◇DMC4◇ネロキリ◇
「仕事行きたくねぇ」ってキリエにへばりつくネロ
というテーマをもとに書かせていただいたお話です！

ほんのり大人な雰囲気も漂わせつつ、ほのぼのな朝のひと時。

「ネロ、起きて……？」
　やわらかな声に呼ばれて、ネロはまぶたをゆっくり開いた。
「……もう、朝か」
「ネロ、今日は依頼の日でしょ？そろそろ起きて準備しないと……」
　ネロはまぶたをこすりながら頷くと、重い体をゆっくりと起こしていく。
　寝癖で跳ねる彼の髪、まだ眠たそうな表情を微笑ましく思ったあと、キリエは優しく声をかける。
「朝ごはん、できてるわよ。リビングで待ってるね」
　そう言ってキリエがネロの部屋を出ようとしたとき、大きなため息が彼女の耳に届いた。
「……仕事、行きたくねぇな」
　気だるそうに呟き、ネロは布団から体を抜け出してベッドの縁に座ったあと、再びため息をつく。
　そんな彼の姿を見てキリエは心配そうに微笑むと、隣にゆっくり腰を下ろした。
「今日は、場所が遠いものね。億劫になるのも無理ないわ」
「そうなんだよな。はぁ……面倒くせぇ……」
　ネロはがっくりと肩を落としたあと、そのまましがみつくようにキリエの体に腕をまわし、顔を埋めた。
「仕事、行きたくないよ……キリエ……」
　そう弱音を吐きながら自分に抱きついてくるネロの姿に、キリエは困ったように笑みを浮かべる。
「でも、ダンテさんは今日、別の依頼があるんでしょう？そしたらネロが行かないと……依頼主が困ってしまうわ」
「それでも行きたくない」
　ネロが即座にそう言うと、キリエは思わずベッドに倒れ込みそうになった。
「あらあら……困ったわね……」
　キリエは自分に抱きついて嘆くネロの背中を撫でながら、どうしようかと悩む。
　彼の背中を押して、仕事に向かわせなければならない。だけど、子どものように甘える仕草が愛おしくて、強く突き放すこともできない。
　それでも、どうにかして気持ちを切り替えさせてあげたい——そう思ったキリエは、少しだけ考え込んでから、そっと囁いた。
「ネロ、そしたら今日の夜ごはんは、ネロが好きなものをたくさん作ってあげるね。それと……」

……

「……！」
　耳元で囁かれたキリエの言葉に、ネロは頬を赤く染め、思わず顔を上げる。
「キリエ、今の本当……？」
「ええ、本当よ。だからお仕事……頑張ってね」
　ネロの頬に、キリエのやわらかな唇が触れる。
　照れくさそうに微笑みながらも、ネロの表情は活気を取り戻し、やる気に満ちていった。
「わかったよ、キリエ。今日も頑張ってくるな」
　そう言ってネロは、彼女の頬に自分も口づけをする。
　そして、互いの腕を名残惜しそうに解きながら、ゆっくり立ち上がった。
「さてと、まずは顔でも洗ってくるか」
　そう呟くネロの背中を笑顔で見つめながら、キリエもその場から立ち上がる。
「お昼のお弁当も、ネロの好きなものをたくさん詰め込んでおいたから、楽しみにしててね？」
「ははっ、それは尚更、仕事頑張らないとな」
「ふふっ……頑張ってね」
　二人はそう言葉を交わしたあと、ネロの部屋を後にした。

＊＊＊

　顔を洗っている最中、ネロの頭の中にはキリエの甘い囁きが響き続けていた。

——今夜は一緒に過ごしましょう？
——ネロのこと、いっぱい気持ちよくしてあげるね

（……今夜、楽しみだな）
　顔を拭くタオルの下で、ネロは思わず表情がほころぶ。
「よし……」
　顔を洗い終わり、鏡を見てひと息ついたあと、ネロは温かなコーヒーとキリエの甘い香りに誘われるように、リビングに向かっていった。
　口元に宿った笑みを隠せないまま……

＊＊＊

　ほんの少しの甘いやりとりと、今夜の約束が——ネロの背中をそっと押してくれた、ある日の朝のひと時。


了