因みに今年用に選んでいたボクの仮装は、雪之くん発案・鏡くんが買ってくれた着物をつかった化け猫と雪女アレンジだったものの、流石にお引摺りで外を歩く勇気はなくって。二人とのお出かけの時に買ってもらった猫の手グローブを持参しつつ、今の格好で来たわけなのだけれど。意外と目立つこともなく来れたのを考えると、うちの辺り√百鬼とは違った意味で、この辺り√エデンも色々緩いなぁ…と思う。しかも今の時期だから、でもなさそうだし…意外とヒト型の妖モノは都会って馴染み易いのかもしれない？
　――なんていうことを考えながら、まだ終わっていなかったらしいパーティの準備のお手伝いに勤しんでいるのは、ただ座っているのが落ち着かなかったから。その間の相棒は鏡くんで。

　「今日の服、咲良彩さんプロデュースですか？」
　「ん、そう。猫科繋がりで『百獣の王』らしいよ…？」
　「なるほど、だからファー付きなんですね。でも室内でだと、暑くないですか？」
　「ちょこっと…？ でも…」
　「でも？」
　「…短いんだよね。上も下も...」
　「ああ、好きそうですよね。彼女、そういうの動きやすそうなの」

　雪之くんがキッチンで料理の仕上げをしている間、二人で作り終わっているものや食器類の配膳をしていく途中。（それにしても…雪之くん、頑張ってるなぁ…）と思いながら見下ろすテーブルの上にある、この土鍋…なんだろ？ はろうぃんで、お鍋？ ピンとこないのだれど、どこかにそーゆー伝統レシピ的なのがあるのかな…？

　「そういえば、藍も何か持ってきたんですか？」
　「え？ あ、うん。南瓜のぱいと⋯千颯から持たされたワイン何本か？」
　「それは楽しみです。藍のつくるものは美味しいですからね」
　「なぁ、駄弁っとらんで次のやつ運んでくれへん？ これで最後やから」
　「今、行くよ⋯ああ、藍はもう座ってていいですよ。ワインは冷やしますか？」
　「じゃあ、白だけ。一本は発泡わいんだって」

　横に避けておいたワインの入った紙袋をリュックから取り出し渡し、「了解」と言い残して去っていく鏡くんの背中を見送りながら。買い出しに行った日、雪之くんが買ってくれた猫さんの布お化けな縫いぐるみをこっそりソファーに置いて。（一緒に楽しみたいものね…？）と笑いかけてから、ホールケーキ用の紙袋に入れてきた丸いグラタン皿を取り出しテーブルの端に置く。うん、良かった。南瓜提灯ジャック・オー・ランタン顔のパイ生地、無事だね。さっき落としそうになったし、ちょっと心配だったんだよね。

　「なんやそれ、ジャックオーランタンやん。えらい可愛ええけど」
　「あ、雪之くん。お料理、お疲れ様⋯えっと、差し入れ？」

　無事、原型を留めたまま届けられた事に一人笑っていれば、エプロンを脱ぎながら料理作業の終わったらしい雪之くんが話しかけてきて。それ、とパイを指差し「甘いん？」と首を傾げる。

　「んーん、南瓜の自体の甘味はあるけれど、胡桃とか燻製肉ベーコンも入れてるし、粗びき胡椒多めに振ってるから⋯お酒に合うと思うよ？」
　「まじか、楽しみやわ。藤棚ん時も飯うまかったし」

　その質問に対するボクの答えにニッと笑う雪之くんにつられてボクも照れながら笑っていると、鏡くんが戻ってきて。じゃあ食べようかってなったんだけど…こーゆー時って何に乾杯するんだろ？ まぁ、深く考えちゃいけないんだろうなぁ――なぁんて、朗らかに過ごせたのはそこまでで。

　部屋に入った時と同様、「ひぅっ」と変な声をあげながら、ソファーに座らせていた猫さんを抱きしめて、目を逸らそうとすると。隣から伸びてきた手が容赦なくボクの視線は前へと戻される。なんか滅茶苦茶覚えがある、この流れ。というか二回目じゃない？ なんでご飯食べながらホラーゲームの実況動画とかみるの？ あとでやるから前作の復習？ え、やるの？ 聞いてないよ？

　「ハロウィンいうならホラーやろ」
　「まぁ、普段から関係なく見てるし、やってますけどね」
　「おもろいもんは、いつでもおもろいからな」

　飲んだり食べたりする余裕のないボクと違い、楽しげに配信を観ながらテーブルの上に並んでいる料理を平らげていく二人。大きいミートパイ、揚げ物系中心のお惣菜、山盛りのポテトフライに、色とりどりの温野菜サラダ。それからカボチャをくり抜いたスープと…見たことの無い色をしてる如何にもハロウィン！な感じのお菓子たち（これは素直に可愛いのがいて、微笑ましい）……までは、まぁ、納得なんだけれども。問題なのは、さっきも気になったドーンと存在感たっぷりに真ん中に鎮座している土鍋。卓上コンロで火をかけられ、とってもぐつぐつしていて…こう、あまり嗅ぎなれない香りをしている。なんだっけ、この香り…。

　「ねぇ、これ…なぁに？」
　「闇鍋だよ」

　なぁんとなく感じる嫌な予感に落ち着かない気分になりながら聞いてみれば、珍しく満面笑顔で鏡くんがイキイキと答えてくれて。それに反射で「なんて？」と聞き返す。

　「…藍、知りません？ あの日、買いたかった材料、これの具材だったんですよ。いやぁ、良い買い物ができたよ」

　キラリと光る悪戯っけたっぷりな苺色を細めて鏡くんは更に笑って。「あ、スーブの味は美味しかったですよ。具材、入れる前は」と意味ありげに付け足す。（な、何味で、何を入れたの⋯？）と思うと同時（こっちも見張っておかないといかない案件だった…！）と頭を過っていく後悔の念。既に遅し。
　や、正直どっちを選んでたとしても結局今の状態だったと思うのだけれど…止められる気がしないし、止まるはずもないし。双子がやりたいこと、結局好きにさせちゃってるのが常だし。うん。

　「帰ってきて買い物バッグん中みて吃驚したわ。財布の中身どんだけ飛ばしたんって感じだったしな」
　「それは兄弟もだろう？ 僕達サイズが３体増えて部屋狭いじゃないですか」
　「譲れないやろ？」
　「まあ、そういうことですね」

　遠い目をしているボクを他所に、いつも通り二人で話しだす双子。兄弟喧嘩も後も引いてないみたいだし、相変わらず仲良しそうで何より。そう思いながら（嗚呼…猫さんのむにむに感、とっても落ち着く…）と現実逃避をしていると。「それ、気に入ったん？」と雪之くんが聞いてきたから、それには素直にコクリと頷く。だってホントに可愛いし、しかも珠花とも仲良く出来そうだし。「…ありがと、ね…？」と言った所で思い出した猫の手グローブ。せっかく鏡くんが買ってくれたヤツだし、持ってきてるんだから後でつけてみようかなぁ…なんて、呑気に思っていれば。

　「二人共、食べれそうですよ。闇鍋」

　と軽やかで爽やかな鏡くんの声が響いて。蓋を開けた土鍋のなかでは具だくさんな赤黒いスープが煮えている。その見たことの無いビジュアルに視線が固まり、ポロリと腕の中から猫さんが転がり落ちて。その子を拾い上げてくれていた雪之くんの方へと、錆び付いたロボットみたいな硬さで振り返って。

　「あれ、なぁに…？」
　「鍋やな」
　「…イカスミ？」
　「と、トマトやな。ハロウィンっぽい色してるやろ？ 具は兄弟が選んできたヤツ、適当にいれただけやけど。高級食材てんこもりやし、旨いんとちゃう？」
　「さ、さ、藍。ゲストの貴女から是非どうぞ。ああ、闇鍋ですしね、照明も落としましょうか。きっと美味しいおもしろいですよ？」

　なんか副音声が聞こえるんだけど…と、寄りそうになった眉間の皺を隠すように目頭と鼻筋を揉んでいれば、双子のどちらかが本当に電気を消して。流れるようにお箸と取り皿を手渡され。『さぁさ』と言うように土鍋の真ん前へと移動させられて。

　「…辛いの、ない…？」
　「確か、ないな？」
　「ればー、も？」
　「買ってないですよ」
　「…そ、そう…」

　食べられないのは嫌だな、と思っての質疑応答を幾つか繰り返したあと。ゴクリと息を飲み込んでから、えいっと箸を土鍋へと入れ、あまり大きくなさそうなものを摘み、取り皿に乗せる――と、そこに乗ったのは、水分を吸いに吸ってタプタプになった――水餃子？ や、小籠包…？ なんか赤黒いけど。でも、クンクンと鼻を利かせてみればイカスミ感は強いけど、海鮮出汁系の美味しそうな匂いがする。スープは美味しいみたいだし、具もこれなら当たりだったのかも…？と、視線をあげて左右をみれば。

　「あ、狙い目だったリングイッサが当たりましたよ。藍、一口食べます？」
　「なんやこれ……あ、鴨か。そいや、兄弟。溶けるから避けといた餅がなかったんやけど」
　「いれときましたよ？」
　「まじか」
　「ああ、これですね。先に食べちゃいましょうか」　
　「そうしとき…お、鴨、んま。海老とか蛸もあったよな、どこやろ」
　「あ、今度は豚足ですね。とろとろで美味しいですよ」

　と、次々と食べていく二人。照明が落とされ、テレビも消されて、間接照明しかない薄暗い部屋の中、手当り次第食べていく様は、こう…流石というか、なんというか。最初にとった小籠包とか、時折左右から差し出される具材を齧れば、確かに美味しいけれど…こう、まぁ、美味しいからいいのかな。と、何方かがボクの取り皿に入れていった、ロマネスコを見下ろしながら思う――のだけど、暫く見えに中で食べて満足したのか飽きたのか、気づけば明るくなった部屋で普通に二人は鍋や他のものを食べていて。それと同時にホラーゲームの実況がBGMに戻って来て。なんか落ち着かないわけで。

　「もっと刺激的なものを買っても良かったですね」
　「面白みは足りんけど旨い方がええやろ。それに、またやりゃいいわけやし」
　「たしかにそうですね」

　と、二人の会話を聞く合間合間。ワインだけをどうにかこうにか飲んでいれば、視界の端でさらりとボクが食べれそうな量を少しづつ別のお皿に取り分けている雪之くんが見えた。うん、たまに面倒見の良さが顔を出る我が悪友様さまなのけれど、正直今は食べれる気が......んにっ！？

　「し、尻尾、触らないで...？」

　さっきからずっと密かにボワッと毛が逆立っていた尻尾を触られた感触に慌てて振り返ると、興味深そうに尻尾の先の方を握るというか撫でている鏡くんがいて。ボクの反応に「感触まで繋がってるんですね？」と感心したように呟いている。そんな暫くは離してくれなそうな様子に（観察しないでいいから...っ）とオロオロしていれば、何に触発されてかなんなのか「手触りはマジ猫やなぁ」と雪之くんまで頭に生えてる猫耳を引っ張るように触ってきて。
　そんな二人が触れる我慢できる程度だけれど、こそばゆい感覚に落ち着かない気分になっている間にも。テレビからは未だゲーム映像とおっかな吃驚な配信者の声が流れ続けているわけで。唐突に響く悲鳴が聞こえる度に、ボクまでつられて吃驚しちゃうし。右にも左にも逃げれないし、なんか大惨事なボクの心。うう...泣きそう。闇鍋はともかく、雪之くんのごはん、味わって食べたい...（べそ）



　――閑話休題。
　骸骨くん、人体模型くん、甲冑くん、この後ボクの店に送るつもりだったらしい雪之くん。それを丁重にお断りしたら、処分するとか言い出して。（それは、ちょっと…）と無機物仲間としては思うのだけど、引き取って見える位置に居られるのは出来れば遠慮したくて。とても悩むというか困るというか...甲冑くらいなら？ や、でも置き場…と、ぐるぐると考えていたら、ふと思い出したのは（…あれ？ ちょっとまって。じゃあ、他は⋯？）なんてことで、壁際の西洋人形や人物画にチラリと視線を送ると。なんか⋯こう、目があった気がして。じりじりと座ったまま後ずさっていたら、背中が雪之くんにぶつかり止まる。

　「なんや、酒か？ 千颯サンの発泡ワイン、開けたとこやけど飲む？」
　「…あ、それは飲みたい」
　「兄弟も飲むやろ」
　「じゃあ、新しいグラス取ってこようか。今まで赤だったし」
　「せなや、任せた」
　「……や、そうじゃなくてね。雪之くん」
　「あ？ なんやの」
　「あれ⋯どこで買ってきた、の？」

　視線を雪之くんの方に向けたまま、壁際を指差す。その指の先にあるものをみた雪之くんは「ああ」と頷き、嬉しそうに目を細めて笑う。それは本当に楽しそうで嬉しそうで、（本当に、こういうの好きなのだなぁ⋯）と思うのだけど。思うんだけど、さ？

　「めっちゃ怪しい路地裏の店で買うてきたんやけど、なかなかやろ。たまに目あう気すんのがまたええんよな」
　「ねぇ、それは大丈夫なの…？」
　「別に見てくるだけで実害ないんやし、おもろいから良くね？」
　「いやいやいや、あれ、たぶんホンモ...」
　「藍、今月が過ぎたら片付けるから大丈夫ですよ」
　「全部纏めて１つの箱に詰め込んで熟成したらどうなるんか、今から来年が楽しみやわぁ」
　「なにその蠱毒」
　「おや、藍、詳しいですね？ あ、はい。どうぞ」
　「⋯ん、うん。ありがと⋯」
　「お、んま。千颯サン、ワイン選ぶの上手いんやなぁ」
　「今度、お礼を言うついでに買った店聞いときましょうか」
　「それええな」

　ボトルを手に戻ってきた鏡くんも含めて三人で、壁に視線を向けながら暫く話をしていたものの。ワインの入ったフルートタイプのグラスが各々の手に渡れば、二人は自然にお酒談義へと話題を移行してしまって。一応ボクも気にしないようにグラスを傾けようとし―――いや、いやいやいや。なんか凄い視線、感じるのだけど⋯？ むしろ刺さってくる勢いなんだけれど？ 何で二人ってば気にならないの…？ 敢えて無視してるだけ？ 正直、二人なら何かある前に自己処理できるんだろうけど⋯や、あの子たち、確かに今以上の悪さをするとは思わないんだけど。いや、それでもさぁ...？
　なんて、さっきに続いてグルグルと巡らせていた思考を注いでもらった発泡ワインで流し込み、改めてチラリと壁際をみてみれば。ばっちりと視線が交わる。しかも物言いたげな色が濃い。目力がすごい。

　（⋯や、うん、うん⋯そうね、こう⋯なんていうか、こう⋯雪之くんの目に止まったのが運の尽きだったね、君たち⋯本当に蟲毒にならないよう、出来るだけ別の箱に入れてもらうようにするから⋯ね？ その目、辞めて⋯？ 訴えられても、ボク、このうちの子じゃないし…たぶん言っても聞いてもらえないから、ね？）

　ヒト寄りなボクには余り分からないのだけれど、そもそも妖の本能として驚かしたい驚かれたいというものがあるわけで。それが結果、この場だと喜ばれてしまうのだから⋯こう、不憫な気はしないではない。同類として。ただ、西洋風なのもあって見た目が怖くて⋯ちょっと近寄りたくないというか。だから…えっと…その…が、がんばれ⋯？

　「ねぇ、兄弟。藍、なんか意思疎通してないかい、アレ」
　「出来ない言ってた気はするやけどな、通じるもんあるのかもな」
　「あと⋯あの尻尾と耳、いつ消えると思う？」
　「三日経っても消えなくて半べそになるにビール三本」
　「藍のヒキの良さなら有り得そうだね、それ。僕もそれで」
　「賭けにならへんやん」
　「消えなかったら藍の負けって事にすれば？」
　「それええな。なにやらそ、楽しみやわぁ」

　なんか壁際の子らを見つめあっていたら、なんか不吉なワードが聞こえてくる。さらりと不安になるようなこと言わないで欲しい。明日、起きる頃には消えてるはずだから。そのはず…だし？ それに賭けの対象なボクが、何故負け分を背負うの？ おかしくない？ あとボクが負ける前提で話をするのもやめよ⋯？

　そんな感じにいつも通り過ぎるアレコレをしていれば、配信動画は気付いたら終わっていて。漸く落ち着いて雪之くんが取り置いてくれていたご飯に舌鼓を打ちながら、千颯が持たせてくれたワインも三人で空っぽにした頃。違うお酒を飲みながら始まったホラーゲーム大会に、ボク一人だけ戦々恐々半泣きで。プレイした方が怖くないと言われて試してみたものの。

　「ゆ、雪之くん！嘘つき！自分でプレイしても恐いの変わらな⋯え、や、これどうするの⋯！？」
　「っぷ！ さっすがやなぁ。ほれほれ、早う逃げんと死ぬでー？ １回死ぬ毎に罰ゲームな？」
　「藍。運動神経だけじゃなくて、反射神経も鈍い⋯いえ、おっとりしてるんですね」
　「ほとんど口にした後に訂正しても遅ない？」
　「何のことですか？ ああ、藍。そこ、体力回復ありますよ」
　「え、どれ？ というか、どこ⋯？」
　「通り過ぎたな」「通り過ぎましたね」
　「どういうこ…「「あ」」」

　どったんばったん、現実でも画面の中でも賑やかに過行く時間の中。『GAMEOVER』の数だけ、ボクの罰ゲームのストックは積み上がるばかり。とりあえず――この家でゲームはしない、と心に決めながら、積み重なるゲームオーバーに嫌気がさして。コントローラーを二人へと押し付けて、一人不貞腐れながらグラスを傾けていたのだけれど。
　そういえば…と思い出し、ごそごそとリュックを漁り、入れっぱなしだった鏡くんが買ってくれた猫の手グローブを引っ張り出す。愛妖精猫・珠花に似た色のそれは、もこもこの綿がいっぱい入っているから触っても装着していても気持ち良い品で。いそいそと手に嵌めて、ソファーに転がっていた猫さんの布お化けの縫いぐるみを抱き上げ、背凭れとクッションに埋もれるように座り直す。うっかり尻尾が機嫌よく揺れてしまってるのも、テレビから流れ続けているホラーゲームの内容も、出来るだけ気にしないように目を逸らす。その代わり――足先少し離れた場所に座り、ゲームに勤しむ背中をなんとなく眺める。

　初めて会ったのは冬の終わりと春の初めの間くらいで、桜もまだ咲いていなかった頃。それから半年以上、なんだかんだで幾重にも思い出が重なっていて。思い出を増やしていきたい、隣にいたい相手になっていて。その移り変わっている心情を受け入れられている今の自分に、アルコールで少しふわふわしてる思考のまま（…なんか、不思議…）なんて思っていれば。飲み物を取りに行っていたらしい鏡くんが横からひょこりと現れ。

　「藍、それ…持ってきてたんだね？」

　と、ボクの…というか猫の手グローブをふにっと触り。「やっぱり良いね、これ」とニコリと笑うから、ボクも笑って「買ってくれて、ありがとね」と頷いて。もふもふの猫の手で鏡くんの頬をぽふぽふと触れる。うん、厚みの分、感触が鈍くて力加減が分からない。でも、なんとなく楽しくて、鏡くんも笑ってくれていたから。今度はテレビと睨めっこしている雪之くんの方へとこっそり近づいて「えいっ」と背後から両手で耳を塞ぐ――と、「うお」と短い声のあと、暫くコントローラーをガチャガチャさせてる音が聞こえて、画面が止まって。ゴトリと何かがテーブルに置かれた音もした後。ぐわし、と猫の手グローブに大きな手が重なり、ギリリとグローブごしにでも分かるくらいに爪が立てられたと同時。（あ、やば…）と思ったものの、両手を取られていては動けるはずもなく。「鏡くん～…」と助けを求めて視線を向けたら。

　「今のは藍が悪いね、自業自得だから頑張って」

　さっきまでの穏やかさに加えて、面白いものを見るような色に染まった苺色と目が合って。これは確実に助けてくれなそうなことだけは理解した、その瞬間。「ジブン、なにするん？」と、いつの間にか振り返っていた雪之くんの、ちょっと（？）お怒りの声と視線が突き刺さり。積み重なっていた罰ゲーム（予定）に更なる何かが上乗せされる未来が頭を過る。そんな、ちょっとした悪戯に対するペナルティにしては重過ぎるナニカが降り注ぎそうな予感に「てへ」っと笑って誤魔化そうとしたら、両頬を力加減なく抓られただけだった。い、いひゃい。

　ハロウィンだろうとなんだろうと、三人揃っていればワチャワチャしちゃうのは変わらないらしい。
　本日の教訓：ヒトのゲームの邪魔をしていけない、まる。



～終⋯？～

独り言

　自分で描きたくて描いた🎃仮装の衣装の供養も兼ねて、双子くんと遊んでましたよ的な小噺を。

　今回、折角だしとパーティ準備編でもあった双子くんとの秋ノベル内容もふんだんに詰め込んでみたわけですけれど。ノベルは全力で振り回されてるだけでしたねｗ お買い物パートの藍花さん全アドリブで凄かったし。さすがだなぁ⋯としみじみ何度も読み直しつつ、小噺を書いてたら文字数跳ね上がったのだけど⋯まぁ、そこはいつもの事ということで。だって場面転換しないと上手く全部盛り込めなかったのだもの（ごにょごにょ）

　そいえば猫の手グローブは珠花さんと遊ぶ時に良さそうだから、お店スレとかで使おうかなぁ⋯きっと可愛いよね。猫の布おばけさんも、ひょこりと描写脇とかにお座りしてて欲しいー。藍花さん良かったネー、寝る時のお供＆宝物が増えたよー(⸝⸝> н<⸝⸝)