🍎のバーテンダー姿が見てぇ話

　やってやった。
　バーの片隅。薄暗いボックス席で、ほくそ笑む。
　店に入り、この席に通されるまではすべてが信じられなかった。誰もかれもが敵に見えた。注文する声も情けなく震えていた気がする。だがこうしてそこそこの質のソファに座り、味もよくわからないロックの酒を飲み干せば、達成感に満ちた。
　やってやったんだ。
　この街の誰もが知る、マフィアファミリーのベッローネ。そこの下っ端としてあくせく小物として働くことが嫌になった。下っ端のマフィアなんてそんなもんだ。誰かを足蹴にして、誰かを引きずり降ろして上り詰めることを夢見ている。とはいえ、だいたいはそんなことを酒の肴にしてゲラゲラと与太話をするに過ぎない。
　だが俺は違う。
　シマを変え、名前を変え、時には見た目も変え。そうやってやっとチャンスを掴んだ。
　ベッローネの機密情報を手にしたのだ。どこのファミリーでも高く売れるだろうし、それをネタに下っ端ではない待遇を求めることもできるかもしれない。
　ああ、なんて日だ。ラテラーノの神様にでも感謝しておくか？
　自然と口元がにやつく。あまりにも気分が良い。あの若旦那を出し抜いたのだ。それだけでも武勇伝の価値がある。
　前祝いに何かを頼もうかと顔を上げれば、バーテンダーと目が合った。
「よろしければ、どうぞ」
　トレイの上に乗った何本ものカクテルグラス。様々な色をして、薄暗い明かりの下で揺れている。
「お客様へのサービスなんで。二杯目からはお代を頂きますがね」
　赤い髪のループスが笑う。バーテンダーなんかよりも、ホストが似合いそうだと思った。
　グラスをひとつ手に取ると、軽く一礼をして他のテーブルへと歩いていく。
「それじゃ、いい夜を」
　気配や足音を感じさせないのは、マフィアなのかもしれない。マフィアの経営する店に、下っ端のマフィアがいることも、珍しいことじゃない。このシラクーザじゃ。
　赤い液体をぐいと飲み干す。随分と辛口のようで、喉が焼ける。だが悪くない。
　ああ、今日はいい日だ。きっとすべてが俺を祝福しているに違いない。






「……ああ、いま片付けが終わったところだ。ちょうど明日は燃えるゴミの日だしな。あとは店の戸締りを確認したら戻る。はは、まぁバーテンの仕事も嫌いじゃないがね。どこぞの若旦那のご機嫌を取らないといけないもんで。……スピーカー越しに丁寧にデカい舌打ちするんじゃねぇよ」
　男は端末を肩と頬で挟んだまま、ゴミ袋を引きずり、勝手口の外、路地裏のゴミ捨て場へと蹴り飛ばした。どさりと重い音がする。かなりの重量のゴミが入っているのだろう。
「やれやれ。相談役になったところで、肉体労働からは逃げられねぇんだからやってらんねぇよ。若旦那は暴れるのがお好きじゃないみたいだし……だから怒るなって…………ん、データのほうはどうする？　まぁ、別になんでもないものだけど。そこらの記者にでも恩に着せとくか？　……あーはいはい、じゃあ一緒にゴミに出しとくか」
　手にしたデータチップをぺき、とへし折ると、ぽいとゴミ袋の上に投げ捨てた。
「あ、不燃ゴミだったか。まぁいいか。なぁ、腹減ったから何か作っといてくれよ。……いいだろ、それくらい。……ん、サンキュ。愛してるぜ、レオン」
　ブツッと大きな音がスピーカーからして、男はゲラゲラと笑う。
「はーやれやれ、揶揄いがいがあるね、ウチの若旦那は」
　勝手口を閉じ、鍵を掛ける。セキュリティシステムも稼働させ、閉店だと彼は足取りを軽くさせる。
「馬鹿のいなくなった、いい夜だな」
　赤髪のループスは機嫌よく呟いて、バーの明かりを消した。