🤝代替品な彼と

Illust （C）蓬平・藍花/ぺいゆ様/トミーウォーカー

　たまたま、そうたまたま。
　ちょっと癖のあるオネエさん（not誤植／そしてそこが良き）がいる呉服屋で浴衣を選んでもらったモノ同士が、同じ日、同じ宵の口、同じタイミングで√迷子にあっただけ。示し合わせたわけでもなく、全ては縁の糸の導きという名の――偶然で。たぶん。

　「橙くんも、あのオネエさんに選んでもらったんだねぇ...？ 偶然だねぇ」
　「本当にそうですね。偶然ってすごいと思います。偶然もここまで重なれば、これって運命なのでは？ なんのかは分かりませんけど」

　そんな話をしながら境内のベンチに座るボクは、いつもの和洋折衷要素のない紫色のぼかし染めが入った白い睡蓮柄の藍地浴衣に、文庫結びの朱赤帯と同じ色の鼻緒の丸下駄というオネエさんにお願いされた『古式ゆかしい浴衣姿』で――たまたま会った橙くんの、崩れていた橙くんの髪を結直していて。
　隣に座り、ボクが預けた金魚鉢みたいで可愛い団扇を手に持ちながら髪を弄られている橙くんはというと、瞳と同じ花緑青色の丈が少し短めな浴衣。ドット柄なのかと思えば近く見ると白い梅鉢文様で、すごくお洒落。腰に巻いてる角帯ベルトには、彼と名前と同じ色の房飾りと組紐で繋がった懐中時計が揺れているし。首にも似た色合いの涼し気な夏用ストールが巻かれていて、和洋折衷な感じが、ボクはとても好き。あ、しかも足元もブーツサンダルなんだね。下駄は履き慣れないと皮剥けちゃうしね…オネエさん、さすが心遣いが細かい素敵チョイス。

　「そういえば、藍花さん。今日は旧き良き感じの装いなんですね。最近着ていた浴衣も最近風で可愛らしかったですけれど、とてもお似合いです」

　元々挿さっていた簪がキチンと嵌るように結い直している途中、橙くんはチラリと此方を振り返り、にこりと笑ってウィンクをしてくる。その流れるような褒め言葉に、少し照れてしまいそうになったけれど「うん、褒めてくれるのは嬉しいけど前向いて？」と笑って返して、前を向くように指で促す。

　「あ、すいません。つい、褒め言葉をかける時はお顔を拝見しなくてはと思ってしまいして。そういえばついでに...本日はお一人なんですか？ そんなに可愛らしい格好なのに」

　そんな感じにいつも通りの橙くん。どんな装いでもどんな時でも彼は彼なんだな…としみじみ思いながら。『勿体ない』とでもいいたそうな、その口ぶりはきっとお互い様では？とも思うわけで。見立ててもらったのだからなんとなく着て歩きたくなった、とか…そんな感じなんじゃないかと思わなくもない。

　墨色の長めな彼の髪を細かいゴムで片方に流すように纏めては表から下にクルリンさせていき、最後に纏めた部分の垂れた部分は三つ編みにして、いつもとは変えてサイドテールにしてみる。それから元々挿さっていた煙管を模した簪を落ちないように挿し直し、おまけに自分の練り香水をワックスの代わりに、ちょっとだけ前髪や横髪に遊びを作ってみたり。うん、メンズの髪も弄るの楽しい…癖になりそ。まぁ、長髪の知り合い、あまりいな…や、いるかな？ やらしてくれるかが分からないだけで。

　「藍花さん、とってもご機嫌そうなのですけど。今、私の頭どんな感じになっているんですか？ なんか良い匂いがしてドキドキするんですけど」
　「んー？ ボクとお揃いな香りがする…かぁいい橙くんに大変身？って程ではない、感じ？」

　ふわっとした説明をしながら完成した姿をパシャリとスマホの寫眞に納め、ご本人に確認してもらえば「おお」と感心したような声が聞こえたから。まぁ、納得いただいて貰えたのだろう。たぶん。 ボクも大変満足顔で、指先に残った練り香水を自分の毛先に付けながら小さく笑う。

　「それ、ネリコウスイ...でしたっけ？ 髪も纏められるんですね」
　「この子…材料が『わせりん』だから、ね。意外と万能なの…ふんわり優しい香りでしょ？」
　「確かにそうですね、ふんわり良い香りだと思います。何かの花と――蜂蜜、ですか？」
　「ん、ボクっぽいでしょ…？」
　「たしかに？」

　お互い、ふんわりと自分の髪からただよう香りに笑いあいながら、適当に流れるように会話を繋げ、どちらからとも言わず立ち上がる。するとハーフアップにしたボクのお団子からシャラリと音が鳴ったのに気付いた橙くんから視線を感じて。

　「可愛らしいですね、オニューの髪飾りですか。その方は初めてお会いした気がします。鈴蘭みたいで可憐な浴衣姿に良くお似合いですね、今日の藍花さんには良く………？？」

　ボクの方からも視線を向ければ、青緑青と目が合って。また息を吐くように始まり続きそう褒め言葉を止めたくて。ぎりぎり触れない距離を狙い定め『しぃー』と言うように、少し背伸びをして自分の人差し指を橙くんの唇に翳す。

　「あ、はい。黙ります」

　ボクの意図に気付いた彼は目を細めて紳士らしい和かな笑みを浮かべて、同じように自分の指で『しぃー』の格好をする。本当に…こう、自分の可愛らしさを分かった上での言動が、良く似合う。わざとらしさを微笑みで隠すあたりが大変彼らしくて、ソレッポイ。

　「これ…誕生日に家族からもらった子なの。せっかくだから、新しい浴衣と合わせたくて…使わずにいたんだよね」
　「ああなるほど、そういう気分だったのですね。わかる気がします。たぶんそういう気分に私もなった気がしますから」
　「橙くんも、おにゅーの簪…だものね？」　
　「そうですそうです、オニューの同士でお揃いですね」

　一歩踏み出し、少しだけ振り返り――手を差し出す。少しだけ目を瞬かせてから彼はなんでもないように、差し出したボクの手に自分の手を乗せる。繋ぐ、ではないのがミソな気がする。心得ている…となんとなく感心しながら、ボク『が』橙くん『を』エスコートをするように歩き出す。その間にも意味のあるような無いような、上滑りをしているようなそうでもないような、そんな明日になれば「そんな事話した気もするな」と思ってしまいそうな軽さの言葉を滑らせていく、お互いに。

　「ねえ、藍花さん」
　「なぁに、橙くん」
　「たこ焼きと、焼きそばと、イカ焼き…どれがいいですか？」
　「全部重たくない？　かき氷とか…ちょこばななとか…綿飴とかじゃ、だめ？」
　「全部甘いですね。でも良いかもしれません。折衷案で全部買うとかどうですか。食べきれない時は、ほら廃墟に置いておけば誰かが食べるかもしれませんし。廃墟ですけど、人の出入り多いですからね、あそこ。廃墟なのに」
　「折衷案ってそういう使い方、だっけ…？ でも…ん、良い案かもだね…？」
　「じゃあ――あの少し遠くで聞こえてる音楽に向かえばいいですかね？」
　「音楽…嗚呼、お囃子ね？ ん、そうだねぇ…じゃた、橙くんとボクで、お祭りでーと…だね？」
　「ですです。まあエスコートされてるの私なんですけど」
　「今日は諦めてくださーい。そういう気分、なので」
　「じゃあ仕方ないですね。次の機会がありましたら、次は私がエスコートしますね。ほら、誰もが認める紳士ですので」
　「ん、次は期待してますよ～…真摯で紳士な橙くん？」
　「お任せ下さい」

　つらつら、と。だらだら、と。適当に流れに任せて話ながら階段を降りる。一歩進む毎に近づくお囃子の音色、楽しげに喋り笑うヒトの声、たくさんの見知らぬ誰かさん達のざわめき。
　たまたま偶然が重なっただけだと思う邂逅だけど、浴衣が繋いだ夏の終わりが見えない最中の秋祭りも、なかなか悪くない気がした。


～終…？～

独り言

　うっかり遭遇橙くんです。
　同じＭＳ様に浴衣コーデを頼むリクシナをお互にお願いしていたのを見かけて、背後さんからお伺いをしてみたら書いて良いと許可を貰えたので！（わぁい）「たまたま」も悪くないかな？と思ってこんな感じにしてみました？
　まぁ、彼の仕様的に偶然ってあるのかな？と背後としては思わなくもないのだけれど…ほら、藍花さんの視点・主観なので。

　正直橙くん、ボク的にめっちゃ難しいのですよねぇ。それっぽく書けてる気がするような・しないような…これで正解なのかが分からないまま、それっぽさだけで書きあげている感じというか。でも橙くんは会話だけでポンポン書けるウチヨソ組み合わせのお一人だという認識なので。楽しんで書いちゃってるのですけど。
　他のお子様たちもですけれど、藍花さんにとって・視点だと『こんな感じ』ってことで許してくれると嬉しいなー(/ω・＼)ﾁﾗｯ